第十五章 红狮客栈的招牌
如果红狮客栈只有老板威先生一个人要顾忌的话，阿格巴可能还 快乐一点儿。威先生是一个宽容大度的人，每当他说话的时候，两道毛茸茸的红眉毛总会跟着上上下下，他露出微笑的时候——而他也常常如此，那两道眉毛就会完全遮住他的眼睛，看起来活像一只牧羊犬。威先生简直就是亲切无比。
让他们日子难过的是威太太。她是位块头儿很大的妇人，每次见到阿格巴，就是一阵疯狂发怒。“威先生！”她会直着喉咙尖声吼道，“那……那个戴兜帽的讨厌鬼！把他给我弄出去！他让我浑身起鸡皮疙瘩！告诉你，不是他滚，就是我走！”
她一见到阿格巴就很不自在，其实是因为他那深邃、探寻的目光，他那轻巧的、啪哒啪哒的脚步声，他那飘荡在风中的袍子和安静的举止，这些都和她自己的聒噪太不协调的缘故。
至于那只可怜的老疯猫，每次碰到威太太的时候，总会惹得她发一顿脾气。一天夜里，她无意中踩到它的尾巴，结果她一阵子乱吼乱叫，说什么也要那只猫和小男孩立刻滚蛋。于是阿格巴与老疯猫在新家待了还 不到两个星期，就已经惨遭扫地出门，离开的时候，身上甚至连一块燕麦蛋糕或是一把核桃都没有。
威先生陪阿格巴一直走到街上。他在红狮客栈招牌旁边挂的灯笼那儿停下脚步，即使光线微弱，阿格巴仍然看得出他很苦恼。
“你要了解，孩子，”他说，他的眉毛也随着情绪的起伏上上下下，“你要了解，我得替我的顾客着想。威太太很懂得烹饪，旅客大老远的来，就是想尝尝她做的越橘派。我非得哄着她才行啊，孩子。你这会儿去柯杰若那里，他会收留你的，这我倒是一点儿也不怀疑。至于你的马，”他又说了一些让阿格巴放心的话，“我为它付了好一笔钱，我保证会好好儿用它的。”
这一点他是认真的。可是威先生并不适合闪那样生气勃勃的骏马，他的动作急促有如傀儡，仿佛他的关节是由线拉的。每当他走进闪的马房，总是一副冲刺的模样。他几乎每一次都拿了什么工具——长柄叉，或者是锄头，或者是风箱。他的姿势有如拿着一支矛枪，准备要冲刺了。
马厩里其他脚步沉重的老马已经习惯威先生了。可是每当他走近的时候，闪就喷着鼻息，并且用后腿站立起来。这时，那善良的威先生便会替它刷毛，想要安抚马儿的情绪。可是他在这方面又笨手笨脚的，完全不懂刷毛的诀窍，总是沿着闪的肩膀一直刷到臀部，从不明白马的臀部附近的毛总是长成一个小小的漩涡，这种蹩脚的刷毛技巧让闪很生气，因为阿格巴总会小心顺着毛刷的。
再说上鞍具吧，那客栈老板也有一个令人不悦的习惯，他总是把马鞍重重摔到闪的背上，然后才用力往前推到正确的位置。这样又是推又是捏的，把毛都给弄乱了，等到有人骑在背上的时候，那就更痛苦了。
于是闪使出浑身解数，设法挣脱那痛死人的马鞍，也就不令人意外了。它沿着墙壁或是树侧身走过，如此便挤到骑马人的腿。它把身体扭成螺丝锥的模样。它用后腿站立，它踢腿，它裹足不前，它把好多客人摔下马来。最后威先生决定非得想个办法才行，他把史西乐先生请来，这个长了一双黄鼠狼眼睛的人是全伦敦最著名的驯马师。
“史先生，”威先生说，“我还 从来没见过像这样的马。它的个性太烈了，不但摔我这种笨手笨脚的人，也摔咱们全国最优秀的骑士。它知道自己会因此遭殃，可它就是不在乎。唯一管得住它的人，就是一个瘦瘦的小男孩。”
