矢部想赌一赌吉川三郞所说的可能性，因为他已没有多少时间，所以有必要赌上一注。矢部一回到警视厅，马上打长途电话到仙台的北警察署。

接电话的是上次他去仙台时跟他见面的署长。

矢部向对方感谢上次的帮忙后，对方说道：“直到目前为止，那个人还没有找到，我已跟县警连络过，请他们好好搜查宫城县一带。”

“是吗？”虽然矢部感到有点失望，可是，并没有形之于色。

江上风太郎一定已经死了，可是，他的尸体到底被隐藏在哪里呢？

“真抱歉，辜负了你的期望。”

“你不要那么说，因为那是一项无理的要求，或许找不到也说不定，我今天打这通电话，是想麻烦你去调查另一件事情。”

“什么事情？”

“你能不能帮我调查仙台市内有没有一个名叫后藤的画家？不过，我想这有点困难，因为目前只知道这个画家化名为‘t. goto’。”

“姓后藤的画家？”

“由于是职业画家，我想职业栏应该登记为画家。”

“请你等一下，这个名字我有印象。”

“有印象？”

“啊！我想起来了，这个名字曾出现在一个礼拜前的报纸上，是自杀的新闻，请你稍等一下，我去查查看。”

对方的声音暂时中断，矢部一直把电话听筒贴在耳朶上，脸上出现复杂的表情，如果真的有一个名叫后藤的画家自杀，那井关一彦化名作画的推测就不对了，他向吉川三郞征求意见，打电话到仙台也是白搭了。

“让你久等了。”

电话听筒不但又传来对方的说话声，而且也传出轻微的翻纸声音，看来对方也把报纸带来了。

“果然曾刊登在报纸上，要不要我把新闻念一遍？”

“那就麻烦你了。”

矢部有气无力的说道。因为当他知道是别人后，就没有心情听新闻的内容，他之所以要对方念一遍，纯是一种外交辞令。

“是十一月二十六日的日报……”署长说道：“二十五日晚上十一时左右，住在仙台市台之原xx号的画家后藤常夫在家放火自杀。根据附近的人的谈话，怀疑他因神经失常才自杀……”

“二十五日？”

矢部所以注意这一天，是因为江上风太郎是在十一月二十四日离开仙台的旅馆后下落不明，紧接着后藤常夫在第二天自杀。

“知道不知道详细的情形？”矢部问道。

“另一份的报纸报导得比较详细，我就念那份的新闻给你听。由于后藤常夫全身淋上汽油后点火自焚，所以赶到火灾现场的人全都无法施以援手。

“又，在前一天，后藤常夫把他的画分送给附近的人，显见他已打定引火自焚的念头。死去的后藤常夫大约在两年前住进台之原，由于不喜欢跟人来往，所以附近的人几乎没有跟他说过话，经历也不清楚，是个怪人——”

“他真的是自杀吗？”

“你这话是什么意思？”

“他的死因没有可疑之处吗？”

“好像没有，因为没有接到那种报吿，后藤常夫是不是出了什么问题？”

“没有……”

矢部一时不知道该如何回答才好，因为他无法从北警察署长所说的话断定后藤常夫是不是“t. goto”。

死因也一样，虽然矢部从引火自焚这句话突然心生疑惑，可是，也有可能纯是他过虑也说不定。

矢部握着电话听筒，看了一眼手表，已将近十一点，心想如果搭乘十一时五十四分从上野出发的快车，明天早上七时〇五分就可以抵达仙台，虽然超过休假，可是，他非常渴望在仙台调查后藤常夫的事情，此外，也想再度跟井关一彦见面。

矢部萌生的疑惑，是引火自焚的后藤常夫，会不会是江上风太郎呢？不用说，这纯是他的幻想而已，不过，他之所以会这么怀疑，是因为江上风太郎是在十一月二十四日下落不明，第二天就发生引火自焚事件，矢部也知道能够证明后藤常夫跟江上风太郎有关的证据非常薄弱。

（可是，如果以伪装自杀处理江上风太郎的尸体……）

矢部这么想。如果能在仙台证明后藤常夫跟井关一彦有关系，就可以找到证据。

如此一来，就可以以杀害江上风太郎的罪名逮捕井关一彦。虽然这种机会很渺茫，可是，他不否认这是最后一次机会。

“喂喂。”从电话听筒传来呼叫声音，矢部好像清醒过来般，连忙向对方道谢后，挂掉电话。

矢部再度看着手表，现在赶去车站的话，还可以赶上快车“吾妻二号”。

如果吿诉课长，课长一定会加以反对。因为矢部所推理的可能性非常小，而且也没有休假。

矢部以凝重的表情睨视着灰色墙壁，最后机会这句话占满他的头，跟确信井关一彦是凶手的心情交错着。

矢部睁大眼睛看着手表，想起以前也有好几次处在相同的情况下。

以前他曾因为自己确信，单独展开调查行动，也曾放弃正在调查的事件。

单凭确信展开调查行动是一种赌注。

这种赌注对他并没有好处，因为就算被他料中，逮捕到凶手，也会因为专断独行而被处分，绝不会被表扬。

可是，他无法改变这种脾气。

矢部从椅子上站起来后，向大门走出去。