每次打开这扇门，状况似乎就明显再次恶化几分。
纯子握着门把，迟疑了好一会儿。
第一次，一进到屋里发现一大群短尾蛛；接下来，察觉到里面两人其中之一可能是凶手；这次则是世界上数一数二的恐怖毒蜘蛛或许野放在屋子里。
讨厌死了，她心想。真想逃离现场。真是死也不想再进去了。
这已经远远超越蜘蛛恐惧症的状况。万一被咬伤，搞不好就一命呜呼。这辈子绝对不要落得这种死法！
然而，如果自己就此退缩，事情会怎么演变呢？屋子里的两个人至少有一个是无辜的，对企图湮灭证据的凶手而言，无疑是个障碍，加上可能还有毒蜘蛛在屋内游走，如果将不知情的无辜人留在房间里，或许随时都会被咬。
纯子深深吸口气，伸出颤抖的手打开门。
屋内的两人依旧分布在之前的位置上。真的是这两人其中之一杀害桑岛先生吗？
古沟眉头深锁转过来。律师，我检查过后发现有两个水槽是空的。
“那两个水槽本来就是空的啦！”美香面带愠色插话。
“我觉得不是唷……”古沟摇摇头。
“两只水槽里都看得出来先前还有蜘蛛待过。从水槽里留下来的蜘蛛丝状态，大概能一目了然。一个是先前安置卡麦蓉的水槽，另外一个……可惜没办法确定出品种。”
“会不会是最近死掉了呢？”
“不可能！”古沟大声否定，接着打开藏在金属格架后方不起眼的简单柜门，拉出分成几层收藏的木质标本箱，一排井然有序的短尾蛛标本，跃然映在纯子眼帘。
“只要有短尾蛛死掉，桑岛一定会干燥处理后制成标本。我已经检查过了，这里面没有卡麦蓉！”
纯子谨慎地走近标本箱。看来大型蜘蛛给人的恶心恐惧，就算死了也几乎丝毫未减。不过，若是将注意力都集中在死蜘蛛上，很可能一不小心就中了躲在角落的活跳跳的毒蜘蛛暗算。她紧握着满是汗水、变得冰冷的手指，慢慢调整呼吸。
“这些全部都是死蜘蛛制成的标本吗？”
抽屉式的标本箱总计多达两排×二十四层。
“不是的，短尾蛛属多半很长寿，尤其母蜘蛛可以活上几十年，加上桑岛又是饲养高手，很少养死的。这里绝大部分都是脱皮后留下的壳。”
古沟拉开另一层标本箱。
“请看看，这就是短尾蛛脱下的壳。你看，这是卡麦蓉褪下来的皮耶。”
听到褪皮，便想到类似蛇类脱皮的模样，但眼前看到的却是从金色体毛到黑牙都完整留下形体，看来宛如模型。从外行人眼中看来，这跟死尸制成的标本简直难以分辨。井井有条的一整排褪皮，用大头针精美展足整姿，其中还有一枚大头针刺着记录日期的标签。日期越接近的褪皮尺寸也越大，从一系列褪皮中对成长状况一目了然。
“啊！脚！”
古沟指着标示大约日期为两周前、尺寸最大的褪皮哀号。仔细一看，右前肢有一部分损毁，看起来快断了。
“褪皮经过干燥之后非常脆弱呀，轻轻一碰就很容易弄坏，一定要特别留意。怎么会这样呢。、，这可能是卡麦蓉的遗物耶……”
“请问……那个黑色毒蜘蛛……”纯子突袭丢出个质疑。
“巴西栉状蛛吗？”
“对。是黑毒……死亡蜘蛛吗？”
令人意外的是，古沟居然发出刺耳的狂笑。
“不是黑毒？死亡蜘蛛啦。栉蛛科的。”
“栉蛛科是什么意思？”
“因为腹部有特殊杂纹而得名，栉蛛科这类具有徘徊性的蜘蛛会用杂纹构成障眼法，隐藏在草丛或落叶中偷偷接近猎物，用强力的毒牙给予致命一击。”
一瞬间纯子想起美香小皮包上的皱褶，就是俗称的杂纹皱皮。
“跟短尾蛛比起来的确单调很多啦，但每一只腹部的图案都不一样哦。像我们家孩子的杂纹颜色就非常淡，几乎看不见……”
这时，纯子心里忽然响起警报。
“嗯？你对巴西栉状蛛有什么疑问？”
在古沟反问之下，纯子连忙想起自己预设的问题。
“这里只有一只吗？”
“一只……是啊，怎么这么问？”
“没什么。我以为蜘蛛都像卡麦蓉一样，会同时养公的、母的配成一对。”
