第一章

树木凋零，光影疏离。火心带着他的族长 回家，回到她长眠的地方。他紧紧咬住蓝星颈 背的皮毛，沿着恶狗们追来的路线返回。他和 众武士把恶狗们引到山涧边，瓦解了它们的攻 击。他整个身体都感到麻木不堪，蓝星的死给 他造成了极大的恐慌，这会儿还没有恢复过来。

没有了族长，这片森林似乎突然之间改变 了模样。在火心的眼里，即使是在他做宠物猫 的时候，这里也没有这么陌生过。周围没有一 样东西是真实的，树木和岩石似乎随时都可能 像雾一样融化消散。死一般的沉寂就如同一张 巨大的网覆盖了整个森林。猎物都被凶残的恶 狗们吓跑了，火心十分悲伤，他觉得这片森林 里的一石一木仿佛都在为蓝星哀悼。

山涧边发生的情景一遍又一遍地在他脑海 中重现。他看到恶狗首领龇着明晃晃的牙齿向 自己扑来，颈背处仍然感到火辣辣地痛。蓝星 犹如从天而降扑向狗群首领，把它撞向山涧， 和它一同落下山崖，掉进河里。想到那冰冷刺 骨的河水，火心打了个寒战。为了救蓝星，他 毅然跳入山涧。他托着蓝星在激流中拼命挣扎， 就在他几近绝望的时候，两位河族武士——雾 脚和石毛，及时赶来相助。

令他记忆最深刻的是当他趴在蓝星身边， 心里产生的那种悲凉。他不敢相信这一切都是 真的：蓝星献出了她最后一次生命，挽救了火 心，也挽救了雷族。

火心在雾脚和石毛的帮助下拖着蓝星的遗 体往家走，他时不时停下脚步来嗅狗的气味。 他派灰条在前面探路，侦察狗的行踪。不过令 火心感到放心的是，目前还没有发现任何异常 情况。

火心穿过一簇灌木丛，放下蓝星的遗体， 抬头嗅了嗅空气。还好，除了清新的森林气息 外什么都没有。过了一会儿，灰条从一簇枯死 的蕨木丛里钻了出来。

他报告说：“一切正常，火心，除了大片大 片被践踏的灌木丛外，没有发现别的情况。”

火心说：“很好。”他只盼那些恶狗见到它 们的首领跌下山涧后再也不敢回来，这片森林 从此回到四大族群的怀抱。在这噩梦般的三个 月里，他的族群变成了恶狗眼中的猎物，可他 们终于挺过来了。“我们走吧。我想在大家回 家前，先检查一下营地里是否安全。” 他和两名河族武士又衔起蓝星的遗体继续 前进。走到山沟外，火心停下脚步。就在今天 早晨，他和武士们循着虎星故意留下的兔子气 味走回营地，他们在气味踪迹的尽头发现了纹 脸的尸体。虎星为了激发恶狗的凶性，残忍地 杀害了这只慈祥的母猫。如今这里一切都显得 那么平和，空气里只有从营地里飘出来的猫的 气味。

他说：“在这里等着，我去察看一番。”

灰条立刻说：“我陪你一起去。”

石毛伸出尾巴挡住他，说：“不，我认为火 心想独自去看看。”

火心感激地瞅了一眼这位河族族长代表， 然后顺着山坡向营地走去。他全神戒备，竖起 耳朵倾听，不放过任何响动。不过周围依然寂 静无声。

他钻过金雀花通道走进会场，停下来朝四 周张望。说不定还有一两只狗根本没有追到山 涧去，或者虎星已经派影族武士占据了营地。 但是营地里也很安静，火心还从来没见过营地 如此荒凉。这里没有危险的迹象，没有狗的气 味，也没有影族的气味。

为了谨慎起见，火心又迅速察看了各处巢 穴和育婴室，他眼前恍然重现大家在得知恶狗 消息后的混乱情景，仿佛又感觉到狗群首领追 赶他时喷在他后背上的热气。火心走到高岩脚 下，微风穿过树林发出哗哗的声响，如同在他 耳边细语。当初就是在这里，虎星被大家揭露 了他的真面目。他被判处流放后，曾发誓要报 复雷族。他为了复仇，故意将那群恶狗引到营 地里来，想借此除去雷族。虎星这次没有得逞， 将来必定还会再想别的手段作恶。

