第十三章
早晨的天空灰蒙蒙的，火心不情愿地从窝 里爬出来，走过去顶了顶灰条。 “干什么？”灰条抽动了一下，用尾巴盖住 鼻子，“走开，火心。”
火心低头撞灰条的肩膀，附在他耳边说： “起来，灰条。我们去给河族捅猎。”
话音未落，灰条立刻便坐了起来，嘴张得 大大的，打了个呵欠。火心和他一样感到困乏， 族群派下的任务几乎耗尽了他们所有的时间和 精力，在这种情况下，却还要为河族提供食物。 他们已经给河族带过好几次猎物了，老天还算 开恩，所做的这一切并没有被本族的猫发现。
火心探着身子谨慎地在巢穴内环顾了一圈。 大部分武士者在睡觉，没有谁会来问令他们尴 尬的问题。虎掌也在自己的窝内酣睡。
火心溜出巢穴。他原以为所有的猫都还未 醒，谁知一抬眼看见纹脸从育婴室里走了出来， 她仰起脸嗅了嗅空气，立刻便转身折了回去， 似乎是不喜欢外面阴冷潮湿的风。
火心回头看了看正抖去沾在身上的苔藓的 灰条，说：“好了，现在可以走了。” 两只猫急急忙忙穿过会场往金雀花通道走 去，就在快到金雀花通道的时候，身后传来熟 悉的声音：“火心！火心！”
火心顿时僵在那里，转过身子，看见云崽 蹦蹦跳跳正朝这边跑来，嘴里还喊着：“火心！ 等我一下！”
灰条低声吼道：“火心，你的外甥为什么总 在不该出现的时候出现呢？”
火心叹了口气，说：“鬼才知道。”
云崽精神焕发地跑到两位武士面前刹住脚 步，气喘吁吁地问：“你们要去哪里？我能和 你们一同去吗？”
灰条说：“不能，武士们外出时只带学徒。”
云崽不满地瞥了灰条一眼，说：“但我就快 要成为学徒了。是不是，火心？”
火心纠正他说：“‘快要’不等于‘已经’。” 他竭力保持镇静，如果逗留时间过长，整个族 群都会醒来，间他们要去哪里。于是他说：“这 次你不能来，云崽。我们要外出执行一项特殊 任务。”
云崽好奇地睁大眼睛，问：“需要保密吗？”
灰条低声说：“需要，特别不能告诉那些吵 吵闹闹的幼崽。” 云崽保证说：“我不会告诉任何猫的。火 心，求求你，让我去吧。”
火心和灰条面面相觑，均感恼火。火心说： “不行。听着，云崽，马上回育婴室去，乖乖听 话，也许迟些时候我会带你做些捕猎训练。怎 么样？” “好吧，一定不能骗我。”云崽绷着脸，转 身向育婴室走去。
火心看着他回到育婴室门口，方才溜进金 雀花通道。片刻之后，他和灰条就已并肩跑到 沟外。
灰条喘着气说：“希望云崽不会把我们一 早外出执行特殊任务的事情传得沸沸扬扬。”
火心也是气喘吁吁地说：“我们迟些再担 心这件事吧。”
两只猫径直朝过河石头那里走去。那棵大 树依旧横在两岸，可以借助它来渡河。他们就 在附近打猎，这样，打完了猎物便能直接渡河， 花的时间少，被发现的可能性就小。
来到森林边缘时，天色大亮，不过日头仍 躲在厚厚的云层后面，风中夹带着少量雨滴， 估计所有精明的猎物都会躲进自己的洞里。火 心抬起头嗅了嗅，微风中有一股松鼠的气味， 很新鲜，距离不远。他小心翼翼地移动身体， 很快便发现，在一棵橡树下，一只松鼠正在枯 枝败叶间找东西吃。就在火心观察的时候，它 坐起来，前爪捧着一颗橡子啃了起来。
灰条在火心耳边悄声说：“如果它发现我 们，就会一溜烟爬上树去。”
火心点点头，悄声说：“咱们两边包抄。你 从那一边向它接近。”
