《尾声》

几天以后的一个早晨，菜园里开始犁地了。费里斯比夫人听到拖拉机的突突声和钢铧犁地的声音。她就站在家门口向外观看，开头她有些害怕，后来放心了。猫头鹰和老鼠们提出的搬家方案真好，犁出的最边上的一条沟离她家还 有两英尺多远呢。

在犁过的柔软潮湿的土地上，被翻出来的红棕色的蚯蚓正慌乱地往土壤里钻。知更鸟在犁沟旁跳跃着，正设法在蚯蚓钻进地里之前捕食它们。犁完地后，蚯蚓也消失了——或是安全钻进土里，或是被捕食。菲茨吉本先生又换上耙，把犁沟耙平。知更鸟这一天过得真不赖!

耙过地，菲茨吉本一家四口都来到菜园，带着锄头和各种种子，比如莴苣、扁豆、菠菜、芥菜，还 有土豆、玉米……忙了两天。费里斯比夫人一家隐蔽在他们看不见的地方。布鲁特斯和亚瑟考虑得很周到，他们把她家的入口很巧妙地开在一从草的下面，甚至连比利也不会注意到。

布鲁特斯和亚瑟，还 有尼科迪默斯和其他的老鼠们，费里斯比夫人想，以后，她再也见不着他们了。布鲁特斯服了老先生给他的药，又休息了半个小时，然后穿过树林奔向他们在荆棘山谷的王国。他们没有提过再回来的事，除非他们种庄稼失败了。但是，费里斯比夫人不认为他们会失败，他们太聪明了，太努力了。即使他们真失败了，他们也不可能再回到菲茨吉本先生的农场。

费里斯比夫人想，要是能去拜访老鼠们，看看他们的新住所、旁边的小池塘和庄稼，该有多好。可荆棘山谷究竟在哪里?她一点也不知道。不管怎样，这对她和孩于们来说，路程太远了。所以，她只能想象他们在干什么，他们是不是也同菲茨吉本家一样，眼下正在刚犁完的土地上播种呢?有些老鼠，比如伊莎贝拉的妈妈，可能抱怨他们选择了艰苦的新生活。但是，詹纳和他的朋友们的结局(如果是詹纳他们的话)也很惨，更甭提他们自己在玫瑰丛的家已被毁掉了。这些事实肯定能帮他们认识到尼科迪默斯的思想是正确的。

菲茨吉本一家播种完毕后，有一两个星期，菜园里平静无事。但是，不可能老是这样，青菜就要出苗了，芦笋已经发芽。在暮春和整个夏天，人们在菜园里忙碌，这儿就不是田鼠安身的好地方了。

在五月一个像夏天一样温暖的早晨，费里斯比夫人和孩子们将树枝、草、树叶什么的，堵住那块空心砖的进口，上面又铺上土。如果运气好，他们到秋天就不必重建家园。

他们一家向夏天的新住所走去。大概用了半天的时间，他们慢慢溜达着，欣赏着好天气，不时停下来尝尝春天刚发芽的嫩叶和树林边上刚长出来的香脆蘑菇。再往前一点，就是他们要经过的，穿过一大片冬小麦地的主道。现在，麦粒刚刚成熟。非常松软。

他们走近小溪，向一棵大树奔去。那棵树的树根上有一个洞。他们就住在这里过夏天。孩子们欢跳着，尖叫着，嘻笑着。蒂莫西跟在哥哥姐姐后面跑着，毫无病容。费里斯比夫人很高兴，对孩子们来说，这真是美好的时光。在菜园里，他们只能自己一起玩，可是，夏天在小溪旁，住着五家田鼠，家家都有孩子。他们刚到几分钟，四姐弟就同一群孩子跑到溪边去看蝌蚪游泳。

费里斯比夫人开始打扫房间，这里需要冬天留下的枯叶当地毯，还 要找些柔软的青苔铺床。房间设在一棵橡树根上的洞里，充满着好闻的泥土气。

费里斯比夫人在采青苔回来的路上，看到她旧日的邻居——一位叫珍妮丝的夫人，她也有四个孩子。珍妮丝跑过来跟她说：

“您今年来得真晚，我们都以为您出了什么事呢!”