古沟沉默不语，眉间又深深皱了起来。而他眼神中流露的情绪既称不上凶恶，却仿佛蜘蛛般难以理解，无法掌握。
因为全身不断冒冷汗，一到屋外走廊接触到冷空气时，瞬间打了个寒颤。然而，此刻只要能走出那个充满毒蜘蛛与死亡气息的房间，就算严寒也让人心情畅快。纯子望着秋日空中飘过的云朵，茫然伫立了好一会儿。
她走到写着“马场”的房门口敲了几下，马上有个尖锐的出奇的女性化嗓音应答，接着出现刚才回家的那名男子，对方一看到纯子便显得满腹惊讶。
“这是我的名片，有几件事想请教您。”
递上名片，说明正针对桑岛先生的案件进行调查。马场虽然还是维持最初的疑惑表情，但在见到貌美的女律师之后渐渐卸下心防（就纯子个人的解读），也愿意松口。
“呃，是的。当天晚上我看见隔壁邻居进到屋里，我也刚好那时候回来。”
马场抚摸着长得零零落落的络腮胡，一面回答。虽然外表看来不羁，但似乎倒还有压低嗓音说话的基本常识。
“你确定那人是桑岛先生吗？”
“这个……嗯，很常见到的人，不会认错啦。”
“在那之后有人来过吗？”
“嗯？没有哦。这里的房门开关声音很大，有人来一定听得出来。”
看来榎本的消息没错。不过，马场接下来叙述的状况却让人不得等闲视之。
“但屋里好像原本就有人耶？”
“咦？怎么说？”
“我听见说话声呀。那个，他叫桑岛先生吗？一进门后就有声音。”
“听见说了什么吗？”
“没耶。没办法听见谈话的内容啦，窸窸窣窣的，好像在轻声安慰人的感觉。”
马场歪着头思索。
“然后，接下来……就听见叫声。”
“叫声？什么样的？”
“男人的声音，大概是‘哇！’‘呀！’之类的，接着好像呻吟了一会儿，就马上又静了下来……再过五、六分钟后，响起的是重物掉落的声音。碰……咚，就这样。”
桑岛先生大概就是此刻倒下，然后在昏迷中丧命吧。
然而，若屋子里早先已经有人，之前所做的推理就完全站不住脚。不仅如此，另一个问题是——那个人又是何时，用什么方法离开这间屋子的呢？
“我看过你传来的照片了。我试着相像用钓线或是转动门后锁的工具穿过门上信箱，看看是不是能从外侧将门上锁，结果似乎非常困难。”
榎本平淡叙述。至于他口中所说转动门后锁柄，开锁的原理就是将工具从门上信箱等狭小空间伸进去，再从内侧转动门后锁柄。至于工具的外形，简单比喻的话就类似蜘蛛的长脚……
“就算能轻易伸进信箱里，通过第一关，但最关键的锁柄上包覆一层防盗用的套子，这下子就难了。不敢说百分之百办不到，但可能性应该可以低到直接忽略。”
“……也就是说，果然还是得要有钥匙，否则没办法上了锁之后才离开吗？”
“是的。但持有钥匙的桑岛美香有不在场证明，加上隔壁邻居也证实开关房门一定会听到声音对吧？所以我还是认为，桑岛先生遭毒蜘蛛咬伤同时，屋里应该没有其他人才对。”
“可是我刚不是说了吗？邻居说他听到桑岛先生一进屋子就说话了呀。”
“这一点呢，我觉得现在不必太重视。”
榎本听到热腾腾刚出炉的重要证词，不止若无其事，甚至直接漠视。
“为什么？”
“因为无法分辨出是谁的声音吧？我想，大概只是桑岛先生自己的声音吧。”
“但如果是桑岛先生说话，那对方……”
话说到一半忽然惊觉，交谈的对象未必在室内呀！
“他会是打电话吗？”
“这也是一种可能。”
一阵萧瑟的秋风吹过走廊。纯子闭上眼，把脑中的状况重新整理一次。
“那么，毒蜘蛛还是被安排放在那间屋里的某个地方喽？”
“我认为这部分应该错不了。”纯子忍不住叹口气。
通完电话后，真准备到屋时，房门突然打开，桑岛美香走了出来。
“律师小姐……”
“啊，不好意思。时间好像拖得比原本估计得长，我想应该就快结束了……”
“你刚才跟隔壁那个人在讲什么？”
惨了。居然会被问起。
