下午五点正。
在强烈夕阳照射下的福冈机场，十津川所搭乘的三星客机发出轰隆声地着陆。
十津川把名片交给竹井留美，说有什么事请跟他联络，然后下机。
他在机场大厅打电话给在东京的直子，因为他想起这次来这里，事前并没有吿诉她，有联络的对象，虽然让他感到很高兴，可是也觉得有点麻烦。
十津川总觉有点不好意思，所以板着脸孔钻进出租车后，向司机说：“福冈东区。”
车内虽然开着冷气，可是，强烈的夕阳照着脸，所以脸部仍感到很热。
进入福冈市内。去年福冈缺水非常严重，今年由于雨水很多，所以看不到“因缺水暂时歇业”的贴纸，不过，炎热依旧。
他在记事本上所记载的住所附近下车。
立刻就找到村田拓二的家，这一带可能是世家，不但门街非常雄伟，四周也有低矮的木栅栏。
十津川在拜访村田家前，先在对街的香烟铺购买七星香烟，然后向看铺子的中年女人打听村田家的事情。
“村田先生是怎样的夫妇？”
“是非常杰出的夫妇，因为先生是f大有名的教授。”
“是大学教授吗？”
“太太也是很优秀的人。”
说话的口气不像是在奉承。
如果是大学教授，现在正好在放暑假。
果然如他所料，夫妇在家。
十津川被带到客厅。
村田年约四十五、六岁，是少壮副教授，在大学教国际政治。
“东京警视厅的人何以特地前来福冈呢？”
村田一面请十津川喝太太送来的冰茶，一面以柔和的口气问。
“因为听说佐藤夫妇在这里受你们的照顾。”
“啊！是那对夫妇吗？由于别室刚好空着，所以就借给他俩住，是感情很要好的新婚夫妇，那对夫妇怎么啦？”
“他俩是哪时候搬来的？”
“不是七月三十日就是三十一日，总之，是在上个月底。”
“是谁介绍他俩向你租房子的？”
“那对夫妇是不是犯了什么罪？”村田皱着眉头问。
“不，不是，不过，我们认为他俩是某个事件的受害者，所以想跟他俩见面，问一些问题。”
“听你那么说，我就放心了。那对夫妇是亲戚的女儿带来的，说是为了某些原因，才私奔到这里，年轻的姑娘很同情他俩，拜托我们一定要把空着的别室借给他俩住。”
“那位小姐现在在哪里？”
“由于学校放暑假，说想趁这个时候到国外看看，于是出国旅行去了。旅费是打工赚来的，现在的年轻人实在很能干。”
“我想跟佐藤夫妇见面，可以把他俩叫来吗？”
“你来得很不巧，他俩已在昨天外出，大概有些事情非处理不可吧！”
“为了慎重起见，我再问你一个问题，在这里受你们照顾的佐藤夫妇，是不是这两个人？”
十津川把从东京带来的他俩的照片拿给村田看。
是举行婚礼时拍摄的照片。
村田看了一眼后，说：“不错，是这对夫妇。”
“没有错吗？”
“是的，没有错。为什么你会那么问？”
“事实上，有人谣传住在这里的这对夫妇是别人假冒的，为了慎重起见，我才这么问你。”
“这实在很有趣。”村田笑着说。“可是，住在我这里的，的确是照片中的这两个人呀！喂，你来一下。”村田把妻子美子叫过来问道：“我们跟佐藤夫妇合照的相片洗出来了吗？”
“昨天已洗出来，我已经拿回来了。”
“去把它拿来。”
村田这么说罢，美子进入里面。
“是用剩余的底片跟住在别室的那两个人一起合照的。”村田向十津川说道。
美子拿来两张照片。
是村田夫妇跟佐藤夫妇并排在车子前面拍摄的彩色照片。
照片中的人的确是横滨的佐藤夫妇。村田夫妇站两旁，年轻的佐藤夫妇站中央，脸上堆着笑容，显得很高兴的样子。
背后停了一辆大型的灰色国产车，第二张是佐藤夫妇靠在车上拍摄的照片。
“这辆车是？”
“是我的车子，你回东京时，我开那辆车子送你到机场。”
“可以让我看一下别室吗？”
十津川这么一说，村田和妻子美子互相对看一眼后，说道：“有这个必要吗？”
“是的，有必要。村田先生，有你在场，难道还不能让我看一下吗？”
“可以，不过，有件事要拜托你。”
“什么事？”
“我听佐藤夫妇说，他俩是为了某种事情才躱起来，暂时不能让他俩的父母亲知道，因此，你能否不把他俩住在这里的事情泄漏出去？因为一旦让他俩的父母亲知道，他俩一定又会躱到别的地方去。”
“你所说的暂时，是一年之间吧？”
“是的。他俩说只要一年，什么事情都会过去。”
“好吧，我会瞒着他俩的父母亲。”十津川一面这么说，一面重新思索着龟井刑警在仙台所听到的一年间这句话，那边是说一年内什么事情都可以解决，这边也一样，说一年内什么事情都会过去，这到底意味着什么呢？
村田一面带着十津川往别室走过去，一面说：“由于我们言明家具不得搬来我家，我才把别室借给他俩。”
通往别室的是一道长廊，别室是一间八坪大的房间，里面有厨房，好像是新盖的。
就如村田所说的，没有似是新婚的新家具，摆在房间正中央的桌子也是旧的，桌子摆了一张夫妇的照片。
是佐藤夫妇的照片，新婚妻子阿绿靠在丈夫的身上，佐藤用一只手搂着她的腰，仔细看，两人的背后，可以看到“登别温泉”的文字，大概是去北海道度蜜月时拍摄的吧！
除了那张照片外，桌上并无其他的东西。
房间一角有旧的茶盘，茶盘上摆了几只茶碗，他不能说因为要采指纹，想把茶碗带回去，何况那些茶碗有被洗过的话，就采不到指纹。
从七月底开始使用这个房间的人，真的是佐藤夫妇本人吗？抑或是冒牌货呢？
十津川抬眼看着站在房间入口往这边注视的村田。
他不认为大学副教授全都是圣人君子，也不认为会为毫无价値的事情说谎。
“可以把刚才的照片借给我吗？”十津川问。
“刚才的？啊！可以，底片也要吗？”
“如果可以的话，我也想连底片一道借回去。”
十津川这么说罢，趁着村扭回去拿照片时，再度环视着八坪大的房间。
