小和尚在寺务所为小田包扎了一下，没想到他在这里看到了失落的照相机。另一位和尚告诉他刚才有人发现一架照相机丢弃在路旁，就拾起来交到寺务所了。小田拿起照相机检查了一下，发现胶卷已被人拿走了。
“要不要叫警察来？”小和尚好心地问道。
小田一时感到有些为难，他想要是警察来的话一定会问个不休，而他对于这种不厌其烦的提问最不适应，再说地下的长廊里漆黑一团，他被人打时根本没有看清对方的脸，即使问了也答不上来。
他摸了摸口袋，发觉最初拍的两卷胶卷还在，不由松了一口气，他讪讪地答道：“既然照相机已经拿到了，就不要再去叫警察了。”
在寺务所休息一个小时后，他决定马上回去。好在头上的血已经止住了，受的伤也不重。他乘长野电铁到著名的温泉汤田中站下了车，当晚就宿在附近的旅馆里，舒服地洗了个温泉澡后兴致勃勃地一边吃着晚饭，一边打开当天的晚报随意地浏览着。突然，报上的通栏消息把他吸引住了：
特快“妙高号”列车发生杀人事件。今晨7时38分，特快“妙高号”列车到达直江津车站，乘客们下车后，发现5号车厢有一名女乘客坐在座位上闭着眼睛一动也不动，起初列车员以为她旅行劳累睡过了头，谁知一摇她身子，发现人已经死了。列车员慌忙叫来了医生和警察。经医生检查确认，那名女乘客确已气绝身亡，死因是喉部受压迫窒息而亡。目前警方正在全力调查死者的身份和缉拿罪犯。死者年龄二十七八岁，身高一米六十五，皮肤白晳，面容姣美，身穿白色的连衫裙，头戴白色太阳帽并戴一副浅色的太阳墨镜。
小田一下子就想起了这个女郎。他记得那个女郎是特快“妙高号”列车乘客中最出众的一位，而且和他一起乘坐第5号车厢。昨晚他在上野车站上车时，看到那个女郎正仪态万方地伫立在站台上，她体态轻盈苗条，戴一顶白色宽边的太阳帽，过往的行人往往向她投去羡慕的一瞥，因此，小田对她的印象特别深。
当时他还从职业审美的角度，偷偷地给她拍了几张照。进了5号车厢后，他只注意了那六个姗姗来迟的不速之客，没有再看到那个坐在对面被六个男女身子遮住了的女郎。小田还记得在长野车站下车时她也下了车，但是当他通过检票口回头再看时，看到那女郎又返回车厢去了。当时小田还为那个俊俏的美人没能同行而感到遗憾，想不到她竟一去不复返了。
小田放下报纸深深地叹了口气，他的思绪又陷入了混沌的疑云之中：难道那六个怪人是杀人凶手吗？可是当那个女郎返回车厢时，他们不是已经通过检票口走出去了吗？
他仰躺在榻榻米上，望着天花板呆呆地发怔：这次善光寺之行真是倒霉透顶，幸好没被暗杀还算命大，想到此他不由地露出一丝苦笑。
晚上11时，他打开电视机看新闻报道。他极想知道那个杀人事件的调查状况，播音员告诉观众受害人的身份已经查清了，她住在东京都世田谷区经堂，名叫野中广子，今年28岁，是银座“吉野”夜总会的女招待。她的故乡是新潟县高田。
小田知道高田在信越本线，离直江津只有二站路，野中广子坐“妙高号”特快列车也许就是回家乡省亲的。谁想到她却在车厢里被人暗杀了，并在终点直江津站才被人发现。
这时，电视里播出野中广子的各种照片，有一人的单身照，也有她在高田和家人团聚的合影照，几乎每张照片上她都露出了纯真迷人的微笑。
小田不忍心看这些倩照，一想到死者在如此豆蔻年华竟然被人残害，内心就会感到一种莫名的悲痛。他原打算在长野舒舒服服地玩四五天，但现在已是归心似箭，恨不能立即回到东京寓所把所拍的照片尽快洗出来。
第二天一早，小田离开旅馆，乘车返回东京。中午，他回到自己家后马上把胶卷拿到暗房里去冲洗，正干了一半，电话铃突然响起来，他顾不上接电话，仍然专心致志地工作着，很快从显影的照片里发现有五六张拍有野中广子的照片。
工作结束后，他走出暗房，坐在客厅里，一边擦着头上的汗珠，一边疲惫不堪地抽着烟。
突然，电话铃又响了。他顺手拿起电话听筒大声喊道：“喂，喂，你是谁？”但是对方没有应答，也没有把电话挂断。小田不由火了，他对着电话筒大声叱道：“你这家伙如果存心捣蛋，我马上就去报警！”对方仍然没有回声，接着电话挂断了，小田狠狠地撂下电话听筒。
他休息一会儿后，又着手把照片放大，每张照片都放到8英寸，接着把放大的照片摊放在桌上，全神贯注地看着。
他发现虽然从长野下车后拍的胶卷被人抢走了，但是从上野站上车到长野站下车之间拍的照片都完好无损。他在上野车站站台上，给野中广子拍了3张照，仔细看这3张照片同时就能清楚地看到那六个怪人中的一男一女在她的背后，他俩都盯住她。
在5号车厢拍的照片中，那六个人和她都在一起。她坐在窗边的座位上，两眼正望着窗外漆黑的夜空。六个人中除了一人用凶狠的眼神望着摄影师外，其他人都面无表情。其中有一个男子两眼死盯住她。
在轻井泽站下车小憩之际，他曾隔着车窗给六人拍过照，在这张照片里也有野中广子。她依然望着窗外一副沉思的样子，而那六人中的一个男子仍旧那样死死地盯住她。
小田见此不由陡起疑窦：野中广子和那六个人之间究竟有什么关系？当时自己转到5号车厢是因为6号车厢是禁烟车厢的缘故，野中广子坐在5号车厢也许是因为5号车去直江津，而那六个人都不抽烟，且是在长野下车的，他们为什么也坐5号车厢，难道是专为野中广子而来吗？
他转念一想，又觉得难以解释，因为他明明记得那六个人是和他一起走出检票口的，而那个女郎先是在站台上，后来又返回车厢，这到底是什么原因呢？
小田的脑海里出现了一团迷雾。
