关羽围攻樊城旷日持久，东吴守卫陆口的大将吕蒙到建业向孙权献计道：“关云长兴兵围攻樊城，我们可以乘虚偷袭荆州。”孙权很是赞成，便命吕蒙回陆口准备兵马，自己随后起兵接应。

吕蒙回到陆口，早有探子报告说：“关云长在沿江上下每隔二三十里设置了烽火台，荆州防备森严。”吕蒙大惊，使借口有病，深居不出。孙权听到消息，派陆逊前去探病。陆逊一到，便指出吕蒙是心病，根源是关羽在荆州有戒备。吕蒙佩服陆逊目光敏锐，便请教办法。陆逊说：“必须麻痹关云长，关云长最怕的就是你。你假装生了重病，离开陆口，关云长就放心了。另外，还要对关云长尽量显示自己的谦卑和无能，让他轻视我们，好调出荆州主力去樊城。”

吕蒙说：“这个计谋好极了。”于是吕蒙托辞生病，向孙权提出辞职。孙权听了陆逊的计策，召回吕蒙养病。吕蒙提议陆口守将可由陆逊接任，理由是：“陆逊虽然足智多谋，但知名度不高，而且年资很嫩，必然为关云长所轻视。”孙权便派陆逊去守卫陆口。

远在樊城城下的关羽听得东吴陆口将领的调动，大笑道：“孙权怎么不长眼睛，用了陆逊这个乳臭未干的孩子？”忽又听得报告：“陆将军派使者送来名马、锦缎等礼物，还有公函一封。”关羽拆开公函一看，里面尽是卑躬屈膝企求蜀吴两家永结同心的话，不由得仰天大笑。等使者返回，关羽即调出荆州精兵，帮助攻取樊城。

陆逊探听到关羽果然调出荆州主力，便派人通知孙权。孙权大喜，立即召见吕蒙，命他为大都督，节制江吴各路兵马，并率军3 万前行。吕蒙挑选大船80余只，让水性好的士兵扮作白衣商人，在船上摇橹，却令精兵全部匿藏在船舱内，昼夜兼行，溯江而上，直抵北岸。

江边烽火台守军盘问，白衣商人答道：“我们是客商，因江中遇风，到此暂避。”并将财物送与守台士兵。守军相信，便让他们泊船于岸边。到了晚上二更天，东吴商船内精兵齐出，将沿江烽火台守军尽行活捉，不叫一个逃脱。吕蒙驱兵直进，进抵荆州城下，又用重赏诱使被俘的烽火台守军叫开城门。城上守军见是自家人，便打开城门。守台军兵拥入，举火为号，吕蒙大军一拥而入，夺取了荆州。