第二十二章

火星毫无心理准备，顿时大吃一惊。他发 现新来的这群猫当中有几只居然还挂着项圈。

蜡爪厌恶地说：“项圈？看看他们那副德 行——他们是宠物猫！我们要打垮他们根本不 费吹灰之力。”

蜡爪的师父尘毛说：“不要鲁莽，我们目前 对他们一无所知，不要低估任何敌人。”

等那些陌生猫围着虎族站好，一只黑白相 间的大个头公猫走出行列。火星暗想，这只猫 想必就是陌生猫的首领了。他的个头几乎和虎 星一般大，身上的肌肉鼓鼓囊囊，到处是战斗 中留下的伤疤。虽然他们戴着项圈，但火星知 道对方绝非一群被娇宠惯了的宠物猫。

这时，一口黑猫从那只大公猫的背后闪身 出来，步伐灵动地走到虎星身边。这只黑猫的 个头小得多，火星看不出来他是什么身份。他 的样子更像是一位医生。

现场的气氛变得十分沉重，仿佛一场暴风 雨即将来临。火星竭力保持冷静，说：“嘿，虎 星，你能为我们介绍一下这几位新朋友吗？”

虎星大声说：“这几位好朋友都是血族的， 他们生活在两腿动物的地盘。为了劝服你们这 些笨蛋归顺于我，我特意请他们过来帮忙说和 说和。我就知道你不懂得什么叫审时度势。”

雷、风两个族群中顿时发出一片低吼声。 火星听到刺掌小声说：“还记得我成为武士那 天嗅到的泼皮猫气味吗？我敢说那些气味一定 是这个什么血族留下的。”

火星深表赞同。这些泼皮猫听到虎星的倡 议后，必定组织了一支巡逻队到森林里考察了 一番。可虎星究竟提出了什么倡议呢？难道他 想和这些泼皮猫瓜分这片丛林吗？

虎星愈发得意，说：“看到了吧，火星？我 比星族更为强大，我已经彻底改变了森林里的 格局，四个族群变为两个，虎族和血族将共同 统治这片丛林。”

火星吃惊地看着虎星。虎星如今已经全然 不可理喻了。贪婪的权力欲望扭曲了他的心灵， 使他妄想占有一切，以至于连星族都不再放在 眼里。

火星平静地说：“不要痴人说梦了，虎星， 如果你想战斗，我们一定奉陪到底。看看星族 到底站在哪一边。”

虎星骂道：“你这白痴！我今天来这里对你 好言相劝。记住，是你逼我这么做的。当你的 同胞们纷纷倒在你的周围时，他们会怪你拖累 了他们。”然后，他转头对站在身后的那群泼 皮猫喊道：“血族，进攻！”

没有一只猫移动。

虎星怒目圆睁，尖叫道：“我命令你们，立 刻出击！”

泼皮猫们仍旧没有动。那只小个头黑猫走 上前对火星说：“我叫长鞭，是血族族长。”随 后他转头喝道：“虎星，我的武士们不会任由 你呼来喝去，他们只在我的命令下发动攻击。”

虎星的脸上显露出一副难以置信的表情， 他看着长鞭，目光中充满了恼怒，仿佛不能相 信这只小猫居然敢违抗他的命令。火星瞅准机 会，大步走到两位族长面前。灰条在他身后小 声说：“火星，当心！”

但此时已经不容火星多想，这片森林的前 途正处在虎星的权力欲和血族的一念之间。

火星走上前来，才看清长鞭脖子上戴着的 项圈。只见那个项圈竟然是牙齿串成的，而且 是狗的牙齿，还有猫的牙齿。天哪！难道他们 杀害了自己的同类，并把他们的牙齿用来做装 饰吗？ 其他猫的脖子上挂着的也是这种可怕的饰 品。火星眼前浮现出一幅血浪涌入山谷，把所 有的猫都泡在血水里的景象。他的心一下子仿 佛掉进了无底洞。他不仅为自己担心，也为森 林里所有的猫感到担心，包括他的敌人。

