第五章
火星一惊，顿时从梦中醒来，发现自己仍 然躺在月亮石边。月光消失了。洞口有微弱的 星光从洞顶处照进来。火星松了口气，但依稀 能够嗅到梦里的血腥味，感觉到那黏稠滚烫的 鲜血。
他心里扑通直跳，摇摇晃晃站起来。炭毛 也站起来冲他晃尾巴。火星真想把梦里的情形 讲给她听，但他记得不许在“母亲嘴”说话的 禁令。他迫不及待地抢在炭毛前面冲出隧道。
火星循着自己留下的气味踪迹一路疾奔， 觉得路程仿佛比进来时远了一倍，狭窄的隧道 令他产生了一种被活埋的感觉。空气越来越沉 闷，呼吸也渐渐不畅，无穷无尽的黑暗，似乎 再怎么跑也看不到尽头。他仿佛掉进了充满血 腥的黑暗陷阱，永远也不能自拔。
就在他快受不了的时候，前方豁然开朗。 火星嗖的一下冲出地面。夜空晦暗，月亮在稀 薄的云雾中穿梭。火星的爪子深深抠进泥土里， 身子不住地颤抖。
过了一会儿，炭毛从洞口中跑了出来。她 靠在火星身旁，帮助他稳定情绪。良久之后， 火星的身体停止颤抖，呼吸也变得平稳了。
炭毛问：“发生什么事了？” “难道你不知道吗？” “我知道仪式被打断了——我是通过那股 血腥味判断出来的，可我不知道具体发生了什 么。”炭毛摇了摇头，关切地看着火星，“告诉 我，你拥有九条命和新名号了吗？”
火星点点头。炭毛舒了口气：“这就好，其 他的事先别管了，我们走吧。”
火星累得挪不动脚步，但他一刻也不想在 “母亲嘴”停留，摇摇晃晃地一步步爬下山。炭 毛陪在他身旁，带着他专门拣容易走的路走， 始终没有问他梦里的情景。
随着距离“母亲嘴”越来越远，火星嘴里的 血腥味也渐渐减弱。不过他仍感到，就算自己 连续洗一个月也洗不掉身上残留的血腥味。他 筋疲力尽，走到一簇矮山楂树丛前重重倒在里 面。
他说：“我得休息一下。”
炭毛伏在他身旁，默默地为他舔梳皮毛。 火星几次想向她倾吐，但话到嘴边又咽了回去。 他害怕这件事会吓着她——就算她能解释蓝星 预言的含义，可这也不过是多让一只猫为将来 感到忧心而已。他还隐隐带有一丝侥幸心理， 如果自己不说出来，这件事就有可能不会实现。 这个梦是在诅咒他吗？意思是就算他当上了族 长也于事无补？蓝星临死前曾说他就是拯救族 群的那把火，如果血河熄灭了火，族群又如何 得救呢？火星在以往的梦中经常得到预示，因 此他不敢掉以轻心，尤其是这一次，竟然出现 在他的命名仪式上。
炭毛说：“如果你不想谈这件事，也没关 系。”
火星的沉思被她的话打断，他将头贴在炭 毛身上，缓缓地说：“请让我仔细考虑考虑，刚 才——这件事刚刚发生。”他打了个寒战，继 续说，“炭毛，我有个秘密，以前从来没有告诉 过别的猫，可——有时我在梦里能够看到未来。”
炭毛惊讶地说：“那太不寻常了。一般来说 只有族长和医生才能和星族进行交流，我还从 采没有听说过普通的武士也能在梦里得到预示 呢。这种事情发生多久了？”
火星想起那个在森林里捉老鼠的梦，于是 说：“我还在做宠物猫的时候就已经开始做这 样的梦了，但我——我不知道那些梦是不是来 自于星族。”毕竟，他在进入丛林之前从不知 道世界上还有星族这回事。难道他们一直在关 注他吗？
炭毛若有所思地说：“所有的梦都是来自 于星族。那些梦经常变为现实吗？”
火星回答说：“是的，可有时实现的方式出 乎我的意料。有的梦容易理解，但有的梦则含 义颇深。” “那么你在思考刚才做的梦的时候，应该有 些心理准备了。”炭毛舔了他一下表示安慰， “记住，火心，你并不孤单。如今你已经是一族 之长，会从星族那里得到很多信息，我可以帮 你解释梦里的征兆，想说多少随你便。”
火星很感激她的善解人意，不过她的话令 他有些不适。也许他并不想和星族之间建立这 种新的联系，他渴望能像从前一样无忧无虑地 生活，和灰条一起出去捕猎，或者待在巢穴里 和沙风聊天。 “谢谢你的好意。”火星说着，吃力地站起 来，“必要的时候我一定会告诉你。”话虽这么 说，其实他很怀疑炭毛到底能帮多大忙，他隐 隐觉得这件事他不得不独自面对。火星长叹了 口气，说：“我们上路吧。” 火星归心似箭，但他的体力早已消耗殆尽。 自从发现那群恶狗，他一刻也没有消停过，几 乎没有吃东西，睡得也很少，这次到月亮石接 受九条性命更是经历了非比寻常的痛苦，再加 上梦里见到的恐怖情景，火星几乎心力憔悴。