火心穿过香薇通道来到了医务室。他站在 洞口朝里望，看见炭毛的草药整齐地沿着石壁 摆放着。在炭毛之前，这里曾经是斑叶和黄牙 的住所，她们曾先后做过雷族的医生。火心触 景生情，一时间心里如同打翻了五味瓶一般。

他心里默默地对她们说：“蓝星死了，她现 在和你们在一起吗？”

火心回到山沟外面，灰条正站在那里看雾 脚和石毛舔梳蓝星的尸体。

火心说：“一切正常。灰条，你现在去太阳 石，告诉大家蓝星的死讯，不过别的闲话不要 多说，我会向他们解释事情的原委，你的任务 就是让他们知道回到家里很安全。”

灰条神采奕奕地说：“我这就走，火心。” 说完，他立即转身朝太阳石奔去。族群为了躲 避恶狗的袭扰，都藏在那里。

石毛见了开玩笑说：“你看看，灰条到底忠 于哪一边还不明摆着吗？”

雾脚说：“是啊，其实大家都知道他不会留 在河族的。”

灰条和河族的一只母猫相爱，为了和他们 的孩子生活在一起，他加入了河族，但他的心 却留在雷族。在河、雷两个族群的一次战斗中， 灰条救了火心的性命，河族族长大发雷霆，将 他从族群中驱逐出去。这倒给了灰条自由，让 他回到了雷族。

听到那两位河族武士的话，火心点了点头。 他又衔起蓝星的遗体，三只猫一起将她拖入营 地。他们把她放在高岩下的族长巢穴里，等待 族群回来为这位品格高贵、机敏睿智的族长举 行葬礼。

火心对两位河族武士说：“谢谢你们帮忙。” 他迟疑了一下，知道这件事对他们意义重大， 于是又说，“你们愿意留下来参加蓝星的葬礼 吗？”

石毛有点惊讶，因为此类事情属于族群的 内部事务，只有本族的猫才可以参加。他说： “你的好意我们心领了，但我们族群里还有事， 不得不回去了。”

雾脚也说：“谢谢你，火心，可如果我们留 在这里，你的族群会觉得非常奇怪的。他们还 不知道蓝星是我们的母亲，是吗？”

火心说：“是的，这件事只有灰条知道。但 虎星在河岸边听到你们和——和蓝星的谈话， 他可能会在下次森林大会上公布这件事，你们 要有心理准备。”

石毛和雾脚相互看了一眼。石毛站起来， 恨恨地说：“虎星喜欢说什么就让他说好了， 今天我就把这件事告诉河族，我们有这样的母 亲并不是件丑事，她是一位品格高尚的族长— —而且我们的父亲也是一位伟大的族长代表。”

雾脚同意说：“没错，虽然族别不同，但谁 都不能否认这一点。”

他们的勇气和果敢令火心又想起了蓝星。 她把这两个孩子托付给他们的父亲橡心，以至 于他们一直以为自己是河族血统。发现真相后， 起初他们十分恨蓝星，可今天早晨，当他们看 着蓝星躺在河岸上奄奄一息时，他们已经从心 里原谅了她。火心虽然心痛，但看见蓝星在死 之前和她的孩子们和解，他又感到很欣慰。在 所有的雷族猫当中，只有他能体会到，蓝星看 着自己的孩子在别的族群中长大，心里是多么 地痛苦！

石毛似乎读到了火心的心思，悲伤地说： “我真希望我们对她的了解能多一些。你能在 她的族群中长大，并且成为她的族长代表，真 是幸运啊。” “我知道。”火心悲哀地低头看着蓝星，她 躺在巢穴里的沙地上，显得那么安宁。如今她 那高贵的灵魂已经升往星族，留下的躯体看起 来十分瘦小和凄凉。

雾脚请求说：“我们能单独和她说声再见 吗？只占用一小会儿时间。”

火心回答：“当然可以。”他走出洞穴，留 下石毛和雾脚为他们的母亲进行最后一次舔梳。

这时，他听到营地门口传来杂乱的声音， 知道大家都回来了，便快步上前。霜毛和纹尾 胆怯地从金雀花通道里钻了出来，先躲在隐蔽 处看了看动静，然后才壮着胆子走进营地。蕨 毛和金花跟在后面，也同样小心谨慎。

