第三章 小乔奇的歌
天刚亮，小乔奇就动身了。老妈虽然担心，但也还 是准备了一个营养丰富的小便当，加上一封给阿那达斯 叔公的信一起放在一个小背包里，背在乔奇的肩膀上。老爹一直陪他走到双生桥，他们兴致勃勃地走下小山时，整个山谷就像一潭雾，圆圆的树顶像漂浮的小岛在雾潭里浮现，果园里传来一阵歌声，原来是小鸟们正在迎接这新的一天；鸟妈妈们叽叽喳喳，一边清理窝巢，一边嘀咕着；树顶上，公鸟们尖声啼叫，互相开着玩笑。
街上的房屋这时还 在沉睡，连十字路口的胖男人和他的狗也很安静，但是小动物们都已经起来到处走动了。他们碰见在威士顿过了一夜回来的灰狐狸，他双腿发酸，睡眼惺忪，嘴角边还 挂着几根鸡毛；红鹿姿态优美地跑过漆黑的路，向他们说早安，祝他们好运，但是，这是老爹有生以来第一次没时间和别人长谈，因为有要紧事要办。在这郡里，就没有其他兔子比老爹更清楚自己该做的事了——即使有，也是寥寥可数。
“儿子，”他严厉地说，“你妈妈现在正处于极度紧张的状态，你千万不可以冒不必要的危险，也不能太粗心来增加她的烦恼，要沿着大路走，但是要保持距离；碰到十字路口或桥都要小心；你走到桥边的时候，要怎么办啊？”
“躲好，”乔奇回答，“等一段时间．看看四周有没有狗，朝路两头看看有没有车，如果都没有，就很快地跑过去，然后再躲起来，四面看看，确定没被发现再继续走。碰到十字路口也是一样。”
“很好，”老爹说，“再把那些狗的名字背出来。”
小乔奇闭上眼睛，煞有介事地背着：“十字路口的胖男人：两只杂种狗；佳丘路：达尔马希亚狗；长丘路上的房子：牧羊犬柯利，爱叫但是没有气势；北田教堂转角：警犬，又笨又迟钝；峻岭上的红色农庄：牛头犬、撒特猎犬，两只胖狗，不管事的；大谷仓的农庄：老猎犬，很棘手……”他滔滔不绝，把到但伯利路一路上可能碰见的狗的名字一一背了出来，没有丝毫错误。看见老爹赞赏地点了头，他骄傲地陶醉起来。
“好极了，”老爹说，“还 记得你的迂回战术吗？”小乔奇又闭上眼睛，很快就说了出来：“突然向右，左转；左弯，右转；猛然停住，突然后冲；左跳，右跳；虚晃一招，然后潜进荆棘丛里。”
“太好了，”老爹说，“你仔细听着：先估量一下那只狗，不要在笨狗身上浪费体力，你以后有需要快跑的时候；如果他是个赛跑能手，就快止步，回转，然后躲着不动。对了，你静止不动的技术还 是相当差劲，总是喜欢耸动左耳，要特别注意。峻岭那儿是很开阔的，所以要躲在土墙的陰影里走，要留心土堆，波奇在那里有很多亲戚，如果你在任何一堆上重踏一下，他们会很乐意让你进去的，只要告诉他们你是谁，别忘了谢谢他们。一场追逐以后，要躲起来，至少休息十分钟。如果你必须卖命地跑，要系紧背包带，耳朵向后，肚子贴紧地面，然后，冲！”
“你要好自为之。注意——别做傻事，最晚明天晚上，我们等着你和阿那达斯 叔公归来。”
小乔奇精神抖擞地走上双生桥，向挥手鼓励他的老爹招招手，然后就独自走了。
当他横过佳丘路的时候，天色已经灰蒙蒙的，达尔马希亚还 在睡觉，显然，路那头的柯利也是一样；四周静悄悄的，他走上长丘。当他走近北田教堂转角的时候，人们开始有了动静，厨房的烟囱冒出几缕青烟，空气里弥漫着诱人的煎咸肉香。
正如他所预料的，警犬在那儿向他冲来，但是，他只花了一点儿时间就解决了这桩事。他故意慢慢往下跑逗警犬着急，等到接近一棵埋在荆棘里的苹果树时，他突然猛地停住，向右一跳，然后就静止不动了；那只咆哮的畜生跑过他面前，毫不犹豫地跳进了那堆纠缠的荆棘里去，他愤怒的号叫声在镇定跳向峻岭的小乔奇听来，是甜美的音乐。他多么希望老爹能在那里，看到他做得多么有技巧，而且能够注意到，在他停住的一刹那，左耳动都没动一下。
当他出现在峻岭的时候，太陽已经很高了，红色农庄的门口，臃肿的牛头犬和撒特还 睡得死死的，呼吸着温暖的空气。在其他时候，小乔奇会故意把他们吵醒，好欣赏他们笨拙奔跑的样子，但是，想到老爹的教训，他乖乖地继续走下去。
