朱棣在北平当燕王的时候，认识个叫道衍（又叫姚广孝）的和尚。道衍 一见朱棣，就说：“要是有我帮着您，保准让大王您戴上一顶‘白’帽子。” 朱棣一听就明白了：自个儿现在是王，“王”字上再戴上个“白”帽子—— “王”字上加“白”字，不就是“皇”字吗？噢，这和尚是想帮着自己当皇 帝呀！朱棣很高兴，就把道衍留了下来。

后来，朱棣的侄子朱允炆当了皇帝，就是建文帝。建文帝顶不放心的就 是四叔燕王啦；他想了好些法子，打算着收拾朱棣。朱棣也不能坐等收拾， 就准备起兵打倒建文帝。

冬季的一天，燕王坐在屋里想心事，一抬头，看见了屋外房檐儿下边的 冰柱子。随口念了一句：

“天寒地冻，水无一点不成氷；”

这句话表面上是说，天气寒冷，一点水就能结成冰。它又是个测字联， “水”字上加一个“点儿”，不就是个“冰”字了吗？（古代“冰”字可以 写成“氷”）其实，这是朱棣在借题发挥，“水”能变成“冰”，自个儿这 个“王”能不能变成“皇”呐？道衍早猜透了燕王的心事，他眼珠儿一转， 马上对了个下联：

“国乱民愁，王不出头谁作主！”

道衍说，国家乱糟糟的，老百姓愁眉苦脸的，盼着出个好皇帝，您这个 做“王”的，要挺身而出，为民作主。“王”字出个“头儿”，正是个“主” 字，和上联一样，也有测字的意思。真正在含义是说，要是燕王您不挑（ti ǎo）头干大事，有谁还配作这个“一国之主”——皇帝呐？这是道衍在给朱 棣打气：别拿不定主意了，赶紧起来干吧！

没多久，朱棣就在北平起兵，后来打败了建文帝，做了皇帝。道衍给朱

棣出了好些主意，朱棣也让道衍当了大官。

据明·唐枢《国琛集》卷上， 明·朱当■《靖难功臣录》、《胜朝遗事初编》卷二， 明·蒋一葵《长安客话》卷一《姚少师影堂》。