看到大家回家也要这么提心吊胆，火心感 到心里像刺扎一样痛。他焦急地在猫群中搜寻 沙风的身影，生怕她受到伤害。 火心看见了云尾，他正细心地陪着夺面走 进来。前些日子夺面就是遭到恶狗的攻击，差 点儿把命都丢了。接下来是炭毛，她一瘸一拐 地从金雀花通道里走出来，嘴里还衔着草药。 她身后是迫不及待的黑莓爪和黄爪，他们是新 学徒，也是虎星的孩子。

火心终于看见沙风和柳带一起走进来。柳 带的三个幼崽蹦蹦跳跳地跑进来，浑然不知族 群刚刚经历了一场关乎生死存亡的战斗。

火心立刻跑过去，用鼻子抵在沙风的面颊 上。沙风激动地舔着他的耳朵，眼睛里流露出 脉脉温情。

她低声说：“我真担心你，火心，那些狗可 真大啊！我长这么大还从来没有像今天这样害 怕过！”

火心坦白地说：“我也一样，我在等候的时 候，真怕它们捉到了你。” “捉到我？”沙风离开他的身体，尾巴不停 晃动。要不是火心看见她目光里的神采，真以 为自己又惹她生气了呢。沙风说：“我是在为 你和族群而奔跑啊，火心，我感觉自己跑得就 像星族一样快！”

她走进会场朝四周望了望，脸色忽然沉了 下来：“蓝星在哪里？灰条说她死了。”

火心回答说：“是的，我努力去救她，可她 在水里淹得太久了。现在她在族长巢穴里。” 他迟疑了一下，又说，“雾脚和石毛陪着她。”

沙风吃了一惊，连忙问：“河族猫在我们的 营地里？为什么？”

火心解释说：“他们帮助我把蓝星从河里 捞了出来，而且——而且蓝星是他们的母亲。”

沙风顿时惊呆了，睁大眼睛问：“蓝星？但 ——”

火心将鼻子贴在她的脸上，打断她的话说： “迟些我会告诉你的，现在我得查看一下大家 是否都安然无恙。”

就在他们说话的时候，族里其余的猫纷纷 从金雀花通道里出来，围聚在火心和沙风身边。 火心看见香薇爪和蜡爪，这两个学徒是负责将 恶狗从营地里引出去的，他说：“你们干得非 常好。”

两个学徒很高兴。蜡爪说：“我们按照你的 吩咐藏在榛树丛里，看见恶狗来了，我们撒腿 就往外跑。”

香薇爪插言道：“是啊，我们知道必须把它 们从营地引开。” 火心夸赞说：“你们非常勇敢！”他想起这 两个学徒的母亲纹脸，她是被虎星杀害的，“我 为你们感到自豪——还有你们的母亲，也会以 你们为荣。”

蜡爪的身体颤抖了一下，好像一下就变成 了一只脆弱的幼崽。他承认说：“我被吓坏了， 如果我们知道这群恶狗长得这么凶，很可能就 不敢接这个任务了。” “我们都被吓坏了。”尘毛说着，走上来舔 了舔香薇爪，“我这一生还从来没有跑得这么 快过，你们两个干得很棒！”

虽然他夸的是两个学徒，但他温柔的目光 却只凝视着香薇爪。火心忍不住偷笑，尘毛对 香薇爪有好感早已不是什么秘密了。

火心说：“你也干得不错，尘毛！族群感谢 你们。”

尘毛看了火心一会儿，然后微微点头致意。 等他离开后，火心看见云尾陪着夺面从身边走 过，于是叫住他们：“你没事吧，夺面？”

尽管夺面非常紧张，但她仍然回答说：“我 很好，你肯定这里没有狗了吗？”

火心说：“我已经检查了整个营地，没有发 现任何狗的踪迹。” 云尾用鼻子触了触夺面的肩膀说：“她在 太阳石表现得非常勇敢，和我一起站岗放哨。”

夺面顿时荣光焕发：“虽然我不能像以前 那样看，但我可以听可以嗅啊。”

火心说：“干得漂亮！你们两个都是，云 尾，你们为族群出大力了。” “他们都干得很好。”这是炭毛的声音。火 心转头看见她一瘸一拐地走过来，鼠毛跟在后 面。“即使在听到恶狗们狂吼声的时候，大家 也没有惊慌失措。”

火心担忧地问：“所有的猫都没事吧？”

