第七章 它就没法回头了

汤姆角是被保护起来的一块陆地，那里的沼泽地硬实，草特别甜美。差不多有七十匹野马因为上午的奔跑而筋疲力尽，现在它们安静地站在那里吃草，似乎是在围栏里，只是偶尔抬头看一眼捉到它们的人。优质的牧草加上自身的疲惫，让它们成了安静的囚犯。

隔着可以密切注意的距离，那些捉马人让坐骑休息，自己也放松了，这就像是暴风雨中的片刻宁静。表面上一切都安静，却暗含一种紧张的气氛。你能从那些人眯着的眼睛、压低的声音和动不动就哈哈大笑的举止中感觉得到。

笑声突然停了下来。有几个人难以置信地张大了嘴巴，瞪大了眼睛。有几秒钟，没有一个人说话。随后那些人半是惊讶、半是敬佩地大叫起来。保罗·毕比赶来了“幻影”和一匹马驹！

就连那群野马也兴奋了。它们齐刷刷地停止吃草，每匹马都突然高昂起头，看一看又闻一闻新来的同伴。“花衣吹笛手”猛地转过身，让那匹母马和它的马驹加入它的马群。它把它们闻了个遍，似乎是要确认它们完全未受到伤害。然后它向“幻影”喷了个响鼻，好像是说：“你带给我的麻烦比其他所有的母马加到一起都多！”

捉马人围着保罗，七嘴八舌地问问题。

“你是怎么做到的，保罗？”怀尔·马多克斯 在一片兴奋的喧闹声中喊着问。

“你是在哪儿发现它们的？”基姆·豪斯 派珀叫道。

保罗没有回答。那些问题在他周围和头顶飘来飘去，就像梦里的声音，他身上冷一阵，热一阵。捉到“幻影”和它的马驹，他这样做得对吗？他痛苦地看到“幻影”的脑袋垂了下去，它的马鬃和马尾也不再野性飞扬。这匹自由的野马就像网中的蝴蝶一样，被捉到了，大叫大笑的人们包围着它。

“比谁都强！”他听到有人说，“两年了，我们一直想把‘幻影’捉到，结果来了个又瘦又高的小伙子，给我们露了一手。”

“是因为那匹小马驹拖累了它。”

“那当然。”

“这是马群里最小的马驹，也许游不动。”

“要是我们只失去一匹马驹，今年仍然收获不小。”

“鬼话!”

那些人现在接受了保罗成为他们中的一员——一个真正的捉马人。他们拍他的肩膀，给他糖果。突然，他想起爷爷塞到他手里的那块巧克力，他剥掉包装纸吃了起来——不是因为饿，而是因为他想被看做是这群人中的一份子。他们想让他说话。“这群马可不是看上去皮毛长得乱莲蓬的？”基姆·豪斯 派珀问。

“除了‘迷雾’。”保罗指着“幻影”的那匹马驹说，“它的皮毛像丝绸一样。”单单想到抚摸它，他就心头一阵激动。“‘迷雾’，”他惊奇地想，“哎，我给它起了名字！”

那匹小马驹贪婪地吃奶。保罗的眼睛一刻也没有离开那两匹马，似乎它们有可能消失在上午的迷雾中，只把栗色、红棕色和黑色的马留在身后。

他只往水边那里看了一次，两排小船正在组成一个横贯海峡的马道。他看到辛可提岛海岸上，有一群人和他们的坐骑正在那里等，他知道其中有莫琳。那就像接力赛，很快她就要接棒。

“我可以让我骑的马跟‘幻影’一起游过海峡吗？”保罗急切地问怀尔·马多克斯 。

怀尔摇摇头。“‘白玉眼’已经精疲力竭了，”他说，“再说，在围马节时，有一些做事情的老规矩。骑马的人去捉马，开船的人把它们赶过海峡。”他解释道。

“退潮了！”怀尔毫不含糊地喊道，“水流不急，该让马游过去了。开始吧！”

突然，这片海滩上沸腾起来，捉马的人从三面猛赶野马，用嘶哑的声音吆喝着让野马动起来。它们冲进水里，公马带头，母马跟在后面，嘶叫着鼓励它们的马驹。

“出发了！”怀尔·马多克斯 喊了一声，大家都从他的话里，听出轻松的口气和得意扬扬的感觉。

他们上平底船时，基姆重重地拍了一下保罗的背。“别担心你的大奖，”他直来直去地说，“这次你真的是把‘幻影’捉到了。等一到了水里，它就没法回头了。”

可是他说错了！