难道事情的发展真如蓝星所预言的那样， 血将统治森林吗？难道蓝星在预言血族将称霸 森林吗？火星狠狠瞪了虎星一眼，恨他把这股 祸水带给大家。

但火星知道，要想博得血族的好感，此时 他必须保持冷静。于是他朝长鞭低头行礼，朗 声说：“你好，长鞭，我是雷族族长火星。我希 望能对你说些欢迎之类的话，但那只会让你觉 得我言不由衷。我和你的那个所谓盟友截然不 同，我是一只诚实的猫。”说着，他朝虎星摆了 摆尾巴，轻蔑之意表露无疑，“如果你把他对 你的承诺信以为真，那你将会犯下大错误。” “虎星告诉我他在森林里有许多敌人。”长 鞭的声音就如寒冬腊月的气温一般冰冷，他的 两只眼睛黑洞洞的，连半点儿光亮都看不到， “我为什么相信你而不相信他？”

火星深吸了口气。他期盼已久的机会来了。 上次在森林大会上由于雷电打断了会议进程， 他错失了一次良机，如今他终于能在大家面前 戳穿虎星那段卑鄙的历史。这么做不仅是为了 揭开虎星的丑陋面目，也是为了拯救这片森林。

于是火星说：“各个族群的猫们，尤其是血 族的朋友们，你们可以相信我所说的话，也可 以不相信。虎星的罪行将说明一切事实。当他 还是一名雷族武士的时候，为了当上族长代表， 他谋害了我们当时的族长代表红尾。起先是狮 心接替了红尾的位置，但随后不久，这位德高 望重的武士在一次与影族的战斗中壮烈牺牲了， 虎星的野心终于得逞。”

整个会场上鸦雀无声，只有虎星出言冷笑 说：“真是一派胡言，小宠物猫，别期望你的话 能改变什么。”

火星没有理会他，继续说：“可是小小的族 长代表并不能满足虎星的胃口，他还要当一族 之长。于是他在雷鬼路边为蓝星设下了一个圈 套，不料我的徒弟炭毛误打误撞进了他的圈套， 炭毛因此也失去了一条腿。”

会场上顿时响起一片惊呼声。除了血族之 外，炭毛的名字可以说是无猫不知，即使在其 他族群里，她的口碑也极好。

火星说：“虎星一计不成，便又和当时被囚 禁在雷族营地里的断尾进行密谋。他带着一群 泼皮猫袭击雷族营地，试图趁乱杀死蓝星。当 时是我及时阻止了他，雷族击退了泼皮猫，并 将他驱逐出族群。虎星在流放期间，又杀害了 我们的一名武士奔风，在我们发现他的踪迹前， 他竟然鬼使神差地当上了影族族长。”

火星看了看四周，不确定血族是否会相信 他说的话。不过在场的每一只猫都在认真听。 他定了定神，开始讲述最为恐怖的部分。 “虎星不死心，仍然想报复雷族。三个月前， 一群恶狗流落在森林里。虎星为它们捕捉猎物， 并利用兔子的尸体排出了一条气味踪迹，把径 直引向雷族营地。为了让恶狗们尝到猫的鲜血， 虎星还残忍地杀害了一名雷族母猫纹脸，并把 她抛尸在营地门口。如果不是我们及时发现这 一情况并逃离营地，整个族群必定会被恶狗们 撕成碎片。”

虎星吼道：“简直是信口雌黄！”

火星继续说：“在那次事件当中，我们的族 长蓝星为了将她的族群从恶狗们的爪下拯救出 来，光荣地牺牲了。她比任何猫都勇敢。”

说到这里，他原本以为猫群中会立即发出 一片怒吼声，不料众猫听完他讲述的这段故事 后竟然都默不作声。每一只猫都睁大眼睛盯着 他，看样子完全惊呆了。

火星瞅了眼豹星，只见她静静地站在黑脚 和黑条身边，脸上露出一副惊骇的表情。火星 真希望她能立刻结束与虎星的盟约，收回对河 族的领导权，不过豹星并没有吱声。 “这就是虎星所做的好事。”火星转头看着 长鞭，急切地说，“我说的这些话表明了一个 事实——那就是他为了权力可以不择手段。如 果他答应让出一部分森林归你统治，不要相信 他，他不会和任何猫分享权力。”

长鞭眯缝起眼睛，火星看出他正在认真思 考自己说的话，心中不由得升起一线希望。“两 个月前，虎星拜访我的时候曾对我说他在进行 一项计划，那个计划似乎与狗有关。”长鞭转 头盯着虎星，“他没有告诉我那项计划失败了。”