炭毛轻松地说：“大家都很好。鼠毛在奔跑 的时候爪子上擦破了点儿皮，不过没有大碍。 走吧，鼠毛，我给你处理一下伤口。”

火心看着他们远去，这才发现白风站在身 边。白风说：“我能和你谈谈吗？” “当然可以。” “对不起。”白风的眼睛里充满了痛苦的神 情，“你让我照顾好蓝星，可我连她什么时候 从太阳石溜走的都不知道，是我害了她。”

火心眯缝起眼睛看着这位老年武士，他还 是第一次看到白风显得这么疲惫。虽然白风年 纪大了，可他一向身强体壮、精力旺盛，一身 洁白的毛总是梳理得干净利落，如今他看上去 却比早晨离开营地时老了许多。

火心说：“别胡说！就算你发现蓝星离开又 能怎么样呢？她是你的族长啊——你留不住她 的。”

白风眨了眨眼睛：“即使恶狗在森林里游 荡，我也不敢派别的猫跟着她，我们所能做的 只是待在太阳石听恶狗们吼叫。”他打了个寒 战，“可我应该做些什么的。”

火心说：“你做得已经够多了，你和大家留 在一起，保护了他们的安全。是蓝星自己做的 决定，她为了拯救我们而牺牲自己，这是星族 的意愿。”

白风缓缓点头，喃喃地说：“可是她已经失 去对星族的信仰了。”

这件事是他们之间的秘密。近几个月来蓝 星的心智有些失常，虎星的背叛对她的打击实 在太大了，蓝星认为这是武士祖先在和她作对。 火心和白风对这件事秘而不宣，不过火心已经 知道蓝星在临死前转变心意了。

火心觉得这个情况多少能给心灰意冷的白 风带来些安慰，于是说：“不，白风，她在临死 前和星族和解了，她非常清楚自己在做什么以 及为什么这么做。她重新恢复了神智，恢复了 信仰。”

白风顿时两眼放出光彩，垂下头去。火心 知道他和蓝星一直是好朋友，她的死给白风带 来了巨大的悲痛。

这时族里其余的猫都围了过来，大家仍处 在惊恐之中，并且对未来充满了忧虑，火心必 须得稳住大家的情绪。

蕨毛焦急地问：“火心，蓝星真的死了吗？”

火心点了点头，说：“是的，这是真的。她 ——她为了救我，为了救我们牺牲了自己的生 命。”他越说声音越低，艰难地咽了口唾沫， “大家都知道，在我们的计划中，最后由我来 把恶狗引到山涧边。当我奔到山涧边时，虎星 突然跳出来把我按倒在地，以至于狗群首领捉 住了我。如果不是蓝星，它们就会杀了我，然 后继续祸害森林。蓝星把狗群首领撞下了山涧， 可——可她也被拽了下去。”

众猫的脸上都浮现出悲凉的神情，仿佛秋 风扫过落叶。

霜毛问：“接下来发生什么了？” “我跟在后面跳下深涧，”火心合上双眼， 似乎又看到那湍急的河水和自己无力的挣扎， “我们被冲出山涧，雾脚和石毛赶来帮助我。 当我们把蓝星拖到岸上时，她虽然还活着，可 为时已晚，她的第九次生命结束了，离开我们 升往星族。”

猫群中发出一片哀泣声。这里有许多猫在 没出生前蓝星就已经是族长了，蓝星的死对他 们来说就如“四棵树”那里的四棵巨大的橡树 在一夜之间轰然倒塌。

火心勉强控制住自己的悲伤，朗声说：“蓝 星并没有走，她在星族那里关注着我们，她的 灵魂现在就和我们在一起。”说到这里，他心 里默想：“或者在她的巢穴里，和雾脚、石毛他 们在一起吧。”

斑尾说：“我现在想看看蓝星，她在——在 她的巢穴里吗？”说着，她转身朝族长巢穴走 去，纹尾和小耳分别陪伴在她左右。

霜毛跳起身说：“我和你们一起去。”

火心猛地一惊。他原想多给石毛和雾脚些 时间让他们和母亲告别，可除了灰条和沙风之 外，别的猫还都不知道营地里有两名河族武士。 “等一等——”他急忙从猫群中挤过去。

但为时已晚。斑尾和霜毛已经站在蓝星巢 穴门口，她们看见洞里居然有外族猫，身上的 毛顿时竖立起来。霜毛厉声喝道：“你们在这 里干什么？”