第十九章
“乌爪！”火心跳上前，用鼻子亲热地顶了 老朋友一下。
“看见你真好，火心！”乌爪也用鼻子回顶 了火心一下，接着向沙风看去，“这位真的是 沙爪吗？”
沙风立刻纠正他说：“是沙风！”
“当然了，我上次看见你时，你的个头只有 现在的一半大！”乌爪眯缝起眼睛，“尘爪还好 吗？”
火心理解乌爪语气中的担忧。沙风和尘毛 做学徒时是训练伙伴，他们一向视乌爪为对手， 而不是朋友。当乌爪从他师父虎掌身边逃走， 去两腿动物的地盘里生活时，尘爪和沙爪都没 有对他的离去表现出悲伤。火心怀疑乌爪也不 会想念他们。
沙风耸了耸肩膀说：“尘毛很好，他现在都 收徒弟了。”
乌爪看了看亮爪，问：“这是你的徒弟吗？”
火心心里一阵紧张，却听沙风有礼貌地回 答：“我还没有收徒弟，这位是白风的徒弟亮 爪。”
暖风吹过，树叶沙沙作响，火心朝响声处 望去，这次意外的相逢使他的警惕性有所降低。 他想起虎掌和泼皮猫们的威胁，担心地向灌木 丛里扫了一眼，急切地问：“你来这里干什么？”
乌爪本来在好奇地打量沙风，这时扭过头 回答说：“找你呗。”
“真的？为什么？”火心知道乌爪必定是为 了一件很重要的事情才会回到这片丛林里来的。 乌爪曾经因为机缘巧合，撞见虎掌杀害雷族的 族长代表红尾，后来虎掌想杀乌爪灭口，火心 和灰条帮助他逃走了。乌爪现在和巴利住在两 腿动物的农田里。巴利是另一个独行者——既 不是宠物猫，也不属于任何族群。乌爪冒着生 命危险回来，一定有重要的原因。毕竟，他还 不知道虎掌的真面目已经被揭开，并且被逐出 了雷族。到目前为止，乌爪仍以为他还是族长 代表呢。
乌爪不安地晃动着尾巴，说：“我的地盘里 来了一只猫，他就住在我的地盘边上。”
火心迷惑不解地看着他，乌爪解释说：“我 是在外出捕猎时发现他的。他看上去一副受惊 和迷路的样子。他没有多说什么，不过我嗅到 他身上有雷族的气味。”
火心重复了一句：“雷族？”
“我问他是不是想到高地那边去，但他看上 去似乎并不知道自己在哪里。所以我把他带到 一个两腿动物的巢穴，他说他曾经在那里住过。”
沙风聚精会神地看着乌爪，问：“那么他是 只宠物猫喽？你肯定从他身上嗅到雷族的气味 了？”
乌爪反唇相讥：“我可不会忘了自己出生 时是什么气味。而且他看起来也不像通常的那 种宠物猫，事实上，他似乎并不乐意回到两腿 动物的巢穴那里。”
一个念头闪过火心的脑子，他顿时激动起 来。但他强忍着没有打断乌爪的话。
“他的气味总是出现在我的脑子里。于是我 回到两腿动物的巢穴想和他再谈谈，但他被关 在巢穴里。我试图隔着窗户和他讲话，但两腿 动物们把我赶走了。”
“那只猫什么颜色？”火心感到沙风犀利的 目光在看着他。
乌爪回答说：“白色。他是个白色小毛球。”
亮爪叫道：“那——那听起来像是云爪啊！”
乌爪说：“这么说你们认识他了？我说得 对吗？他是雷族的猫吧？”
火心几乎没有听见乌爪说了什么。云爪很 安全！火心激动地绕着他的老朋友团团转，连 忙问：“他还好吗？他都说什么了？”
乌爪的头随着火心来回转动，他结结巴巴 地说：“还——还好吧。我说了，我第一次见到 他时，他似乎完全迷路了。”
“那不奇怪，他以前从没有到过雷族领地以 外的地方。”火心不耐烦地绕着沙风和亮爪走， “他还没有去过石林呢，他不可能知道自己居 然离家这么近。”
沙风点了点头，乌爪说：“这就能解释他的 情绪为什么那么低落了。他一定以为——”
“低落？”火心停住脚步，“为什么？他受 伤了吗？”
乌爪连忙说：“没有，没有。他只是看起来 闷闷不乐的样子。我以为把他带到两腿动物巢 穴那里会令他开心些，但他仍然显得不快乐。 这也是我来找你的原因。”
火心垂头看着爪子，心里乱成一团麻。他 忽然意识到即使自己再也见不到云爪了，也仍 然希望他能在新的生活里过得幸福。
乌爪犹豫不定地眨了眨眼睛，说：“我该不 该来这里？云爪是不是……哦……被逐出族群 了。”
火心看着乌爪。这只黑猫冒着生命危险来 到这里，他应该知道这件事情的始末。于是火 心说：“云爪是被两腿动物从丛林里偷走的。 他是我的徒弟，我姐姐的儿子。他在许多天前 失踪了。我——我还以为再也看不到他了。”
