有人捺笛吹竹。
是那种苦涩冷凄的声音。
秦老人第一个有所警觉，细长的一双眼睛，忽然睁大了。
孟天笛心头一惊，刚觉出笛音古怪，地上被擒的半面人已是神色大变。
无视于孟天笛比在他喉间的长剑，竟然长叹一声，右手翻起，陡然一掌，自个击向顶门，登时溅血而亡。
这一掌，功力内聚，极是可观，用为“自行了结”的毒招，局外人自是无能防止。
事发猝然，孟天笛呆了一呆，眼看着半面人坐着的身子，霍地向后翻倒，竟是七孔流血而亡。
孟天笛第二个反应，便待飘身下马，却为一旁的秦老人出声而止。
“不可！”
陡然制止住欲动的身子。
秦老人冷笑道：“不要妄动。这是地久老儿的断肠笛……哼……哼……莫非两个老儿已经来了？”
孟天笛眩头一惊，已觉出耳畔笛音变了腔调，极是刺耳难听，先还不十分在意，一经留意，顿时直钻耳膜，再想不听，也是不行的了。
兵法有谓：“攻心为上，攻城为下。”
喻之武林中的强者论战，也为极高。是以越是功力深湛的高人异士，越看淡于刀来剑往，或“暴虎冯河”的气血相争。
因而，眼前的“断肠笛”音，可谓攻心之略了。
秦老人显然是此道的一个行家。前此对战“银发鬼母”已见其锋，眼前焉得示弱？
他却是静静凝神，留意倾听。一管长笛，已在手上，却迟迟不以就口。
那是因为对方笛音正盛，一时不易插入。
原来笛音七调，有所谓的“小工调”、“凡字调”、“六字调”等，每字之音，均有一陰一一陽一之谓，，清浊之分，因其音之连贯各别，故于一念之际，各有所宜之音。
眼前来自疑为“天长地久”二老之一的笛音，并非俗下曲调，此类用之武术攻心对仗，要知皆为自创，取意天籁自然，大别于一般宫商，设非“知彼”，悉其所出，便难取胜。
秦老人之所以迟迟不与就口，其故在此。即使是极短的一瞬，也似难熬。
孟天笛犹能强自镇定，却已分心无能。
这时若有敌人抽剑跃出，他便万难抵挡。显然已处身危急之境。
偏偏秦老人苦思未果，一双长眉，只是频频眨动。自然，他定力功深，对方笛音，虽极具摧枯拉朽之势，想要对他构成伤害，却是不易。
敌人功力深湛，有心而探，自是出“口”不凡，一曲“上平声”持久不易，虽有高低，尽是浊、一陽一之韵，秦老人几次待要插入，都有所碍难。
蓦地一只乌鸦，翩翱眼前，发出了刺耳的一声鸣叫——巧在音是属“一陰一”。
搭上了这个调儿，秦老人陡然切入，一轮滑音婉转而出，便解了当前的一步之危。
于是，一陰一、一陽一调和，如凤凰之和谐，化枯涩而祥和，便自娓娓动听了。
敌人立刻有所发觉，待要转换音色，振衰起疲，其势已是有所不及。如是，敌高我低，敌低我高，两两相缠，终是难分难解。
孟天笛大感轻松，再不受制于人。
试看秦老人之一轮滑音，追搭对方，极其得当，对方每一发音，敌硬我柔，敌涩我明，或快或慢，或尖或细，两两相随，一任对方波谲云诡，终不为其所脱摆。
这番功力，说来简单，实是绝难，设非功力深湛，足堪与对方匹敌，简直无从施展，更遑论一陰一一陽一调和为之搭配了。
耳听着两者笛音，忽东忽西，或如九天之鸣凤，或似萧萧斑马之嘶，如铁骑窜出、银瓶乍破，间或大珠小珠滚落玉盘，终而一天飞雪，而至万花飘零之微……
至此，双方笛音戛然而止。大地沉眠，忽入“涅槃”之境，再无一丝异音，而风引树摇，残雪尽落，一切俱都是在“静”态之中。
却只是极短的一瞬。
孟天笛心里一动，念头方转，便由前番“静”态，回到了眼前现实，动、静之间，虽是存乎一念，其间竟然像是隔着一片海也似的辽阔，一场“撅笛”之战，至此乃自告歇。
试观对方上来攻势，不谓不高妙绝伦，正是占尽优势，但秦风之老谋深算，绵密粘严，终能伺机反击，稳住阵脚，不为敌势所乘。
由于此番笛战，终非短兵相接，对于双方来说，都不过是一番试探，牛刀小试，双方心里有数，也就暂时论休。
一声冷笑，随着飘落的寒风，自空而降，传过来暗中那人的冰冷口音：“秦老头，你先莫得意，死在眼前，还不自知，竟然还敢逞能？咱们是‘骑着驴儿看唱本’，走着瞧吧！”
话声一缕，迂回天际，起头闻声，似在眼前，临到未后尾音，却又似无从捉摸，忽远忽近，简直无能分辨。
秦老人聆听之下，报以森森一笑。
尽管病体支离，人前却也不肯示弱。
“地久老儿，别来无恙？既然老朋友久不相见，藏着不出来，鼠仔伎俩，岂不可笑！”
声音不缓不疾，也同对方传声相似，绕空一周趋于缥缈无影。
对方当然是听见了，沉默半晌，才冷冷传音过来。
“该见面的时候，我当然会出来。秦老头你放着客栈不住，如此受苦，仰仗一个小辈，焉能逃得活命？我兄弟已在前道布下了天罗地网，守株待兔，且看你自投罗网，嘿嘿……这一次谅你是插翅难飞了。”
一串话声，只是在眼前方圆数丈打转，等到尾音，恰似抛落九天钢丝，拔了个尖儿，便自沉于寂寞。
秦老人冷冷一哂，却是不再发话。
随即转向孟天笛，冷冷说道：“正是地久那个老儿，他已经走了！”
孟天笛一怔道：“难道他刚才在这里？”
秦老人哼了一声，暂不答话，脚下轻轻一磕马腹，座下黄马，随即徐徐向前移动。