“哼！”史西乐嗤之以鼻，眼里闪着凶光，“我还 没见过我驯服不了的畜生。它是精力太充沛了，我们会把它的倔脾气磨顺的！”
史先生所做的头一件事，就是以他专家的手法为闪上鞍具，然后翻身上马。紧跟着他只知道自己给人抬进了客栈，一名医生弯身为他诊疗，一边严肃地摇着头。
史先生敷好药，绑了绷带，一只腿用夹板固定之后，他把威先生叫到身旁。“我还 是可以替你驯服这只畜生，”他翻着肿胀的嘴唇说道，“把它换到一个没有窗子、小一点儿的马房去。把它绑住，让它动不了，不给它吃东西，只能喝一点儿水。”
与此同时，阿格巴根本一直在红狮客栈的附近逗留。他与老疯猫孤零零地在乡间流浪，睡在灌木丛里，吃些树林子里与田野间找得到的东西。
一个月光明亮的夜里，阿格巴似乎再也耐不住寂寞，他与老疯猫在干草堆里过夜，当天他们什么也没吃，也都睡不着觉。老疯猫搜索小田鼠充饥，阿格巴则仰望着月亮，在阴影中看见了闪。
国王的话语在他的耳边不断响着：“马儿活多久，负责的马童就要照顾它多久……马儿活多久，负责的马童就要照顾它多久……”他得回到闪的身边才行！
他甩掉身上的稻草，一把抱起老疯猫，然后悄悄穿过夜色，来到红狮客栈。
他到客栈的时候，借着酒馆的灯光看见威太太忙进忙出的身影。他迅速改变计划，不再试图从院子接近马厩，而是绕到围绕马厩的砖墙后面。如果他翻过这道墙的话，就可以进入闪的马房，威太太不会发现的。
阿格巴觉得自己像个小偷似的，在暗影幢幢的夜色里潜行，绕着覆满常春藤的围墙摸索前进。突然，他在围墙中间停住，他估计着，闪的马房大概就在他这会儿所站的位置。他松开他的缠头巾，在一端打个结，把它套在从围墙边凸出来的尖铁桩上，然后老疯猫扒着他的肩膀，他翻上了墙，无声无息地溜进了马厩的院子。
老疯猫立刻东跑西蹿。马厩那熟悉的气味与声音把它乐疯了，它飞快冲进又冲出一间又一间的马房。
威太太这时正在准备明天早餐要吃的粥，突然发现没有盐巴了，连一颗盐巴粒也没有，于是她点了盏灯，来到马房外面，威先生总会在那儿为马匹准备一些盐巴。
她一走进马厩的院子，就将手中的灯提得高高的，而光线便落到四处奔蹿的老疯猫身上。
即使那妇人真的见了鬼，她的尖叫声也不会比这更恐怖了，那尖锐的声音有如一道闪电，刺破了客栈的寂静。威先生飞奔而出，后面跟着拄了拐杖的史西乐、还 没上床休息的临时工，以及一名守望的警官，手中挥着他的短枪。
阿格巴害怕地僵在原地，动弹不得。他的双脚似乎成了他站的那块土地的一部分，连老疯猫也不跑了，接着它纵身一跃，跳进了阿格巴的怀里。
“他是个强盗，警官！”威太太吼道，“他是个偷马贼！把他关起来，我求求你！”
威先生的眉毛愤怒地上上下下。“这孩子并不坏，”他向警官恳求着，“他是从摩洛哥来的，温和得就像蝴蝶一样。更要紧的是，”他摇摇头，指了指他的嘴唇，“那男孩一个字也说不出来。”
警官迅速看了一眼挂在墙上的那条泄露秘密的缠头巾，随即不顾威先生的抗议，便用一对铁手铐铐住了阿格巴，将他带往新门监狱（以前伦敦著名的监狱）。