“没事，”费里斯比夫人说，“我们都挺好。”

“您不是住在菜园里吗?”珍妮丝还 坚持她的看法，“我以为您害怕犁地，会早点搬过来呢。”

“实际上，”费里斯比夫人解释说，“他们没有犁到我们住的地方，那是在一块大石头的后面。”

“您的运气真好!”

“确实是。”费里斯比夫人没有再多说，她曾答应保密，她应该守诺言。

但是，经过长时间考虑，她认为应该将这一切都告诉孩子们，但首先要他们答应保密，因为他们毕竟是乔纳森·费里斯比的孩子。照尼科迪默斯的推测，他们将来很可能同别的田鼠不一样，他们有权利知道是什么原因造成的。

第二天晚上，他们提前吃完晚饭，费里斯比夫人把孩子们叫到一起。

“孩子们，我要给你们讲个故事，一个很长的故事。”

“好呀!”辛西娅喊着，“什么故事啊?”

“一个真实的故事，关于你爸爸和老鼠们的故事。”

“怎么会扯到爸爸和老鼠呢?”特莉莎问。

“因为你爸爸曾是老鼠们的朋友。”

“他曾是老鼠的朋友?”马丁怀疑地说，“我从未听说过。”

“在你们出生之前他们就是朋友了。”

忽然，蒂莫西出乎大家意料地说：“我想他可能是老鼠的朋友，我想老先生也是。”

“你怎么知道?”

“我不知道，但我可以推测。我好几次看到老先生从玫瑰丛里出来。我知道爸爸过去常常去拜访老先生；但我从未见过爸爸去过玫瑰丛。”

很可能，费里斯比夫人想，因为他不愿意我们看到，所以总是从黑浆果树丛中的出口出来。

他们都坐在房门外面。费里斯比夫人从第一次拜访老鼠时谈起，告诉他们她的所见所闻和尼科迪默斯向她说的一切，说着说着，太陽已快下山，晚霞把远处的群山照得彤亮。就在群山中的一个山谷，住着尼姆的老鼠们。

当费里斯比夫人讲到老鼠们如何从尼姆逃出时，孩子们的眼睛睁得大大的；当她讲到她怎样被捕以及怎样从鸟笼中逃出时，他们的眼睛睁得更大了。讲到最后，特莉莎和辛西娅的眼睛里充满了泪水，马丁和蒂莫西的神色悲伤。

特莉莎说：“妈妈，太可怕了。那一定是贾斯廷，他救出布鲁特斯后又回去了。他太好了。”

费里斯比夫人说，“可能是贾斯廷，我们不能肯定，也可能是别的老鼠。”

马丁说：“我要弄清楚，有一天我要去荆棘山谷。”

“那太远了，你不认识路。”

“不，我敢说杰里米认路。您记得他曾告诉过您，老鼠们在山下有一块空地吗?那一定是荆棘山谷。”他想了一会儿又说，“他说不定会让我坐在他的背上飞到那里去，就像上次带您去一样。”

“但咱们不知道杰里米在哪里?这儿看不到乌鸦。”费里斯比夫人提醒他。

“没关系，等秋天咱们回菜园后，我可以找到他。如果我找到些发亮的东西放在陽光下，他兴许会来取的。啊，妈妈，行不行?”马丁对他这个主意感到兴奋。

“我不知道。我想老鼠可能不欢迎外客。”

“他们不会在意的。终究您帮过他们，爸爸也帮过他们，而我不会对他们有任何妨害的。”

“这些不是咱们今晚要决定的事，”费里斯比夫人说，“我还 要想想。现在太晚了，该上床了。”

太陽落山了。他们回到房里，躺在树根洞中的青苔床上。外面，穿过树林的小溪叮咚流淌，温暖的夜风吹来，橡树新长出的叶子沙沙轻唱。他们全进入了睡乡。