三十一
第六天，根据观察仪判断，我们已走了约三十里格路，由于看不见我们早些时候留在这些地区的马蹄印，我们便在一条小溪旁边扎了营，让牲口好好休息一天。
我们离开杂草丛生、山泉密布、起伏不平的地区往南走。第十天，我们进入了一个一眼望不到边的平原。
平原上找不到水，我们把随身携带的水都用光了，不过两天以后我们路过一个稍带咸味的水洞，我在此饮了牲口，重新灌满了木桶。马、骡都需要休息，可是我担心罗阿会追上来，决定继续赶路，一直到夜里才歇脚。
第十五天早晨我们到了一条水色跟泥浆一样的浅溪旁。为了摆脱罗阿的追踪，不留下任何痕迹，我把马骡领入小溪，朝西沿着小溪弯弯曲曲走了一里格多路，然后又返回我们朝南去的路线。
在这以后，怕罗阿赶上来的顾虑减轻了一些，可是晚上我仍然睡不好觉，早上醒来也总有些心神不安。
我们毫无精神准备来到了人称地狱的地区。
在陡峭的山冈顶上，我看见下面有一个地面陷落下去的大坑。它正好横在我们的道路中间，从东到西有一里格多距离，前面一眼望不到边。坑里显得非常荒凉 ，既没有树木，也没有灌木丛，光秃秃白茫茫的一片。
进坑的道路也不很明显，不过斜坡上的土倒有各种各样的颜色——有黄色、赭色、深深浅浅的红色，甚至还 有紫色。远处矗立着一座高山，山岭上白雪皑皑。
“那个山岭跟托勒多的山岭一样。”弗朗西斯 科神父说。
他一直跟在马骡旁边走，显得很疲惫。“你会再次看到托勒多山岭的。”我想说说话让他打起精神来，“你下次到那里去，就用不着串街走巷请求施舍了。”
“我不是请求施舍，”弗朗西斯 科神父说，“我是寻求仁慈和友爱。”
我并不理会他的“仁慈和友爱”，只说道：“我们俩都有金子了。”
“我那份给你。”弗朗西斯 科神父回答道。
“有了金子也可以给圣地亚哥及其他地区的礼拜堂买礼品了。”
弗朗西斯 科神父不讲话了。
早上还 凉 风习习，可是当我们再往坑下走时，风停了，太阳越来越毒。到了坑底空气好像凝固了，太阳甚至比在科特斯 海那些日子里还 难以忍受。
西南方向似乎有一个出口，于是我朝那个方向走去。地上有着一层白色尘状的浮土飞扬起来．嘴里十分苦涩，踩在脚下倒很松软。由于地上松软再加上炎热，我们前进非常缓慢，从早到晚只走了不到四里格路，到“地狱”还 有三里格路。
那天晚上我只给牲口饮了一半水，只喂了一些袋子里带来的干料，我们自己尽管喉咙干得不行，水也喝得很少。
天不亮我们就破营启程。我觉得很有把握，只要快走，太阳出来一小时以后，我们就会走出地狱，进入开阔地区。
我们刚到中途，太阳就热热地晒了起来。头上是烈日当空，脚下是滚烫、松软的白土，空气又那样炎热，吸到肺里都觉得发烫。
牲口开始跌跌撞撞。一直坚持走路的弗朗西斯 科神父给白色的尘土弄得眼睛都快瞎了，好不容易才跟上队伍。我看见坑里有一块突出的岩石，便领着队伍到了那里，把牲口拴在一小块阴影里。
一过中午阴影消失了，我们便在松软的土里挖了一个坑，爬进去，一直休息到太阳落山。
弗朗西斯 科神父说：“这正是埋金子的地方。我们不能再驮着这些金子往前走了。”
“金子又不是驮在你身上。”我回答说，“只要你自己走得动就行了。”
“金子是不祥之物。”他说。
我把余下的水全饮了牲口，留下一点水我们自己没有喝，领着牲口走出突出的岩石。白色的尘土上洒下了下弦的月光，凭借月光我们慢慢地前进，又走了一里格路才停下来休息。
一小时以后我们又向前移动，一直走到日出。这时恰好经过一排沙丘。我领着队伍到沙丘尽头，那里强烈的日光晒不着。“地狱”朝南延伸约一里格进入一个柳树林，有柳树就意味着有水。可是我们不能指望在日落前到达那个树林，入夜后至少还 得走两个小时才行。
朝东北方向我们进入陷坑的山脚下眺望，我看见了一道闪光，又辨认出有一群物体聚集在那里。我肯定那道闪光是阳光照在胸甲上的反光，而那些物体则是罗阿、马骡和赶驮的人。
罗阿的马骡精力旺盛，负担也轻，第二天早晨他就会赶上我们。可是凉 夜到来以前我实在是走不动了。
中午的阳光烤着我们，没有一个阴凉 的地方。这时起了一股小风，刮起了一层沙土，在周围打旋。我们又在沙丘边上挖了一个坑，爬进坑里。我怀疑我是否还 会有力量再爬出来。
