在洛杉矶旅店的房间里，一个人面对自己的良心，在这群离家的法国人身边，萨缪艾尔觉得很痛苦。他不是在追踪一个终于做了一番壮举的男人？
他会为了替一家多国公司省钱而揭穿他？多年来他不就像一只从船上的甲板这头跑到那头疲于奔命的老鼠？他会就这样成为这个受金钱滋养的人间腐败的维护者？“我要带什么进自己的坟墓？”
他自问：逮住亚当·富尔涅的光荣？能得到什么奖励？
在悉尼日报上刊登三行字：“伊特南保险公司的调查员揭发了一个前法国移民，亚当·富尔涅。后者在几天时间里成功地冒名顶替了亨利·奠莱，著名的商人。调查在警局信息部的科技支持下成功破案。”
“多亏了我的职业的敏锐和本能。”他补充了一句，对自己很不满。
因为烦躁，他打开电视：世界各地的庆祝场面接连播放着。所有等着观看最后一个小时节目的人失望了：陨石，流星雨，地火喷发，地震，堤坝倒塌，大桥坍塌，核电站爆炸。汽车还是很多，男男女女戴着小丑的帽子，挥舞着小旗子，欢呼着这个2001年1月的第一个新世纪的开始。
他起床，从小吧台里拿了一瓶矿泉水。喝着，他慢慢凉快了。星期一早上他该陪亚当·富尔涅去银行取他卖戒指得的钱吗？古南，想确认发票的真实性，在没确定之前，难道不会延迟付款吗？他应该对付这个法国人还有竖在他面前的看得见或看不见的障碍。他决定去看亚当。他敲响了电脑程序员的门；后者打开门，他显得有点累。
“我打搅您了？”
“是也不是。进来吧。这里乱糟糟的……”
亚当用左手抓了抓头发，重新扣上衬衫。萨缪艾尔注意到了暖瓶。
“还有剩的？”
“对您吗。总是有的。”
“谢谢。”
亚当给他倒，芒小心地端着蹩脚的彩色的杯子。
“我的行动在您看来是无礼的。您把我当敌人，当搅局的。我想和您休战。没必要演戏了。我猜到了一切，我钦佩您。”
“我不配您这么抬举。”亚当说，“我失败了。我没什么可欺骗您的了。”
芒又看了一次这个坐在电脑前面的男人，他似乎难以离开屏幕；时不时的，他边听调查员说话，边随便敲几个字母。
“我或许能帮您的忙。”芒说。
“您不是电脑程序员吧？”
“不是。但我以为，这里涉及的不是一个技术问题，而是思维的方法问题。”
“您认为莫莱有一套自己的方法？”
“不管怎么说是他创造的一套系统。”
芒把劣质杯子摆到矮柜上。亚当的反应是令人安慰的。他已经不再怀疑，开始聆听了。
“您面对的是个狡猾的头脑，还独立。这个男人一直压倒身边的人和对手，甚至对他的女人也没有说起过密码的事。这些密码应该代表他最关心的东西，他的口头禅，还有思想隐秘的联系。一个远远近近与之联系的人和物。”
“我们应该对电脑进行心理分析？”
“对人。应该进入他的潜意识和他的过去。每个人都有网络的一面，一个主要的网址和一个能进入一切神经源的密码。应该寻找一些热点。”
“但什么让您改变了主意？化敌为友？”
“我想过了，”萨缪艾尔回答，“比起世界上的种种灾难，您的行为根本就算不了什么，而且不危害任何人。您太顺了，但到了最后关头却因为一个密码碰得满头是包。倒霉的经历，不是吗？”
他走到电视机前，打开电视。在新闻台，画面一一闪过。常常同样的镜头重复着，多了一些细节。城市，人群，到处是人流，一辆火车倒在铁轨旁边，像一条巨大的蚯蚓。黑夜里有一群人，黑色的身影，拿着蜡烛，大家都尽量地护着火焰。
“一切时代都有自己的疾病。我们的疾病就是不管我们是不是在2000年，都要受苦，都是脆弱的。别的灾难威胁着我们！”
“我只偷了一次。”亚当说，“而且我说的‘偷’只是讨回公道而已。为自己讨回公道。我全成功了，却又全弄砸了。”
“几个小时来我一直当您是朋友。我想我是选择了一条绝好的路让自己心安理得。”
“谢谢。”亚当说，“我也挣扎过。我把自己的情形告诉您真的很蠢，但总算是了结了。我深信所有的人都可以出卖。只有价钱和借口在变。我想您不会对我的开价无动于衷吧。”
“您对人类的看法真是错得厉害。”芒说，“您想将偷来的钱公平地瓜分。但莫莱不想让您那么容易就得手。他想吊您的胃口，您或者是别的想侵犯他的世界的人。他认为自己已经采取了所有可能的防备措施。”
“除了他没想到会死在从悉尼飞科伦坡的飞机上。”亚当说。
“也没料到我会卷到这个事件上来。”萨缪艾尔说，“我原本是您的头号威胁，我是他的关键。”
亚当本想说“您的价钱和我一样”，但本能让他没有开口。
“您把我当成让所有人上当的人，”他继续说，“您错了，当我偷了莫莱的身份证件的时候……”
萨缪艾尔很着迷。
“该是和我说真相的时候了。”
“具体的细节并没什么意义。我以为成功了。我赢得太容易了，也太难了。您想知道什么？”
“试着采纳我的建议。依我看，您大约有七十二个小时来转移这笔钱。”
“您给我这个消息真是大方。怎么办？”
“我们要进入亨利·莫莱的密码世界。我们只有耐心才能成功。一切都汇集到那个死在飞机上的人的大脑。您白白花了那么多时间找，英特网，一切都在这里，您缺一个密码。只有一个密码。这难道不是既简又繁的问题？”
“我已经试了几万个词，我的词汇软盘或屏幕上列出来的地点表和城市名称，有时我的眼睛实在是太疲劳了，我甚至觉得一行行的字如血流成河。”
“您现在去睡。”萨缪艾尔说，“您该睡了！放心，明天星期天，我们和莫莱干一天。”
他起身向门走去。他转身对亚当说：“对于人的收买，您完全对。您的建议很合我的原则。我们可以接受偷来的钱，但不要忘记那些丢了这笔钱的人。您应该付钱给莫莱夫人，克洛蒂尔德或许也在您的计算之中，我呢，如果还剩下什么，我会在耶路撒冷买一套公寓。”
“当然。”亚当说，“但为什么不在特拉维夫买房呢？”
“永恒在耶路撒冷开始，也在耶路撒冷结束。在那里，我甚至可以原谅我的敌人，对我的亲人产生感情。您试着休息一下。对我们都有好处。呆会儿见。”
