十津川看得出大造的脸孔因其强硬的措词而微微抽搐着。

“首尾木家是相传三百年的家族。”老人喃喃说。

此时，十津川毋宁是以怜悯的眼色打量着这位老人家的脸孔。

“我太对不起祖先了，首尾木家居然毁在我这一代。”大造仍旧细声喃喃说着。

“如果你犯案入狱，首尾木家才算毁了，难道这一次的连环命案是你们首尾木家全家共谋的？如此的话，首尾木家才正如你说的毁了。”

“胡说！”

“我的话没错吧？是你跟朝仓律师两人干的吧？”

“凶手是信次郎的儿子，也有遗书为证。如此不就行了吗？难道你跟首尾木家有仇恨？”

“如果我们不面对事实的话，我们就是放弃身为刑警的职责。这种事我办不到。即使我不追究，歧阜警局的野崎组长照样不会罢休的。请你不要小看我们警察才好。”

“请你给我一点时间考虑。”

“没有时间了，如果高田信次郎被射杀的话，一切都来不及了。”

“二、三分钟就好。”

大造拉开纸门，消失在里间。十津川默默目送着他，但随即发觉不妥，拉开纸门一看。

见不到大造的人影。

“首尾木先生！”十津川大声喊。

没有回应。而十津川背后的美也子却说：“猎枪……”

“猎枪怎样呢？”

“挂在墙上的猎枪不见了。”

十津川的脸色变了。

后院的小门开着。十津川赤脚从后门奔出户外。

一片漆黑。只听见流水声。原来长良川流经附近。

接着，美也子与朝仓律师也出来了。

“我父亲打算做什么呢？”美也子问。

“可能携带猎枪去会见高田信次郎。”

“为什么携带猎枪？”朝仓问。

十津川狠狠望着他的脸。

“这还用问？他打算在高田信次郎未向警方说出三年前的真相之前，加以射杀，他一定认为这么做的话，才能保全首尾木家的名誉，其实这么做反而把事情弄得一团糟。”

“怎么办呢？”美也子看着十津川，又看着朝仓。

“快追上去制止他……”朝仓说。

十津川说：“来不及了。”故做不予理睬的态度。“已成定局了，我们追上去照样无法挽救。你打算拖美也子下水吗？照此下去的话，她也卷入命案了。如此的话，首尾木家就真的完了。”

“……”朝仓口中喃喃说着什么话。

野崎与两名刑警从玄关的方向跑过来。

“发生什么事？”

“首尾木大造拿着猎枪跑掉了，他打算射杀他弟弟。”

十津川说时，朝仓用着沙哑的声音说：

“拜托你们制止首尾木先生，凶手确实是我。”