弗朗西斯 科神父躺了很长时间没有讲话。后来他说：“我们终于得把金子埋在这里了。”
他的声音是那样微弱，我勉强听得清他的话。我假装没有听见。
这时太阳让云层遮住了，我急忙集中牲口，跟它们呆在一起，它们显得十分不安，我也无法把木桩插进沙子，把它固定下来拴住牲口。
透过热浪和飞动的沙子，我不时看见胸甲的闪光，以为罗阿和他的一伙正在从山上下来。太阳照耀着远处的雪地。我注视着太阳沉了下去，才去叫弗朗西斯 科神父起来。
沙坑却是空的。坑底里放着那只还 剩几口水的木桶。我把木桶拿起来摇了摇，那几口水还 在里面。我还 看见弗朗西斯 科神父压花的书立在坑边他那本祈祷书旁。
我从坑里爬起来叫他的名字。那时风力越来越大，沙子在到处流动，不过我还 能辨认出朝沙丘方向的三个脚印。我沿着脚印找去，只见他伸开双臂仰面朝天躺在那里。
我抱他起来时他还 在呼吸，可是等我摇摇晃晃回到坑边，把水桶凑到他嘴唇上时，他已经断气了。
我一直等到天黑，尽管我身上已经没有多少力气了，我还 是挣扎着把弗朗西斯 科神父的尸体横放到马鞍上去。他跟孩子一样轻。我带着空水桶和他的压花书，爬上了马，骑在他后面。
半夜我到达了柳树林。很久以前马骡就开始竖起耳朵，所以在那里找到一个好山泉我并不感到惊奇。我把弗朗西斯 科神父放在地上，又饮了牲口，我自己也喝了个饱。然后我把马骡拴在深草里。由于自己身体太虚弱，我无法卸下马骡驮的东西，就地躺下来睡着了。
太阳唤醒了我，我吓了一跳，腾地竖起身来，朝后面的“地狱”看了看。白色的尘土闪闪发光，并没有罗阿的踪迹。
我在泉边的草地里挖了一个坑，埋葬了弗朗西斯 科神父，把他的象牙十字架放在他的胸上。然后我走到拴马的地方，看了看我无力卸下来的一袋袋金子。我站在那里仿佛又听到了神父的声音： “我们带着这些不祥之物上哪儿去？”
“的确，我这是在上哪儿去呀？”我问我自己。
“‘金子是不祥之物，”’我仿佛又听见他在说，“‘我们最终得把它埋在这里。’”
“它是不祥之物，”我回答说，“它造成了你的死亡，对于你的死我也有罪。”
阳光十分炽热，我回到泉水旁，坐在草地上，塞上了耳朵，以免再听到他的声音。小溪对面的马鞍上就放着那些金袋，我数了数，又把金子换成金币，可是脑子里数目模糊了，因为那个声音还 在继续说话。后来我发现那个声音不再是弗朗西斯 科神父的声音。我听见的是我自己的声音，是发自我自己内心深处的声音。
我回头望了望牲口在白色的尘土上踏出来的小路，沙子还 在飞舞，地平线在我眼前晃动，然而我发现在一弗隆以外的“地狱”边上有一排黄色的火山口，这些火山口我头天晚上经过时并没有看到。
我穿过一片白尘，在它们中间走了一圈。共有五十多个火山口全都非常相似，大多数都可以一跃而过，里边都灌满了看上去有毒的水。从火山口冒出的绿泡，发出一股硫磺的臭味。
我回去骑上马，领来驮金子的马骡。我选了一个最大的火山口，取出我在奈克斯 潘找到的块金，抛进了黄色的水里。接着我解开马鞍，动手把金袋一个一个往水里扔。它们很快沉了下去，由于火山口很深，很长时间水面上才冒出气泡来。
我每往火山口扔一个口袋，就好像扔掉了一块压在我背上的大石头。
我领着马队回到泉水边，拴好了牲口，留了两匹马给罗阿。然后把木桶装满了水，把弗朗西斯 科神父的书绑在马鞍上，就骑马往南而去。我骑了整整一个上午，直到把金子和“地狱”远远地抛在后面才停下来休息。
第三天我碰到一条大河。河水很急，于是我朝东走了一里格多路。在那里找到一个过河的好地方，同时看到了一棵高大的树，那是我在旅行中经过的惟一大树。
粗大的树干上深深地刻了一行字。这行字是：
“阿拉康来过这里。树下面有信。”
我在树周围掘了一个大坑，仔细寻找，仍然没有找到信。我把树干上刻的那行字又念了许多遍才离开。我过了河，骑马往南到了“心谷”和库利亚坎时我还 记得那行字。我在那个城里讲述我的故事，并在那里被捕时我也还 记得它。现在在圣胡安·乌鲁阿城堡里写下我的回忆时，我也仍然记得它。
