《杰里米的帮忙》

为搬家的事烦恼的费里斯比夫人，察看了拖拉机的动静，又看到了那只猫，后来又发现了老鼠的队伍。这一切使她忘了出来要干什么。现在她想起来了，要取些玉米当晚饭。所以她没有回家，而是转向菜园最远的角落，朝树林边上那个树桩走去。刚才她从猫的魔爪下逃生，感到有些疲倦，所以她慢慢走着，享受着温暖的陽光和吹来的微风。

这微风带来了早春大地的湿润的气息，一片枯叶轻轻飘动着，菜园篱笆旁一样什么东西也被风吹起，在陽光下闪闪发光。费里斯比夫人瞟了一眼，就知道这不过是从哪儿吹来的小块罐头皮(或是锡箔)。费里斯比夫人对这玩意儿不屑一顾。可是，她又回头看了看，因为就在这时，天上飞下团黑乎乎的东西，她一眼就认出这是她的朋友——乌鸦杰里米。

费里斯比夫人的脑中闪出一个念头，她改变方向，很快地跑到杰里米停留的地方。杰里米正围着那块发亮的东西跳跃，从各个角度打量这块亮片。

费里斯比夫人想，杰里米虽然不是她见过的动物中最聪明的，而且年纪也不大，但他知道一些她不知道的事情和地方。当她靠近他时，他已衔起那块锡箔准备展翅飞走了。

“请等一下。”费里斯比夫人喊道。

杰里米转过身来，收起翅膀，然后小心翼翼地将锡箔放在地上。

“你好!”杰里米说。

“你还记得我吗?”

“当然，是你把我从猫那里救了出来。”杰里米接着说，“你看这块锡箔怎么样?”

费里斯比夫人对这没什么兴趣，她说：

“不过是片锡箔，也不大。”

“是的，但它发光，特别是在陽光下。”

“为什么你对发光的东西这么有兴趣?”

“啊，是这样，其实我对它也没兴趣，起码不很感兴趣。可我有个朋友喜欢它，所以我一看见它就想捡起来。”

“我明白了，你很会体贴朋友，那是位女朋友吧?”

“是的，你怎么知道?”

“不过是猜的。”费里斯比夫人说，“记得你上次说过，如果我需要帮忙，可以找你。”

“是的，任何时候，只要打听杰里米，任何一只乌鸦都能找到我。现在，要是你能原谅我……”

杰里米低下头来又衔起那块锡箔。

“请先别走，”费里斯比夫人说，“我想也许你现在就得帮助我。”

“啊，”杰里米说，“帮什么?你饿了吗?我可以从谷仓的阁楼里给你取点种子。我知道人们把种子贮存在那里。”

“不，谢谢你，”费里斯比夫人说，“我们家里够吃，”她尽可能扼要地说明了蒂莫西的病情和搬家的难处。杰里米知道搬家是怎么回事，虽然乌鸦不存在搬家的问题，但是他们十分关切犁地、播种这类活动，好趁播种时措取他们的食物。他们敏锐的目光可以在犁地前看到些小动物在搬迁。

杰里米听完费里斯比夫人的话，同情地嘎嘎叫了两声，把头歪到一边，尽自己的努力认真考虑这事。大约过了三十秒钟吧，他无奈地使劲闭上了双眼。“很抱歉!我不知道你该怎么办，”杰里米最后说，“但我也许还能帮助你。至少，我可以告诉你，当我们不知如何是好时，该怎么去做。”

“我们?”

“我们乌鸦，鸟类中的多数。”

“那你们怎么做?”

杰里米把头朝向篱笆那面的树林和远处的群山，示意说：“在那边，离这里约有一英里的地方长着一棵山毛榉，那是树林中最高大的一棵树，在树干顶端有个深洞，洞里住着一只猫头鹰，据说他是森林中的长者。

“每遇难题，我们不知道该怎么办时，就向他请教。有时他回答，有时又不回答，这就要看他自己了，就像我爸爸常说的，要看他当时的情绪而定。”

费里斯比夫人心想，他不回答的问题可能正是他自己也答不出来的问题。但她嘴上却说：

“那你能不能问问他，或许他可以帮帮我。”她并不认为猫头鹰真有这么大的能耐。

“哎呀，不行，”杰里米说，“那不行。我可以去问他，但我想他不会回答。你想一只乌鸦飞来请他帮助一位有病娃儿的田鼠夫人，他不会相信的。”“那该怎么办呢?”“该怎么办?你应该自己去问他。”“但我永远也找不到那裸树，就是找到了，我也爬不上那么高的树呀。”

“好，现在是我帮你的时候了，答应过的话当然要作数。你象上次那样坐在我的背上，我把你带去，当然还要再送你回家。”

费里斯比夫人犹豫不决。那次，猫离她只有三箭步远，形势凶险，时间紧迫，不容许她多考虑。这次不同了，要飞到深山老林里。一句话，她不敢去。

这时，她又想起蒂莫西，想起拖拉机上的锋利的犁，不禁对自己说：“我没有别的办法了。如果猫头鹰可能帮我想办法，我还是应该去。”于是她对杰里米说：

“非常感谢。如果你能带我去问猫头鹰，可真帮了大忙。”

“没什么，”杰里米说，“不要客气，但我们现在不能去。”

“为什么不能?”

“白天太陽出来时，猫头鹰要回到洞里睡觉。人们说他是睡觉，可我不信。哪能睡这么多的觉?我想他坐在那里，至少有一部分时间在思考问题。所以他知道那么多事情，不管怎样，他白天不同任何动物说话。夜间才飞出去觅食……”

“我知道。”费里斯比夫人说——这是使她害怕的另一个原因。

“找他的时间要选在黄昏。他在朦胧中坐在洞口等待黑夜的来临。这正是向人提问题的好时候。”

“我懂了，”费里斯比夫人说，“咱们今天黄昏去行吗?”

“五点钟，”杰里米说，“我到你家去接你。”他衔起那块锡箔，挥爪再见，然后飞去。