虎星粗暴地打断了长鞭的话：“这些都已 无关紧要。我们事先约好了的，长鞭，和我一 起战斗，然后拿走你的那一份好处。”

长鞭说：“是否打仗由我自己说了算。”接 着，他又对火星说：“我回去认真考虑一下你 的话，今天的事情到此为止。”

虎星勃然大怒，身上的毛一下子竖立起来， 尾巴甩来甩去。他绷紧肌肉，俯卧下身体。“叛 徒！”虎星大吼一声，展开前爪朝长鞭扑了过 去。

火星吃过虎星的苦头，深知这一扑的巨大 力量。他原本以为长鞭会立刻被撕成两半，不 料那只小猫身子一侧，使得虎星扑了个空。就 在虎星落地转身的时候，长鞭前爪挥出，每一 根利爪都闪动寒光。火星顿时如坠冰窟，原来 长鞭的爪子上竟然绑了修长的、锋利的狗牙。

虎星肩膀中招，顿时立足不稳，仰天躺倒。 长鞭上前将爪子在他的咽喉上狠狠一戳，鲜血 顿时汩汩而出。长鞭抽身而退，避开溅射的鲜 血。

只听虎星一声怒吼，但吼声突然归于沉寂， 令在场的每一只猫听了都感到毛骨悚然。他的 身体抽搐，四肢痉挛，尾巴急速地摆动。过了 一会儿，他的身体安静下来。火星知道他失去 了一条性命，正在为重生进行力量的积蓄。

不过虎星的伤势实在太严重了，就连星族 也无能为力。长鞭冷眼旁观，看着虎星的身体 再次抽搐起来。深红色的鲜血不断地从虎星的 喉咙间涌出，他又发出一声尖叫。这一声喊得 火星心惊胆战，真想捂住自己的耳朵。 虎星的身子又安静了一会儿，这个伤口太 过致命，根本不可能痊愈。虎星的身体再次抽 搐，他紧紧攥住地上的草丛，尖叫声由愤怒转 为恐惧。

火星暗想：“他马上就会失掉九条性命了。 噢，星族，不——”

他并不想任何猫死，即使对方是虎星。他 始终认为鲜血并不是彻底解决问题的方法。

虎族武士们眼看着他们的无敌族长被夺去 生命，顿时发出惊恐的喊叫。虎族群龙无首， 阵脚大乱，有一些猫开始疯狂地四处逃窜。高 星大声约束他的武士们：“大家都别动！守住 自己的位置！”

火星没有对自己的武士们下达同样的命令， 因为他们始终与他站在一起。

虎星苟延残喘，挣扎在死亡线上。火星从 他的目光中看到了痛苦、恐惧和仇恨。接着， 虎星的身子最后抽搐了一下便再也不动了。

虎星死了。

火星呆呆地望着那具没有生气的尸体，简 直不敢相信自己的眼睛。他的老对头，森林里 最危险的猫一虎星，就这么死掉了。

如今场上只剩下火星和长鞭。长鞭对眼前 这幕惨状显得无动于衷。火星知道自己决不能 低估眼前这只小黑猫。长鞭是他见过的最可怕 的猫，居然仅用一爪便杀死了拥有九命的族长。

这时，血族的猫开始向前移动，准备发动 攻击。火星回头看了眼自己的武士们，只见他 们和风族排成一排。就在他准备跳过去和武士 们会合一处的时候，长鞭忽然提起血淋淋的爪 子。

血族立刻停止了前进。 “你们都看到反抗血族的下场了。你们的那 个朋友——”长鞭淡淡地说着，轻蔑地朝虎星 的尸体晃了晃尾巴，“以为能控制我们，但他 打错主意了。”

火星声音嘶哑地说：“我们没想控制你们， 我们只想安安生生地过日子。很抱歉虎星把你 们骗到这里，请自由享用这里的猎物，然后就 回家吧。” “回家？”长鞭难以置信地睁大眼睛，“我 们哪儿都不去，树林里的乡巴佬。城镇里的猫 越来越多，猎物根本不够吃。在这片森林里， 我们不用再以两腿动物的垃圾为食了。”

他扫了一眼雷、风两个族群的武士，继续 说：“我们现在接管这片丛林，这里和城镇都 是我的地盘，不过我知道你们需要些时间来适 应这个变化。我给你们三天时间——要么我们 就在战场上见。三天之后的清早，我等你们的 决定。”