明朝时候，有一次，十几个新进士到李东阳李阁老家去作客。有个进士 向李东阳行礼的时候，称呼他“阁下李先生”。“阁下”，是对人的一种尊 敬称呼。李东阳听了，微微一笑。他请这些人坐下以后，就对他们说：“我 有个对子，请诸位对个下句。

庭前花始放；”

“庭”，就是正房前边的院子。上联的意思是，正房前边院子里的鲜花 刚刚开放。

这些进士一听，这个上联太容易了。鼎鼎大名的大学士出了这么个上联， 是不是拿咱们开心呐？大伙儿这么一疑惑，反倒谁也不敢随随便便对下联 了。

李东阳看大伙儿不言声，就笑了，说：“其实，有人早对出来了。刚才 不是有一位说了吗——阁下李先生。”

这儿的“阁下”成了另一个意思了，“阁”是一种四角、六角或者八角 形的两层楼，四周围全是窗户。这是中国特有的一种建筑。比如，北京万寿 山上的“佛香阁”就挺出名。这儿的“李先生”也不再指李东阳，而是李子 先长出来。本来称呼李东阳的“阁下李先生”，放到这儿，意思全变了。中 国的汉字有多妙！

下联不单跟上联对得文字工整，意思也挺好。我们把这两句放到一块；

再欣赏欣赏： 庭前花始放； 阁下李先生。

进士们听了，都笑了，打心眼儿里佩服这位高明的“阁下李先生”。

据明·冯梦龙《古今谭概》卷二十九《谈笑部·随口对》。