“呃，也没什么重要的……”
一时之间想不出什么好借口。
“我不太喜欢有人这样偷偷摸摸到处探听。”美香冷冷地说。
“你到底跟那个神经病联手调查什么事？”
纯子一脸狼狈：“我只是接受古沟先生的委托……”
“来拯救蜘蛛的性命吗？鬼才相信。再说，讲什么杀只蜘蛛就算犯法，真的有这一条法律吗？因为是律师说的，我先前才不小心信了，但从常识判断就知道，这也太不合理了吧？怎么可能嘛！”
“这……”这时要解释自己一直以为宠物室猫，对方可能也不买账。这下子是真的被逼到穷途末路了。
“你知道我先生的事业吗？”
美香突然转变话题。纯子极力克制露出得救的欣喜表情，平静回答了“知道。”
“胡蝶堂本铺因为我先生这种离奇的死因受到很大影响，我们这种饮食业，卖的就是形象。子安在网路上到处都是闲言闲语，讲得不知道多难听。还说点心内馅里有短尾蛛的脚，全都是胡说八道……！”
美香的眼神一瞬间变得无比哀伤，充满感性。先前刚见到面也有这种感觉，现在在自然采光下再看看她，浮肿的双眼很明显，就连粉底也遮不住，大概是哭肿的吧。
“打从这件事之后，我们一直很难过，现在告别式也总算结束了，可不可以别再挑起这个伤口呢？”
“这……”
如果确定凶手就是古沟，这时就能对桑岛美香开诚布公，告诉她凶杀案的可能性很高，并寻求她的协助。不过，现阶段并不能证实她是百分之百清白。
“可以请教一件事吗？”纯子舔舔嘴唇。
“为什么在您先生过世之后，您没有立刻处理掉这些蜘蛛呢？”
“我的确打算这么做。”美香带着一丝苦笑说。
“我当时马上来这里想喷水烟，但那个人一直守在屋子前面监视，想想坚持下去一定会起争执，只好作罢回家。”
水烟就是在整个房间中熏蒸烟雾的杀虫剂。看来古沟认为美香打算将短尾蛛全数扑灭一事，并非空穴来风。
“两、三天之后，我又来了一次，结果那个人还是守着，简直就像恐怖片一样，把我吓死了，所以我才想着干脆别再管那些蜘蛛，就让它们自然饿死。”
“可是，也没必要赶尽杀绝吧，要杀的话，不是只杀掉一只就够了吗？”
“只杀一只？这要怎么……”
美香先是话说到一半打住，接着开始激动地接下去。
“当然，我恨不得杀了那只蜘蛛，就这样夺走我先生的性命。不过，其他那些还不都一样？全都是又丑、又恶心的生物。我真的一点都不懂，为什么要养那种东西呢！这……这……这让我有多痛苦，你一定无法体会！”
“是不是曾经有什么不好的回忆呢？”
“不好的回忆？我从以前就讨厌死蜘蛛啦！结婚之前做梦也没想到我先生有这种爱好，他第一次展示给我看时，我差点当场昏倒。但也只能拜托他千万别养在家里，所以我先生才会租了这个房间。可是，他出差时还是强迫我要来照料！这一群怪物，光看到都让我恶心到冒胃酸！”
站在同样讨厌蜘蛛的立场，纯子充分了解桑岛美香的心情。
不过，反过来说，这也能成为杀人动机。虽然这个状况似乎离婚也能解决，大丈夫既然肯将蜘蛛养在自家之外的地方，应该就不能以这个理由提出要求。至于照料蜘蛛，其实只要强硬拒绝也就没事了。
当然，还有分居或离家出走的选项，但万一美香对金钱有强烈的执着，会怎么样呢？藉由一宗凶杀案，就能一并解决掉蜘蛛和丈夫，还可坐享所有财产，这样的诱惑她应该无法抗拒吧。
美香为了监视古沟，再次回到屋内，纯子却不想直接跟在后面，至少要先知道行凶的具体方法，还有做为凶器的毒蜘蛛目前身在何处。
正往走廊尽头走去时，看见一名年约小学高年级女孩走进公寓大门。应该是这栋公寓住户的小孩吧，纯子想着。往楼下望，却发现小女孩手上有一大叠类似广告单的纸张。
静静继续观察她，只见她将广告单一张张塞进各个住户的门上信箱。如果投进楼下的公共信箱，很可能会当场被丢进垃圾桶里。话说回来，最近为了降低人事费用，好像还真的有人雇佣小孩子打零工。
