十津川下令收集对已故的武田勇的评论。他们询问其同行以及他所经营的模特俱乐部的同事。
“各方对他的议论都不太好啊。”西本向十津川报告说。
“怎么个不好？”
“工作方面，众口一词说他能干，但反过来，各方也对他交口指责：手段卑劣啦，对女人不检点啦，满不在乎地出卖朋友啦等等。”
“也搞自己手下的模特吗？”
“其他模特们似乎都知道他跟在野泽温泉遇害的松浦缘理的关系。”
“副总经理说什么了吗？”
“小堀美奈子吗？”
“她当然也清楚吧！”
“说是从她的角度看没那回事，不过我想她当然知道。”与西本搭档的日下刑警说。
“那么，议论过武田怎么死的了吗？”
“有两种看法。武田和松浦缘理的关系最近恶化了，有几个人看见或听见过他俩吵架。武田正像刚才所说的那样，对女人很不检点，为人又卑鄙，而她则任性妄为，因此有人认为那是他俩在野泽发生冲突，于是他杀了她，其后逃回东京，知道警察在追捕自己，觉得走投无路而自杀。”
“另一种看法呢？”十津川问道。这次是西本回答：“这种观点则相反，他们说武田和松浦缘理虽然发生过口角，但关系仍很好，所以武田绝不会杀她。而且就算是武田杀的，他会自尽也是挺奇怪的。他有钱，肯定要逃往国外。事实上他也随身带着钱。”
“龟井君怎么看？你见过武田，不会没想法吧？”十津川看着龟井问。
龟井将视线移向远处。跟武田分别还没多久，却仿佛有一种久远的感觉。
“总而言之，他是个快乐的男人。我不了解他的工作情况和男女关系，可是在野泽看得出他跟松浦缘理相处得很融洽。何况武田的死实在有些疑点。”龟井答道。
十津川吩咐西本他们写出详细报告，随后便与龟井相对而坐。
“能听听你说的疑点吗？”
“武田是开自己的奔驰车死的，这就是说他先回过家了。”
“是啊。”
“我们分手时，他就带着那个路易·比顿牌旅行袋。为什么又将它搁到奔驰的行李箱里呢？我想，一般来说会撂在家里才开车出来的。”
“大概是吧。”
“然而武田却把旅行袋放在车上再飞车冲入晴海。自杀时会做出这种举动吗？如果是带着自己最宝贵的东西去死那还可以理解，可那旅行袋中只有野泽的特产和换洗的衣服，还是肮脏不堪的换洗衣服。”
“对要自杀的人来说，确实很怪。”
“是的。”
“龟井君对此是怎么想的？”十津川问道。
“可以想见的一点就是，武田回到家，似乎觉得非赶紧走不可，便将旅行袋塞进停车场的车内，慌里慌张地就开走了。若是这样的话，即使没进自己家门也不足为怪了。”
“你以为那是一种什么情况呢？”
“假如被警察追踪想要逃走，那大体上还可以理解，但仍有点不自然。一是他没带护照；二是察觉到被追踪却故意回家来，这都不正常。当然，他还应该想到警察正暗中监视着。”
“而且虽然还不知道死亡时间，但无法想像他已那么走投无路了。因为我们也只是想让他作为证人，听听他的意见，并不打算拘捕他呀。”十津川补充道。
“是的，武田的死疑点太多了。”
“根据西本君的报告，武田的性格也很难简单地认定他会自杀。”
“那么，是他杀？”这回是龟井发问。
“如果是他杀的话，在野泽杀害松浦缘理的也就当然不会是武田了。”十津川道。
十津川他们所重视的假定死亡时间的揭晓是在那天夜里。
死因，溺毙。但脑后有伤，伤痕很深，系重击所致。假定死亡时间在9月12日晚上10时到12时之间。
龟井在11日的浅间二十四号车上与武田分手，时间为15时43分，列车停靠上田站之时。
“那以后武田上哪儿去了，我设想了几种可能。”龟井对十津川道。
“那么？”十津川问。
“武田说要去十日町。假如不折不扣地相信这句话，那他就该折回长野，改乘饭山线火车前往十日町了，可是青木经理说没接到电话，武田也没来。”
“武田是跟松浦缘理商量好的，还耍了个蹩脚的花招？”
“照目前情况看，我想是的。他煞有介事地打电话给我看，然后在上田站下车去见松浦缘理。”龟井说，但十津川摇了摇头。
“不过龟井君，你对武田来说完全是第三者呀，何必对你这第三者搞小动作呢？随意在上田下车，或者在长野分手不是都可以吗？”
“的确如此呀。”龟井也陷入沉思。
“在长野，本来可以坐再早一班车的，龟井君说过吧？”十津川问。
“是的，可以坐二十五分钟之前开出的白山二号。但武田说那车是金泽始发的，很挤，还是坐下一班浅间二十四号吧，这车由长野始发，肯定很空。我也觉得反正当天就可抵达东京，所以便决定搭乘浅间二十四号。”龟井回忆当时跟武田的对话，对十津川说。
“那么，白山二号真的很挤吗？”十津川又问。
“我想是很挤吧。我跟武田坐在候车大厅的茶室里喝茶，不清楚。”
“查查看。”十津川说着，拿起了话筒。
打给日本铁道公司，询问11日白山二号的乘车率。回答是，在长野大约有70%的乘客，空位很多。
“你怎么想，龟井君？”十津川搁下话筒，看着龟井。
“武田无论如何也不让我坐白山二号，而坐浅间二十四号。”
