第七章
火星走在松林里，感到身上冷飕飕的。天 空中布满了乌云，不知将要下雨还是下雪。那 场大火在松林这里烧得最凶，因此地面上积了 厚厚的炭灰，新长出的植物随着落叶季节的到 来再次凋零。
火星让昨天刚刚上任的白风守在家里处理 族中事务，自己则独自出来溜达，顺便视察一 下边界的情况。他想给自己留些空间和时间， 以便能逐步适应族长的身份，认真考虑族群的 未来。有时他感到自己被星族任命为族长是件 了不起的事，可他知道这份责任并不轻松。蓝 星的死给他造成的伤痛久久不能抚平，而且他 担心虎星下一步会干出别的坏事。近来雷族没 有在领地里发现影族的踪迹，大家都认为天下 太平了，可火星不敢麻痹大意。他知道虎星不 把敌人打倒誓不罢休，而且自己当上雷族新族 长的消息无疑会进一步增强虎星习复仇的决心。
火星走到两腿动物的地盘边，朝公主居住 的花园内望去，想看看她有没有从两腿动物的 巢穴里出来。可是花园里没有公主的影子，他 嗅了嗅空气，也只嗅到她淡淡的气味。火星沿 着树林边一路行走，走到他很少去的地方，认 出那个很久以前他做宠物猫时居住过的两腿动 物的巢穴。在强烈的好奇心驱使下，火星跑过 树林和花园之间的空旷地带，跳上围栏。
火星望着花园内的草坪，心头涌起儿时的 回忆。他想起那次蓝星身患绿感冒，他曾来这 里采过猫薄荷。火星看见这里仍然长着成簇的 猫薄荷，一阵阵香味扑鼻而来。
这时，两腿动物巢穴内的动静吸引了他的 目光，他看见老主人从窗户前走过。火星忽然 想知道自己离开这些两腿动物去森林生活后， 它们是什么感受。他希望老主人不会为他担忧。 它们将他照顾得很好，火星十分感激。他真想 把森林里的故事告诉它们，让它们知道他是如 何履行星族为他安排的命运的。但他知道那些 两腿动物根本听不懂他说的话。
他后腿弯曲，正要从围栏跳下去回森林里， 这时，旁边的花园里闪过一个黑白色的影子。 火星凝目远望，看见了他做宠物猫时的老朋友 斯玛。斯玛还像以前那么臃肿肥胖，脸上挂着 心满意足的表情。斯玛正在和一只漂亮的棕色 母猫说话，火星不认得她。他听见他们的说话 声，但由于距离太远，他听不清他们在说什么。 火星正要打招呼，忽然意识到如果他们看 见这么一位不速之客肯定会被吓坏的。他曾经 和斯玛在丛林里相遇，那一次差点儿把斯玛的 魂儿吓飞了，后来火星自报姓名，斯玛才认出 他来。他们如今生活在两个截然不同的世界中。
这时，开门声打断了火星的沉思。他沿着 围栏走到灌木丛里躲了起来，他的一位老主人 从屋子里走出来大声呼唤。那只漂亮的棕色母 猫立刻和斯玛道了声再见，从两处花园之间的 围栏下钻过去跑到两腿动物身边。那个两腿动 物抱起她，在她身上爱抚了几下，然后走进屋 里。
火星这才明白：“原来她是它们的新宠物 猫！”随着关门声响起，那一瞬间火星还真有 些忌妒呢。那只小母猫肚子饿了张嘴就吃，不 必先去捉猎物；她还有个温暖的窝，不用在无 数次的战斗中面对死亡的威胁。她有斯玛和其 他宠物猫等好朋友，还能得到主人的疼爱-- 这些都是火星进入森林前所享受到的。
可同时她永远不知道学习武士技能时所获 得的满足，不知道和朋友们并肩战斗时的乐趣。 她永远也不知道什么是武士法典，不知道按照 星族的意愿生活的意义。 火星默想：“如果再给我一次选择的机会， 我仍然会不改初衷。”
忽然，他听见围栏下响起爪子蹭地的声音， 用眼角的余光火星看见一个棕色的身影快速闪 了一下。他转过头，发现自己和黑莓爪面面相 对。
两只猫大眼瞪小眼，过了好一会儿，火星 才缓过神来说：“你在这里干什么？” “我从营地跟踪你的气味来到这里，火星。 我--我想知道你要去哪里，而且我还想练习 一下自己的追踪技能。” “嗯，营地距离这里很远，看来你的追踪技 能还不错。”火星不知道他该不该冲这个徒弟 发火。黑莓爪未经允许不应该跟踪他，可他又 不得不佩服这个徒弟的技能。同时火星也感到 有些羞愧，他站在围栏上偷窥两只宠物猫时竟 然被黑莓爪逮个正着。火星做学徒时就曾经历 过类似的事情。那次是虎星监视他，发现他和 斯玛说话。虎星回去后把这件事添油加醋地向 蓝星报告，并且大做文章来影射火星对族群生 活怀有二心。
