堀江下到一楼前厅，沉甸甸地坐在沙发上。小牧无可奈何地也跟着坐下来。他不知堀江下一步会怎么办，心神不安地望着堀江的面孔。
堀江掏出香烟，悠闲地吸着，大约过了二十分钟，他看了看表，突然站起来说：“时间正好。”
“什么？”
“跟我来就知道了。”
堀江又一次走进电梯，直奔三十六层的经理室。
经理室门上依然挂着“现在开会”的牌子。堀江毫无顾忌地推开门。刚才的女秘书惊奇地喊了一声，挡在了他们面前，堀江推开了她，打开了里面的门。
佐桥经理正和一位四十五六岁的男子站在里面，低声说着什么，桌上放着一只巨大的皮箱。
佐桥惊奇地回过头来。堀江一言不发，走上前去，望了一眼敞开的皮箱，里面装满了用旧了的万元券。
年轻的小牧禁不住吃惊地低声“啊！”了一声，但堀江始终用冷静的目光望望佐桥，又望望另一个男人。
“银行已经下班了，这是旅馆金库里的现金吧！这就是罪犯要求的金额吗？”
听堀江一说，佐桥无可奈何地说：“是的，不过，你怎么知道会计科长田中君会凑好钱拿来？”
“凭我的直觉。”
“直觉？我看不出来。你怎么知道的，请务必告诉我。”
“为什么呢？”
“只有你说出来，我才能决定该不该相信你。我不相信只凭直觉的刑警。”
“那好，我告诉您。”
堀江坐在一张空椅子上，盘起腿望着佐桥说：“您挂出正在开会的牌子，看样子正在等着什么。如果是有人恐吓，您等的只能是两件事。”
“等一下，你怎么会认为我是在等着什么呢？”
“因为您同我说话时，不时地偷偷看表。因此，您等的两件事只能是罪犯的联系或者钱。可是，电梯爆炸后已经过去一小时四十分钟。假如罪犯要敲诈钱财理应在爆炸之后立即打来电话，因为在那种时候，恐吓起来可以收到最佳效果。因此，我认为金钱上的要求已经提出，正处在凑款阶段。您正在等着送钱来。按照一般常识，不会前不前后不后地要求部属在六点三十六分或者七点十七分以前送上来。应该指定在七点钟以前，或者七点三十分以前。我们进来时是七点四十二分，因此我认为您一定是指示在八点钟以前送来，因为心里总惦念着这个时间，才不时看表的。所以，我们出去了一会儿又回来了。情况就是这样。”堀江淡淡地说。
佐桥专心致志地听后说：“看来你这位刑警可以信赖，那我就全告诉你。”
他说着从抽屉里取出一封信放在堀江面前。
“这是前天收到的恐吓信。”
“我看一下。”堀江拿起这封没有写收信人姓名的信，抽出里面的信纸——
如果不想让旅馆爆炸，就准备好一千万日元。报告警察也无济于事，钱准备好后，就在三十六层经理室的窗口挂起一块红布条！
爆炸狂
“我以为是恶作剧，没有理睬，因为这种信件常常收到。”佐桥说，“于是就发生了这起爆炸事件。而且如你所说，爆炸后马上有个男人打来电话，要求金额也一下子增加到了二千万日元。这座旅馆平时有五六百名客人，外国游客也不少。考虑到人们的安全，只好答应了罪犯的要求。”
“果然如此。”堀江点点头将恐吓信交给小牧。小牧将恐吓信装进口袋，走出了经理室。
侦查本部听完小牧的汇报，立即紧张起来。恐吓信马上送去作指纹检查，可是外出的侦查员们还没有一个人回来。
矢部警部一再叮嘱小牧：“等人一回来，就去支援你们。在此之前，你和堀江先坚守在那里。请一定转告堀江君，就说是我说的，绝对不许单独行动。不论情况如何紧急，也要等支援的人赶到后再行动。”
“堀江先生有单独行动的毛病吗？”
“他是位优秀的刑警，可以说胜过任何人。不过，他往往只按自己的信念行动。如果是他自己，那他的行动无可指责，他忠于自己的信念是可贵的。可是我们是个整体，他擅自行动，即使导致罪犯被捕，也是危险的。说起来有些不好意思，派你这位新手跟着他，就是有意要拖住他，使他不得不谨慎行事。”
“堀江先生的所谓信念，是什么呢？”
“这你去问堀江本人好啦！”矢部警部只回答了这么一句。
小牧回到新宿摩天旅馆，见到堀江后，突然觉得矢部警部的嘱咐很难说出口来，只告诉他支援的人可能要晚来一些时候。
堀江反而好象求之不得似地微笑着说：“光我们就足够了。”
佐桥经理露出放心不下的神色问道：“就你们二位，能行吗？”
“请相信我。”堀江说：“我和他都是刑警。豁出性命来防止犯罪是我们的工作。我们会保证旅馆和客人们的安全的。”
“罪犯也许是两个或者三个呢？”
“那也没有关系。”堀江用极其沉着的口吻说。声音里充满了自信。小牧因为知道矢部警部的叮嘱，反而越发担心起来。
“堀江先生”小牧附在对方耳边低声说：“矢部警部让我告诉您……”
恰在这时，经理桌上的电话突然响起了尖锐的铃声。小牧失去了机会，闭上了嘴。
佐桥经理打开装在电话上的磁带录音机，拿起话筒。
“你是经理佐桥先生吧？”传来一个男人的声音。
“啊，是我。”
“钱准备好了吗？”
“两千万日元已经准备好。怎么送去？”
“那么，能不能在十五分钟后送来？”
“十五分钟？”佐桥的目光象是征询似地望着堀江和小牧。好象是在问十五分钟后支援的刑警能不能赶来。
堀江满怀信心地点点头。看他的表情，不是因为十五分钟后有人来支援，而是表示仅我们就够了。小牧又想起矢部警部的提醒，可是，经理已经开口了。
“送到什么地方去呢？”
“我先问你，没有报告警察吧？”
“没有，警察到旅馆来了，不过是为了调查爆炸事件。”
“那好，如果把我的事讲出去，旅馆还会再次挨炸的。”
“你说什么？”
“你也不必惊慌。定时炸弹已经安在了旅馆里，仅此而已。两千万元送到我手里后，我会告诉你地点的。”
“什么时间爆炸？”
“时间还很充裕。你就放心地送钱来吧！”
“送到哪儿？”
“2416号房间。”
“哪儿的2416号房间呀？”
“还用问吗？新宿摩天旅馆的2416号房间。十五分钟后送来，时间绰绰有余。”