沙风疑惑地看着他，问：“你怎么会认为自 己还能见到他呢？他住在乌爪的地盘里啊，和 两腿动物们住在一起。”
火心说：“我准备去找他回来。”
“找他回来？为什么？”
“你没听乌爪说他不快乐吗？”
“你肯定他想要被营救吗？”
火心反问说：“你不想吗？”
沙风严厉地说：“我不需要被营救，我可没 有去两腿动物那里讨食吃。”
乌爪发出一声惊呼，但没有说什么。
亮爪插嘴说：“他能回到我们巢穴里也挺 好啊。”火心几乎没有听见她的话。他怒气冲 冲地瞪着沙风，厉声喝道：“你以为把云爪孤 苦伶仃地丟在那里，是他应得的报应吗？”
沙风的鼻子里不耐烦地发出嗤的一声，说： “我可没那么说，你根本不知道他是不是想回 来。”
火心固执己见：“乌爪说他看起来闷闷不 乐。”其实连他也拿不准自己说的话是不是实 情。如果云爪现在已经习惯了宠物猫的生活怎 么办？
沙风说：“乌爪只和他说了一次话。”她转 头对乌爪说：“你隔着两腿动物巢穴的窗户和 他讲话时，他的情绪低落吗？”
乌爪不安地动了动须子，说：“不好说，他 当时正在吃东西。”
沙风又把头转向火心，说：“他已经有家 了，他有食物，而你却还认为他需要被营救。 你走了，族群怎么办？我们需要你。云爪听起 来很安全，我说就让他待在那里吧。”
火心凝视着沙风，见她肩膀上的毛竖立起 来，眼睛里透着决然的神色。火心心里一沉， 知道她说得没错。如今虎掌和那帮泼皮猫虎视 眈眈地盯着雷族，族长蓝星又心力憔悴，他怎 么能离开族群呢，哪怕只是一会儿。何况还是 为了一个懒惰、贪吃的学徒。
但是，他的内心深处告诉他必须去试一试。 他仍然相信总有一天云爪将成为一位伟大的武 士，而且现在族群亟须扩充武士力量。
于是他说：“我必须去一趟。”
沙风争辩道：“就算你把他带回来又如何？ 在丛林里他就安全吗？”
火心的脊背上掠过一丝寒意。他把云爪带 回家，会不会最终只是眼睁睁看着云爪被虎掌 屠杀呢？不过，虽然前途并不明朗，但火心知 道自己必须去试一试。他说：“我会在明天中 午前回来，把我离开的事跟白风说一声。”
沙风紧张地睁大眼睛，说：“你现在就走 吗？”
火心解释说：“我需要乌爪给我带路，而且 虎掌现在四处游荡，我不能让乌爪在丛林里瞎 逛。”
乌爪吓得尾巴一下子翘了起来：“你这话 什么意思？四处游荡？”
沙风冲火心做了个鬼脸。
火心对乌爪说：“走吧，路上我会给你解释 的。我们越早上路越好。”
沙风对他说：“我要和你们一起去。虽然你 做的这件事很蠢，但如果你撞上虎掌或者风族 的巡逻队，没有我帮忙怎么成！”
火心听了沙风的话非常高兴。他感激地看 了她一眼，转头对亮爪说：“你能回营地去把 我们的去向告诉白风吗？他认识乌爪。”
亮爪的眼睛紧张地忽闪了两下，最后低头 行礼说：“遵命。”
火心命令亮爪说：“直接回家去，路上注意 不要暴露耳朵。”让亮爪这只小猫孤零零地走 在丛林里，火心很担心。
亮爪拍胸脯保证说：“我会小心的。”说 完，她转身消失在灌木丛里。
火心撇开对亮爪的担忧，收拾心情带领沙 风和乌爪上路。看着身后的两只猫，火心不由 得想起昔日他和乌爪、灰条在丛林里捕猎的时 光。如今物是人非，不能不令他感慨万千。丛 林的气息不住地扑面而来，火心既对这次行程 充满期待，又暗地里怀疑自己是不是把他们都 拖进了一场灾难中。
三只猫穿过“四棵树”，爬上风族的领地。 火心回忆起上次他和族长蓝星来到这里的情形。 这次他们走的是同一条路，径直穿过高地到达 两腿动物的农场。过了农场就是石林了。至少 这次他们经过时，不会再有风把他们的气味吹 回到风族的领地里。高地上的空气如同凝滞了 一般，这里也已经好久没下雨了，火心从灌木 丛里穿过时，枯枝不时发出折断的噼啪响声。
火心择路而行，尽可能地绕开风族营地。 原先这里是湿泥地，如今在烈日的烘烤下，土 地板结成块，灌木也变得枯黄。
乌爪边走边小声问：“虎掌出什么事了？”
原本虎掌罪行暴露是个好消息，但在他杀 死奔风之后，这个消息便也变得不那么振奋人 心了。火心强忍着内心的痛苦，把虎掌的事情 原原本本地给乌爪叙述了一遍。