“为什么呢？”
“是时间关系吗？”
“可是只相差二十五分钟吧？”十津川反问道，打开火车时刻表的列车编组栏查阅。他想弄清楚白山二号和浅间二十四号的编组情况是相似呢，还是不同。
“果然不错，”十津川点了点头，“是电话啊，龟井君。白山二号没有车载电话，所以要是搭乘白山二号，那打电话到十日町，知道松浦缘理已去向不明的瞎话就编不成啦。”
“于是就选择了二十五分钟后的浅间二十四号？”
“没有其他解释了吧。”
“不过警部，耍这种把戏，就又回到刚才的疑问中了，武田有利可图吗？”
“不就是制造不在现场的证据吗？”十津川答。
“什么不在现场的证据？证明自己被杀时不在现场，那也太离谱了。”
“那是打个比方。假如武田想要杀害松浦缘理，他就必死无疑，不就要制造不在现场的证据了吗？做出去十日町的样子，而在野泽温泉杀她。制订这样的计划，不正需要利用龟井君来证明自己不在现场吗？”
“可是武田本人也被害了。”
“是啊，如果这个推理合乎逻辑，那就是有谁了解武田的计划，于是将计就计，连武田都杀了。”十津川道。不过，他并没多大把握，因为除了武田之外，其他人的活动尚未能掌握。
“这么说，杀害松浦缘理的也不是武田了？”龟井问。
“那还不清楚。罪犯知道武田有意杀她的话，就肯定会等武田行凶后才将他伪装成自杀的样子杀他呗。”
“嫌疑犯是经理青木吧？”
“青木？”
“他说没接到武田的电话。要是武田在我面前演戏，那青木的话便可信；但若他是罪犯，那他的证词也就可疑了。”龟井说。
“可是，青木一直待在十日町吧？如果没回东京，不就无法将武田连同汽车推入大海了吗？”十津川提出疑问。
“确实如此。不过武田的假定死亡时间是在深夜，没准青木连夜赶来东京杀了武田，然后于翌晨若无其事地返回十日町。”
“时间上可能吗？”十津川问道。
“如果没查清十日町和服展示会的时间安排，那可什么都说不上。”
“查查看。”十津川说。
十日町的和服展示会于11日至13日这三天举行。
11日，松浦缘理失踪，赶忙送去新的模特，情况乱糟糟的，青木一步也没离开十日町，这一点已被证实。
有疑问的是12日。据县警察报告，12日，十日町的展示会换了场子，这次在白天举行，时间是下午2时至4时。武田模特俱乐部的新秀麻里明美于下午5点回到饭店。经理青木也在。6点，饭菜送到房间，吃过晚饭，麻里明美觉得困倦，便很快就寝了。据说青木也因为连日来焦头烂额，疲惫不堪，竟一直睡到第二天即13日的近午时分。
“有什么问题？”十津川问龟井。龟井看着县警察的报告说：“青木没有从12日下午6点至翌日近午的不在现场的证明。”
“下午6点离开十日町，果真能在10点到12点之间将武田杀死在晴海吗？十日町离长野比野泽更远呢。”十津川道。
“那是成问题，不过——”龟井说着，将视线移向标有火车时刻表的地图。十津川也盯着同一张地图。
“还真是的呢。”十津川说。龟井也几乎同时开了口：“这太有趣了。”
若单看饭山线，十日町离长野确实比野泽温泉远得多，竟多了十六站。因而要是想从长野走的话，路就远了。可如果看看上越新干线，则十日町又比野泽温泉近多了。
“可以从十日町坐汽车到越后汤泽。”龟井喜形于色地说。
看看时刻表就知道，从十日町车站到越后汤泽车站公共汽车要用一小时十二分钟，打的大概能更快抵达。假设花费一小时，那下午7点即可到达越后汤泽车站。即便算上在饭店吃晚饭的时间，7点半也足够了。19时52分，四二六号列车由越后汤泽出发，搭这趟车便可于21时16分抵达上野，就是晚上9点16分。从上野到晴海，有一个钟头的时间就可从容到达。10点6分到，而武田的假定死亡时间为晚上10时至12时，因此青木完全有可能杀害武田。
“要是能证实这段时间内青木在饭店见过谁，或者待在房间里，那他就是清白的。”十津川道。
“这一点可委托那边的县警察，我们查查青木是否有杀人动机。”龟井说。
龟井与西本去了解这方面的情况，结果收集到一些有关青木的资料。
青木，二十九岁，单身，大学时代打过橄榄球，身材壮硕。当经理着实体面，但据说缺乏随机应变的能力，老挨总经理训斥。
“去年，青木喜欢上一名年轻模特，此事让总经理武田给知道了，听说被骂得狗血喷头。青木曾对朋友发过牢骚，说武田自个儿倒满不在乎地搞上自己公司的模特。这就很清楚了。”西本对十津川说。
“就是说找到青木杀武田总经理的动机啦？”
“青木本人否认这句话，不过似乎是事实。”
“那位年轻模特不会是匆忙赶往十日町的麻里明美吧？”
“那好像不是。”
“没找到青木对社长怀恨在心的其他迹象吗？”
“虽说痛恨总经理的蛮横、粗暴或卑鄙，但这恐怕是公司所有人的情绪，并非青木所独有。”西本道。
“然而对青木来说，假如为跟年轻模特的事而怀恨在心，那就得再加上一条嘛。”十津川答道。