只见树荫暗处灰影闪动，灰条已潜行离去。 火心俯下身子拉开捕猎的架势，向那只松鼠匍 匐过去。经过长期练习，这一套对他来说早已 是驾轻就熟。他看见松鼠竖起耳朵，小头来回 扭动，似乎察觉到有什么事不对劲，也许它听 见了灰条的动静，要不就是嗅到他的气味了。
趁着松鼠分心的时候，火心疾扑而上，一 爪将松鼠按在地上，这时灰条也赶过来帮忙杀 死松鼠。
火心说：“干得漂亮。”
灰条嘴里喷着毛说：“这只松鼠又老又韧， 不过还凑合啦。”
两只猫继续捕猎，又捉到了一只兔子和两 只老鼠。这时已是日近中天了。火心说：“把猎 物给河族拿过去吧。大伙儿不久就会发现我们 不在营地了。”
火心拖着松鼠和一只老鼠向那棵横在河上 的大树走去。还好，河水没有再涨。有了前几 次的经验，从树干上渡河已不是什么难事。不 过，沿着树干走到尽头处的分枝时得格外留神。 此时，倘若恰好有雷族的猫巡逻至森林边缘， 他和灰条就会被逮个正着。
走到树干尽头，两只猫跳下河游了两三尺 爬上岸来。他们匆匆抖去身上的水后，朝河族 的临时营地赶去。
想必河族设置了岗哨，他们就要到达时， 豹毛从灌木丛里走了出来。她说：“欢迎你们。” 相比头一回他们带着两只幼崽来时，豹毛的语 气友善了许多。
火心随着她走进灌木丛里，记得当初，为 了同银溪见面，他和灰条就是在这里等候的。 自从河族被迫离开营地以来，就一直在辛勤工 作，此刻有的猫在找苔藓搭窝，有的猫正在一 棵灌木下刨出一块地方以存放猎物。河族今天 捕到的猎物少得可怜，猎物堆上只有一只小老 鼠和两只画眉鸟。因此，火心和灰条的到来无 疑是雪中送炭。两只猫将猎物放在猎物堆里。
石毛和银溪走过来，石毛说：“新打来的猎 物吗？太棒了！”
豹毛警告说：“我们必须先拿给老年猫和 母猫们吃。”
银溪自告奋勇说：“我给老年猫们送去。” 她转头看了一眼灰条，说：“你来帮把手，拿那 只兔子，好吗？”
火心心里一颤。银溪不会要冒这么大的风 险，在众目睽暌之下和灰条约会吧？
灰条正巴不得呢，他说：“没问题。”叼起 兔子随银溪走出灌木丛。
石毛说：“他们做得对。火心，你能把松鼠 给正在哺乳的母猫们送去吗？这样她们就能亲 口向你道谢。”
火心有些受宠若惊。他走在石毛身后，看 着面前的这位河族武士。石毛身上具有雷族的 一半血统，而自己却还被蒙在鼓里。一想到这 些，火心就觉得怪怪的。
走进临时育婴室，火心高兴地看见雾脚也 在里面，她正展开身体让幼崽们大口吮吸乳汁 呢。火心心里记挂着灰条，向母猫们打过招呼， 帮助她们剖开松鼠后，就小声问石毛：“你能 带我去找灰条吗？我们该回去了，要不然族里 就会发现我们不在了。” 石毛说：“当然，走这边。”他领着火心沿 着坡脊来到老年猫的住处，那里有三四只老猫 正卧在窝里吃食，那只兔子除了几块皮毛外都 已被他们吃掉了。
灰条和银溪肩并肩坐着默默对视，但身体 没有接触。看到火心走近，他们立刻起身相迎。
灰条眼睛睁得大大的，里面充满了兴奋和 害怕。他冲口而出说：“火心！你绝对猜不到银 溪刚才告诉我的话！”
火心扭头瞅了一眼，见石毛已消失在灌木 丛里。那几只老年猫吃饱了饭，正在犯困，没 有谁会注意到灰条说的话。
火心不安地说：“哦，是什么？声音低一 些。”
灰条看起来像是欢喜得要炸开似的，小戶 况：“火心，银溪怀了我的孩子！”
