“蓬迪切里王子写了一封信给威利·旺卡先生，”乔爷爷讲述起来。“请他无论如何到印度去帮他用巧克力建造一座宏伟的宫殿。”

“旺卡先生帮他造了吗，爷爷？”

“是的，他帮他造了。噢，那是一座多么了不起的宫殿啊！宫殿里有一百个房间，宫殿里所有的东西都是用深色或浅色巧克力做成的！砖是巧克力，砌砖的粘泥 也是巧克力，窗户是巧克力，所有的墙和天花板都是用巧克力做的，当然，地毯、挂画，家具以及床也都是巧克力做的，而在你打开浴室的水龙时，喷涌而出的也是 滚烫的巧克力。

“一切完工后，旺卡先生对蓬迪切里王子说：‘然而，我得警告你，这一切维持不了多久，因此最好你现在就开始一点点吃掉它们。

“‘胡说！’王子高声叫起来，‘我才不打算吃掉我的宫殿呢！甚至不会去啃下一点楼梯或是舔一下墙！我要住在这座宫殿里！’

“不用说，旺卡先生的话是对的，因为没过多久，有一天，烈日炎炎，天气非常热，整座宫殿开始一点点融化，并且慢慢地坍了下去、但这时这个异想天开的王子正在客厅里打盹，等他醒来，发现自己正漂浮在一个粘稠的褐色的巧克力大湖里呢。”

小查理一动不动地坐在床边，瞪圆了双眼不错眼珠地盯着祖父，脸上神采焕发。他问道：“你不是在骗我吧，这一切都是真的吗？”

“全是真的！”四个老人一齐大声回答道，“千真万确！你可以去问随便哪个人！”

“我还 要告诉你一件事，那也是真的，”乔爷爷说，这时他身子前倾，更靠近查理，他的声音放得更低了，变成了一种轻柔而神秘的低语，“从来……没有一个人……从那儿……出来过！”

“从哪儿出来？”查理问。

“也没有一个人……到那儿……去过！”

“去过哪儿？”查理叫了起来。

“当然是旺卡的工厂！”

“爷爷，你这是什么意思？”

“我是说的那些工人，查理。”

“工人？”

乔爷爷说：“所有的工厂在早晨都有大批工人进去，晚上又有大批工人出来——然而旺卡的工厂却没有！你可曾见过有一个人进去——或是出来过吗？”

小查理的眼光慢慢地一个接一个地扫过四个老人的脸，他们也看看他。老人们的脸上都挂着亲切的笑容。同时却也十分认真，没有一丝开玩笑或是糊弄人的神色。

“怎么样，看见过没有？”乔爷爷问道。

“我……我真的弄不明自，爷爷，”查理木讷地答道，“我走过那座工厂的时候，门看上去总是关着的。”

“正是这样！”乔爷爷说。

“可总该有人在那儿干活……”

“没一个人，查理。反正没有一般的人。”

“那么又是什么人呢？”查理大声问道。

“啊——哈……你得明自，奥妙就在这儿……那就是威利·旺卡先生表现出的又一个聪明的地方。”

巴克特太太正站在门边，这时她大声说道：“查理，亲爱的，该去睡觉了。今晚就到这儿吧。”

“可妈妈，我一定得听听……”

“明天吧，宝贝……”

“好啦，”乔爷爷说。“明晚我会把其余的都告诉你的。”