他越走越慢，心里也越来越忐忑不安。走 过巴利居住的农田时，炭毛顶了顶他，说：“够 了，火星，作为你的医生，我建议你好好休息 一下。我们去看看巴利和乌爪是否在家。” “好主意。”火星确实撑不住了。
两只猫小心谨慎地接近两腿动物的谷仓。 火星本来担心两腿动物会把拴狗的链子松开， 但这里基本上没有狗的气味。随着猫的气味越 来越浓烈，火星看见一只健壮的黑白色公猫从 谷仓门下的裂缝中钻了出来。
于是他招呼说：“巴利！看见你真好。这位 是我们的医生炭毛，你认识吗？”
巴利点点头，说：“很高兴看到你，火心。”
炭毛纠正说：“是火星，他现在是雷族族长 了。”
巴利吃惊地睁大眼睛，说：“恭喜恭喜！不 过，这也说明蓝星一定亡故了，真遗憾。”
火星说：“她仍像活着时一样保护她的族 群。” “我猜其中必有故事，”巴利说着，转身回 到谷仓，“乌爪必定想听听。进来吧！”
谷仓里十分暖和，充满了干草和老鼠的气 味。老鼠发出的沙沙声在火星的耳朵里简直犹 如仙乐飘飘，火星脑子里想的都是美味。
他咽了口涎水，说：“软和的铺垫可供睡 觉，伸伸爪子便有吃不完的猎物。最好别把这 里的情况告诉雷族猫，否则他们都要来当独行 者了。”
巴利咯咯一笑，喊道：“乌爪，快出来瞧瞧 谁来了。”
随着一声欢快的叫声，一个黑色的身影从 干草垛里蹿了出来。乌爪曾经是雷族的一名学 徒，当时只有他知道红尾死亡的真相——他是 被乌爪的师父虎星杀害的。虎星曾试图杀乌爪 灭口，幸亏火星为他找到了一个新家。对乌爪 来说，做一名独行者要比做武士逍遥自在得多， 不过他也从未忘记过生他养他的族群。对雷族 来说，乌爪是个忠诚可靠的伙伴。
当乌爪从巴利嘴里得知雷族的消息后，神 情悲伤地说：“这么说蓝星已经亡故了，我永 远怀念她。” 巴利安慰了他几句，火星见了这种情形， 猜想这么长时间巴利和乌爪一定相处得很好。
乌爪感激地瞅了巴利一眼，站起来对火星 说：“你现在是雷族族长了，星族选了一位好 族长。”他把火星和炭毛引到谷仓的另一边， “你们想吃点儿东西吗？”
炭毛回答说：“想得不得了。”她带着征询 的目光看着火星，说：“需要我帮你捉些猎物 吗？”
火星尽管疲惫不堪，但他还是摇了摇头。 一位优秀的族长连自给自足都做不到，那还像 什么话！他站起身听了一会儿，听到干草垛里 传出轻微的沙沙声，于是俯下身子摆出捕猎姿 势。他通过听觉认准猎物的位置，然后跳过去 一口咬住。
火星衔起猎物走回伙伴身边，心里暗暗羡 慕乌爪的美好生活。这里的老鼠比森林里的不 止大上一倍，而且谷仓里光线昏暗，有利于猎 捕。火星三两口便将老鼠吞进腹中，感觉体力 渐渐恢复。
乌爪说：“再多吃些，这里的老鼠多得是。”
火星和炭毛盛情难却，于是敞开肚皮大吃 一通。吃饱肚子后，他们把雷族最近发生的事 向两位独行者娓娓道来。
乌爪和巴利凝神倾听，当他们听到恶狗的 事情时，都震惊地睁大眼睛。
乌爪说：“我知道虎星很残忍，可我没想到 他居然妄图把整个族群都毁灭掉。”
巴利说：“你们现在必须阻止虎星，别让他 再为祸丛林。”
火星点点头，犹豫了一下，然后坦白说： “可没有蓝星指点，我感到无从下手，所有的 事情看上去都一团漆黑而且——而且压得我喘 不过气来。”他没有把族长仪式上发生的意外 明说出来，但炭毛同情的目光告诉他，她知道 他心里想什么。
炭毛说：“记住，整个族群就是你坚强的后 盾，大家不会忘记是你和蓝星把我们从恶狗的 威胁中救了出来。” “也许他们对我期望过高了。”
炭毛立刻提高嗓门喊道：“胡说八道！他们 知道你将会成为一位伟大的族长，他们会和你 并肩战斗到最后一息。”
乌爪凝视着火星说：“我也是。”他见火星 扭头看着自己，不由得有些不好意思，“我知 道我不是武士，但如果你需要我的帮助，尽管 开口好了。”
火星感激地说：“谢谢你的好意，乌爪。”
乌爪问：“我能去营地一趟吗？我想去蓝 星的坟前向她表示一下敬意。”
火星说：“当然可以了。蓝星授予你自由出 入雷族领地的权利，现在没有理由改变这一点。”
乌爪低头行礼说：“谢谢你。”当他重新抬 起头时，眼睛里充满了敬意，“火星，你曾经救 过我的命，我永远都报答不了你的大恩。如果 虎星再找你们麻烦的话，我会很荣幸地与雷族 武士们一起同他拼个你死我活。”