这时，黑莓爪从原先的慌乱中渐渐稳定下 来。火星发现他竟然在打量自己。那是机智的 目光，流露出对火星的尊敬。火星坚信如果黑 莓爪能够从他父亲的阴影中走出来，终有一天 会成为一位出类拔萃的武士。可是虎星仍然生 活在这片丛林中，黑莓爪能死心塌地地忠于雷 族吗？
火星突然脱口而出说：“我能信任你吗？”
黑莓爪并没有生气，而是神情凝重地看着 火星，反问道：“我能信任你吗？”说着，他朝 花园的方向扭动了一下耳朵。
火星原本不想在徒弟面前评价自己。黑莓 爪没有资格向他的师父--如今还是族长提出 质疑，但火星十分佩服这种大胆提问的精神。
他深吸了口气，郑重地说：“你可以信任 我。我选择了告别宠物猫的生活，无论发生任 何事情，我都会将族群放在首位。”说到这里， 他决定让黑莓爪多了解一些自己内心的想法， 于是他又说：“但我并不是头一次来这里。有 时我来看望我的姐姐，时而还会问自己，如果 我当初留在这里，生活会变得怎样。不过我知 道我的心在雷族。”
黑莓爪微微点头，似乎对火星的答案颇为 满意。他说：“我知道忠心遭到质疑是什么滋 味。” 尽管火星知道怀疑黑莓爪的不仅他一个， 但他心里仍忍不住产生了一丝愧疚。他问：“你 和其他学徒们相处得怎么样？” “他们都很好。可我知道有些武士不喜欢我 和黄爪，这都是因为虎星是我们父亲的缘故。”
黑莓爪通情达理的话令火星更加感到不好 意思。他寻思：“我们通常不会意识到自己在 干什么。为了证明自己的忠诚战斗时奋不顾身， 为了保护自己而不惜伤害敌人--甚至我们的 同胞。”
他小心翼翼地问：“你能想开吗？”
黑莓爪眨了眨眼睛，说：“我知道自己对雷 族忠心耿耿，有一天我会用行动来证明的。”
这些话没有吹嘘的成分，而是一种冷静的 决定。火星知道自己可以相信黑莓爪。他老老 实实地把自己拜访两腿动物地盘的事告诉徒弟， 因此他的徒弟对他也开诚布公。火心意识到他 该向黑莓爪表示一下自己的信任。
他问：“黄爪怎么样？” “嗯--”里莓爪迟疑了一下，显得有些心 烦意乱，“她有时很不开心，不过那也只是她 的表达方式罢了。其实她是一只忠诚的猫。”
火星注意到黑莓爪不愿多谈他的妹妹，于 是说：“她的确是。”他还需要对黄爪做进一步 的观察，以确认她能否成为一名合格的雷族武 士。这件事必须和黄爪的师父蕨毛多谈谈。
火星看着自己的徒弟，心里突然涌起一股 暖意。他说：“天黑前我要把边界巡视一遍，你 愿意和我一起去吗？”
黑莓爪眼睛一亮，说：“我能去吗？” “当然可以。”火星从围栏上跳下，“路上 我们还能进行一些训练。”
黑莓爪兴高采烈地说：“太棒了！”
他们一起离开这里，向森林走去。 火星站在雷鬼路边，鼻子里嗅到从对面影 族领地飘过来的气味。他想：“虎星在哪里，他 有什么计划，下一步会怎样行动？”
就在他忧心忡忡的时候，天空中落下了白 色的碎片。“下雪了！”火星仰起头，天空更加 阴沉。这时，黑莓爪发出一声惊叫。火星转头 看见一片雪花落在他的鼻子上渐渐融化。黑莓 爪伸出粉红的小舌头舔了一下，那片雪花立刻 消失了，他顿时惊奇地睁大眼睛。
他问：“这是什么，火星？这东西可真凉！”
火星乐得呵呵直笑，回答说：“这是雪，只 有落叶季节才会下雪。如果雪持续下，就会把 整个森林都覆盖住。” “真的？可它们这么小！” “只要下的多，自然就盖住了。”
雪花越飘越大，地上的积雪也渐渐变厚， 几乎盖住了雷鬼路对面的树林，掩埋了影族的 气味。尽管怪物们吼声震天，但它们移动得十 分缓慢，似乎大雪遮挡了它们的视线。
火星知道这场大雪会带来更多的难题。猎 物要么冻死，要么躲进深深的地洞里。族群要 获取食物会变得更加困难。
黑莓爪睁大眼睛看着漫天雪花，试探性地 伸出一只爪子去拍打。过了一会儿，他开始兴 奋地跳啊叫啊，似乎想捉住每一片将要落地的 雪花。
火星看着徒弟天真可爱的样子，心中顿时 产生了一种温馨的感觉，连他自己都觉得惊讶。 难道虎星小时候就没有像这样--快乐地追赶 过雪花吗？如果他也曾这样玩耍过，那么他是 什么时候失去了这份童趣，开始变得只关心权 力了？
这是一个没有答案的问题。火星知道无论 是虎星，还是他自己，都已经没有回头路可走。 他们都在按照星族安排的命运生活，迟早有那 么一天，他们会一决高下。