峻岭是一条长长的广阔的原野，对小乔奇来说是很没趣的。一里又一里无尽的森林和草原，景色十分美丽，但是他却无心观赏景物；清澈的蓝天，明亮的白云，也十分美丽，这些美景和温暖的陽光都给他舒适感；但是，老实说，他开始有些厌倦了，于是，他自创一首短歌来减轻厌烦情绪。
歌词和曲调已经在他脑海里盘桓了好几天，但是他却没法子把它们配在一起。于是他又哼，又唱，又吹口哨，试着把歌词放在这里、那里，唱唱停停，一会儿又改了改音符，最后总算完成了他满意的第一行，于是乔奇把这行翻来覆去地唱熟，以免继续唱第二行的时候把第一行忘记了。
一定是唱歌让小乔奇分了心，这一时的大意几乎害得他丧了命。在经过大谷仓农庄的时候，他正要唱第四十七遍第一行的歌词，根本没注意到老猎犬正咆哮着向他冲来，而且已经紧逼到身后了！那距离近得几乎可以感受到老猎犬温热的鼻息。
小乔奇慌忙本能地跳了几跳，暂时跳出危险地。他用了几十分之一秒的时间来绑紧背包带，准备稳当地开始一段长跑。“不要把精力浪费在笨狗身上”，这是老爹的教训。他试了几次，骤停、转弯、回旋，这些战术他知道得很清楚，可是现在都没用了。大草原太空旷，猎犬又精通这些诈术，不管他怎么转，怎么闪，猎犬总是用沉重的步伐跟着。他四下找寻土拨鼠洞，但是眼下竟然一个也
没有，“好吧！想必我需要自己冲出去了。”小乔奇说。
他拉紧背包带，耳朵向后，肚子贴近地面，冲啊！他跑得可真快！
温暖的太陽舒展着筋骨，天高气爽。小乔奇的步子变得越来越大，他从未感到自己如此的身强力壮过，他的双腿像卷着的钢弹簧，这时自动地弹开，他几乎没有用力，只感到后腿拍打地面；每次着地，那些奇妙的弹簧就松开来，将他弹到空中。他跃过篱笆、石墙，把它们当作鼹鼠脊一样！噢，这简直像是在飞了！现在，当他想形容这种感觉的时候，已经能了解燕子纪普的想法了。他回头，瞥见老猎犬已经远远地落在后头，但是仍然用笨重的步伐跟来，他年纪大了，应该累了！而小乔奇却越跳
越起劲儿，为什么这老家伙还 不罢休回家呢？
跃过一个小山坡以后，他忽然明白了，他竟然忘记了死亡溪！在他眼前，宽且深的死亡溪呈现出一个亮闪闪的大弯弧，他——老爹的儿子，莓草乡来的绅士——竟然被逼进这个陷阱，一个连波奇都能避免的陷阱：不管他向左还 是向右转，小河的弯弧都恰好能把他包围住，老猎犬轻轻松松地就可以把他截住。什么都没有用了，只有奋力一搏！
这个令他心痛的发现并没有减缓他的速度；恰恰相反，他更加快速地跑去，他飞跃的步子变得十分惊人，风在他向后的耳朵边呼啸而过。他正如老爹所期望的，仍然保持着冷静。他挑了一个河岸高耸而坚稳的地点，目测一下要跳跃的距离，便跃身跳起。
起跳真是完美，他把每条肌肉注满力量做最后的一次蹬踏，然后跃人空中，他可以看见下面有朵朵白云映在黝黑的水里，他看见河底的小石和银色的闪光，那是惊慌的鲦鱼躲开他飞翔的影子；然后，“砰”的一声响，他着陆了，翻了七个筋斗，坐在一丛茂盛的青草上。
他停住，一动也不动，侧腹不断地起伏。他看见老猎犬冲下斜坡，滑到河边，憎恶地望着河水，然后慢慢踱回家，滴着口水的舌头拖到地上。
这次激烈的赛跑以后，小乔奇不需要老爹的教训和提醒，就停下来休息了十分钟，他知道自己已经精疲力竭，而且也到了该吃午饭的时候，于是他打开小背包，一面休息，一面吃着；当时，他着实吓坏了，但是午餐结束，元气恢复以后，他的情绪又高涨起来。
老爹一定会很生气，会的，因为他犯了两次很愚蠢的错误，他使自己受了惊吓，又一头撞进陷阱里。但是，那一跳在兔子史上却是空前的，从来就没有哪只兔子跳跃过死亡溪，连老爹都没有呢！他记得确切的地点，估计那里的河宽最少有十八英尺！随着他高昂的情绪，那些歌词曲调一下子就排列组合成了。
小乔奇躺回温暖的草堆中，开始唱起他的歌来：
新人家来啦！嗨哟！
新人家来啦！嗨哟！
新人家来啦！嗨哟！
