比尔探长因为破获绑架案和罗丹图书馆的嘉莉认识后，常到图书馆去找她借书。

这一天，图书馆闭馆以后，两人来到“皇冠”饭店的酒吧间喝咖啡。忽然，身穿黑礼服的饭店夜班经理冲到他俩面前大叫道：“比尔探长，您在这儿太好了！117 号房间出了一桩凶杀案。死者是布郎温·德·普芙太太。她是昨天夜里来登记住宿的。”

在117 号房间，比尔探长和嘉莉小姐看到：一个身穿灰色套装的年轻女子四肢摊开，躺在床上，她长着满头红发，在靠近头发根部有一个弹孔，血浆已经凝固。这姑娘已经死去多时了。

嘉莉小姐也仔细打量起房间来。只见一个墙角边放置着几只看上去价格昂贵的粉红色的手提箱，每只上面都烫印着金色字母“b·de·p”。壁橱的门敞开着，里面挂满了值钱的成套华丽的衣服：一套玫瑰红雪仿绸睡衣，一件猩红色羊毛外套，一套大红色礼服．一件连帽子的橙色雨衣，一件配有米色飘带的粉红色外衣。嘉莉小姐转身问经理：“昨天晚上，布郎温·德·普芙太太来登记住宿时，您见到她了吗？”

经理说，“是的，昨天夜里正下着大雨，她穿的是这件连帽子雨衣，把脸遮住了一半。这些正是她带的行李。对了，梳妆台上的钱包也是她的。”

比尔翻了翻钱包，抽出一叠名片，上面都印着“b·de·p”几个字母，可钱包里却没有钱。嘉莉小姐对探长说：“比尔，我总觉得行李和壁橱里的衣服都不是床上那个女人的。被害人肯定不是布郎温·德·普芙太太。”

“为什么？”比尔微笑地问，他心里也有了底，不过他想考考面前这位图书管理员。

嘉莉小姐分析道：“瞧，这位死去的姑娘长着满头红发，而壁橱里衣服也都是红色或近乎红色的。从审美心理和色彩学的角度来说，都是不合常规的。没有哪个红头发的姑娘愿意满身上下都是红色一片的，那种打扮也太吓人了呀！因此，我断定，死者决不会是布郎温·德·普芙太太！”

比尔赞许地说：“你分析得完全和我所想的一样。”

几天以后，比尔在另一个饭店抓获了布郎温·德·普芙太太。原来，她是凶手。被害的姑娘一直受她操纵。为了灭口，她设下圈套把那姑娘杀死，又故意丢下全部行李，企图让警方误认为死者便是布郎温·德·普芙太太。