1903年，英美两国烟商合办的英美烟草公司，在上海设立卷烟厂，生产出的“大英”、“老刀”、“三炮台”等洋烟源源倾销中国市场。别说上海，就连大江南北各个商行、店铺，都陈设专柜，销售此类洋烟。

英美烟商正踌躇满志时，殊料爱国华侨简照南、简五阶兄弟创办的南洋烟草公司异军突起。南洋烟草以它的物美价廉开始一步步击败“大英”、”老刀”，“三炮台”。

英美烟商恼羞成怒，酝酿出一条毒计：把水搅浑，让南洋兄弟烟草公司产品乖乖地退出市场！

他们派人四处活动，暗暗地从市场整箱整箱地套购南洋兄弟烟草公司生产的香烟，然后将这大批香烟堆在仓库的阴暗角落并淋上水。几天后、这批烟草发霉了，散发出阵阵异样的怪味。接着，英美烟商将这一箱箱霉烟抛向市场、他们操纵的爪牙抢购后纷纷上报馆反映。一时，国内舆论哗然，大有淹没南洋兄弟烟草公司之势。

简氏兄弟针对英美烟商“浑水模鱼”之计，毅然决定：查出“霉烟”，澄清”浑水”。行动在秘密地进行，一些经销霉烟的商人也终于向简氏兄弟暗暗传递消息。

几天后，几家报纸在显著的地位刊出《南洋“霉烟”究竟是哪里来的？》一文，详细地揭露了英美烟商的奸什。

差不多在同时，在南洋兄弟烟草公司新生产出投放市场的香烟盒上、他们一律印上“振兴国货”的醒目字样，并飞速送往北京国货展览会陈列，南洋烟草质量上乘，使展览会上传出一片赞扬声。英美烟商则气得吹胡子瞪眼，他们企图垄断中国香烟市场的阴谋被粉碎了。