就在一刹那，脑中仿佛窜过一道电流。
她心想，这下子所有谜底都解开了。房门。窗户。全都禁闭时，唯一能突破密室的不就只剩门上信箱的投信口吗！
“门上信箱吗？”据的反应该说在预料之中吗，似乎不怎么强烈。
“如果是两小时单元连续剧的话，或许这是个还不赖的题材。从投信口放进毒蜘蛛或毒蛇，它们就会生出一股杀手的使命感，神不知鬼不觉一步步接近牺牲者，然后一大口咬下去。不过，现实生活中要这么顺利杀人的几率，大概……只有千分之一吧……”
“不对。我说的不是这种随随便便的方法。”
纯子不客气地打断榎本的讽刺，塞在车阵里的他似乎很不耐烦。
“当你待在公寓的屋里时，如果有人从外面塞了邮件进门上信箱时，你会怎么做？”
榎本停顿了一下才回答。
“我想应该就从屋内抽出邮件吧。”
“这时你相像差不多跟报纸一般厚的邮件，当伸手拿取时，中指刚好就贴在邮件后方吧？如果将毒蜘蛛贴在这个位置，你认为如何？”
榎本沉默不语。
“其实那个房间并没有订报纸，而要说邮差上门，以当晚状况来看又已经太晚，说不定桑岛先生会起疑打开门。不过，如果塞进信箱的只是型录之类的东西，会不会直觉先拿起来看看呢。我认为光就厚度以及留下的空隙都足够预藏一只蜘蛛在内。”
“这倒是。我一直将安排毒蜘蛛的场所涉嫌在屋子内，但看似密室的房间其实还是在门上信箱有了漏洞，的确可以使用从外侧介入的手法。这么一来也不需要房门钥匙了……不过，用这种方式的话，凶手在行凶时就必须出现在现场了，你这是在怀疑古沟吗？”
榎本似乎照例又开始想挑毛病，但纯子早做好了心理准备，无论他怎么刁难都能提出反驳。
“是的。我发现他说了个大谎。”
“怎么说？”
“最初我提出巴西栉状蛛的问题时，古沟先生自称他是正统短尾蛛爱好者，好说最好别饲养这类高危险性的蜘蛛。不过，刚才讲到巴西栉状蛛名称由来，他却不小心说溜嘴，‘我们家那孩子颜色就非常淡。’换句话说，古沟先生自己应该也养了巴西栉状蛛吧。”
“原来如此。”
榎本的回答听来似乎也满佩服的。
“如果他目前确实饲养巴西栉状蛛的话，事情就简单多了。我也同意这个手法应该能达到杀害对方的目的，不过，还是无法理解被害人接下来的举动呀。被毒蜘蛛咬伤手指时，应该感觉到一阵剧痛，一般来说先是吓一大跳，接着就打开门看看对方是谁吧？”
“这个嘛……可能是痛过了头，根本无力进一步确认。”
“况且，如果这一招奏效，凶手应该会将邮件连同安排在内侧的蜘蛛一起带走。这样的话，为什么古沟至今还得设法进入那间屋子呢？”
“和我也想过，可能是毒蜘蛛在咬伤桑岛先生时，出了点状况，让毒蜘蛛脱离了原本固定的细线或粘着剂之类，使得蜘蛛跑进房间里……”
“如果是这样，被害人的行为就更匪夷所思了。只要看到逃脱的毒蜘蛛，应该就能立刻知道自己被什么所咬，接下来不论是叫救护车、向邻居求助，甚至留下死前讯息，总之应该会有所行动吧？”
看来情势不太妙。还以为这下子就能破解密室之谜。
“那么，就说预藏在邮件中的毒蜘蛛并无逃脱，而被顺利带走好了。古沟之所以还想进到这间屋里，也可能真如他所称，想确认其他蜘蛛收藏平安无事。”
或是万一发现有漏洞，还可适时蒙混。
“若是如此，我认为和隔壁邻居证词上的矛盾，就成了最大致命伤。如果房门开关声音，以及屋内说话声都能听见的话，碰触信箱投信口喀啦喀啦的声响当然也会传进邻居耳里吧？”
挂断电话后，纯子面朝那间被诅咒的房门，凝视着门。
总不能继续在外面徘徊，这样子简直跟逃避没两样。
然而，结果还是停留在一无所悉的阶段。先前几次一打开这扇门，状况就更加恶化。说不定这次真的再一步贴近死神了。