乌爪猛地停住脚步，说：“他杀了奔风？”
火心也停下来，悲痛地点了点头，说：“虎 掌现在纠集了一群泼皮猫，发誓要把我们一个 一个全杀死。”
“可是，有谁会愿音让这种猫来领导他们？”
“有一些是断尾的老朋友，他们和断尾一起 被我们赶出影族。”火心回想起当日战斗的场 景，顿了顿又说，“但还有一些我不认识，我们 也不知道他们是从哪儿来的。”
乌爪忧心忡忡地说：“这么说，虎掌比以前 更有势力了。”
火心厉声喝道：“不！他现在连武士都不 算，不过是个孤魂野鬼罢了。他不属于任何族 群。自从他违犯武士法典那一刻起，星族一定 对他十分不满。没有族群或武士法典的支持， 虎掌想打败雷族那是做白日梦。”说到这里， 火心的话陡然停住。他意识到这番话连他自己 都说服不了。不过，他没有注意到沙风此时正 崇敬地凝视着他。
乌爪说：“希望你是对的。”
火心心想：“我也希望。”他重新迈步向前 走去，太阳光照得他眯缝起眼睛。
沙风跟在他身后，坚定地说：“他当然是对 的。”
乌爪走在沙风后面，说：“嘿，幸亏我如今 置身事外了。”
沙风瞪了他一眼，说：“难道你根本不怀念 族群生活吗？”
乌爪说：“刚开始很怀念，但现在我有了新 家，而且我喜欢这里。寂寞时我就找巴利聊聊， 我很知足。我宁愿过这样的生活也不愿和虎掌 有什么牵扯。”
沙风双眼闪亮，说：“你确信他不会来找你 吗？”
乌爪的耳朵猛地一抽。
“虎掌不知道你住这里。”火心说完冲沙风 使了个眼色，“走吧，我们赶快离开风族的领 地。”
三只猫加快脚步，一路上急速奔行，顾不 上再说话。火心避开那天他和蓝星遇见泥掌的 地方，领着沙风和乌爪绕了一大圈走出高地。 通往高地下面两腿动物农田的山坡上寸草不生， 太阳火辣辣地照在三只猫身上，火心觉得皮毛 仿佛烧着了一般。远处的草坪、道路和两腿动 物的巢穴星罗棋布。
三只猫一口气跑到山下，火心气喘吁吁地 说：“风族的猫们一定是贪图凉快躲在营地里 不出来。希望接下来的路程也能这么顺利。”
他们来到一片矮树林里，林问凉风习习， 透着一股树木的芬芳。天上两只雄鹰盘旋高吭， 远处一个怪物疾驰轰鸣。火心四肢酸痛，若不 是急着见云爪，他真想躺下来好好歇息一下。 三只猫穿行在树林中，沙风紧张地环顾四周， 须子微微颤抖。火心知道她以前只有一次来过 离家这么远的地方，那还是她陪蓝星去月亮石。 所有的学徒们在成为武士之前都要去一次月亮 石。火心来过这里几次，不只是去月亮石，他 看望乌爪，引领风族返回家园时都经过这里。 至于乌爪，这片树林不过就在他家附近罢了。
只听乌爪警止说：“我们不能在这里逗留， 尤其是在白天。两腿动物们喜欢到这里遛狗。”
火心嗅到附近有狗的气味。他贴平双耳， 不敢说话，在乌爪的带领下跑出矮树林。
乌爪先钻进篱笆内，火心等沙风过去后才 从浓密杂乱的叶子之间钻了过去。篱笆墙的另 一边是一条红泥路，火心和灰条来找流亡的风 族时曾经穿过这条路。乌爪左右看了看，然后 迅速通过红泥路消失在路对面的篱笆墙内。沙 风瞅了火心一眼，火心点头鼓励她。于是沙风 拔腿向前冲去，火心紧跟其后。穿过篱笆墙是 一片大麦田，大麦长得比他们高得多。乌爪径 直走进麦田里，火心和沙风急急忙忙跟在后面， 生怕乌爪消失在视线外。这里是一望无际的麦 田，火心早已是东西不分，唯一能看到的就是 头顶上狭长的蓝天。如果没有乌爪引领，他肯 定会迷路。想到这里，火心便感到紧张不安。 三只猫终于走出麦田，坐在田埂上歇息。火心 觉得浑身都放松下来。他们这一路行进的速度 很快，现在还不到傍晚，高地已经被他们远远 甩在后面了。
火心在田埂上嗅到一股熟悉的气味，他对 乌爪说：“这是你的气味标记。”
“这里是我的领地的起点。”乌爪的头摆了 一大圈，把他居住和捕猎的地点指给火心看。
沙风疲倦地嗅了嗅空气，问：“这么说，云 爪就在附近了。”
乌爪一边用鼻子指，一边说：“土丘那边是 一片凹地，那里有两腿动物的巢穴。”
忽然，火心脊背上的毛竖立起来。这是什 么气味？他张开嘴让空气充分接触嗅腺。
他身边的乌爪也抬起头，两耳竖立，尾巴 紧张地摇晃。乌爪双目圆睁，悄声说：“有狗！”