嗨哟！嗨哟！
没有很多歌词，也没有很多音符，曲调只是上升一些，下降一点儿，最后，结束的音符又回到开始那里，很多人都会觉得单调，但是却十分合小乔奇的口味；他大声唱，小声唱，一会儿像凯旋的礼赞，一会儿又像遇难脱险的故事，他一遍又一遍，不断地唱。
北飞的红腹知更鸟停在一棵小树上，他向下喊：“嗨，小乔奇，你在这里干什么？”
“去接阿那达斯 叔公！你到过小山吗？”
“刚从那儿来，”知更鸟回答，“每个人都很兴奋，好像有新的一家人要来。”
“哦，我知道，”小乔奇急切地说，“我刚为这件事作了一支歌，你要不要听听啊？是这样的——”
“不了，谢谢，”知更鸟说，“好走啊——”然后就飞走了。
小乔奇一点儿也不气馁，他一边绑上小背包，准备继续他的路程，一边又把那支歌唱了几遍，这还 是一支很好的进行曲呢。小乔奇一边唱着，一边走下峻岭、风丘，绕过乔治镇，那天下午，走上但伯利路的时候，他还 在唱着那支歌。
当他唱完第四千遍“嗨哟”的时候，就听到树丛里传来一个尖锐的声音：
“嗨哟——什么啊？”
小乔奇旋转身，“嗨哟——天哪！”他大叫，“哦——哦，是阿那达斯 叔公！”
“当然啦！”接着阿那达斯 叔公格格地笑了起来，“正是我——阿那达斯 叔公！进来，小乔奇，进来——你从家里走了这么一大段路来，如果我是一只狗的话，一定早就把你捉住了，真奇怪，你老爹怎么没教你要多加小心呢？进来吧！”
虽然老妈一直为阿那达斯 叔公的家没有女人来收拾整理而操心，但是，她怎么也无法想象到小乔奇走进来的这个洞里有多么的乌烟瘴气。
毫无疑问，这是一个男人的家，小乔奇虽然羡慕单身汉的无拘无束，但是也不得不承认这里实在是太脏乱了，跳蚤又多又猖狂。一整天都待在野外，现在这屋子里的空气令他窒息，屋里有一股气味，可能是阿那达斯 叔公吸的烟草味吧——小乔奇这样希望。叔公的烹饪技巧是他喜欢的——晚餐是一棵多年前风干的芜菁。吃完这顿简单的晚餐，小乔奇提议到外面坐坐。然后，他把老妈的信拿了出来。
“乔奇，还 是你念给我听吧，”阿那达斯 叔公说，“我好像把那副鬼眼镜搞丢了。”小乔奇知道，叔公没有搞丢眼镜，事实上，根本没有什么眼镜，他只是不识字罢了；但是，这种礼貌上的虚伪还 是要应付的，于是，他顺从地读着：
亲爱的阿那达斯 叔叔：
希望您身体健康，但是我知道自从米尔杰德结婚搬走以后，您很寂寞，我们都希望您能来和我们共度夏天，而且，我们这里有新人家要搬来，我们希望他们是庄稼人。如果真是如此，我们就可以吃得很好，不过，他们也可能会带来狗或毒饵、陷阱、弹簧槍之类不好的东西，不过这也没什么了不起。我们仍然希望见到您。
爱您的侄女 茉莉
还 有个脚注写着：“请不要让小乔奇把脚弄湿了。”但是乔奇并没有把这句话念出来。老妈竟然会有那种想法！他，小乔奇，都能跃过死亡溪了，难道还 会把脚弄湿吗？
“太好了，”阿那达斯 叔公喊道，“好极了，真好，我正不知道这个夏天要做什么才好哩；米尔杰德和所有的人都走了以后，这里确实萧条得很，至于粮食嘛——我看过所有缺少胡萝卜的吝啬鬼，就属这附近的人最穷、最小气了。我想我会去的，当然，新人家来了，情况可能会好些，也可能会不好，不管怎样，我都不信任他们；当然，我也不相信熟人家，不过对熟人家你可以知道什么不能相信，但是对新人家就什么都不知道了。我想，我会去的。你妈妈还 像以前一样做得一手好莴苣豆蔓汤
吗？”
小乔奇告诉他，老妈还 是做汤好手，而且，他现在就希望能有一碗汤喝呢！“我作了一首关于新人家的歌，”他急切地加了一句，“你要不要听听啊？”
“我不想听，”阿那达斯 叔公回答，“乔奇，你自己找个地方睡吧，我要收拾一些琐碎的东西。我们明天应该早点儿启程，我会叫你的。”
小乔奇决定睡在外面的树丛下。夜里很温暖，兔子洞很结实，他哼着自己的歌，像催眠曲一样；这是一支很好的催眠曲，因为，还 没唱完第三遍，他就沉沉地睡着了。
