一听说去苦海子，孟天笛的脸也“苦”了。

顾名思义，那个地方当然绝不是好地方，要不然也不会叫个“苦”字了。

显然，秦老人急欲摆脱“天长”、“地久”的纠缠，便选了这个一般人谈“苦”色变的地方，只是，除此之外，还有什么别的意思没有？

秦老人不再多说，独个儿策马缓缓前行，孟天笛忙催马跟上去。

“你去过这个地方没有？”秦老人在马上问。

“没有。”孟天笛说：“不过听说过。”

说时，他苦笑了一下，也就看得出人们对那个地方的传说如何了。

“那是个好地方！”秦老人说。

“好地方？”孟天笛侧过头来看着他，“你去过吗？”

“是好地方！”秦老人说：“我不但去过，而且还住过。”

孟天笛一时无话好说。

秦老人冷冷地说：“兵法有谓‘置其死地而后生’，苦海子是个‘苦’中有‘甜’的地方，我对那个地方有一种特别的感受……”

忽然他勒住了马，偏过头向孟天笛打量着“天笛，让我看看你……”

孟天笛只好也停下来。

却只见老人那一双细长的眼睛，像是隔着一层雾样的朦胧，片刻之间，已在他脸上几度打转。孟天笛怪不好意思地笑笑。

“你是个福泽深厚的人，孩子！”秦老人说：“死不了的……”一时间，他那张枯瘦的脸上露出笑容，“不但死不了，而且后福无量。”

这已是他第二次向孟天笛说类似的话了。像第一次听过之后的感受一样，孟天笛只是笑笑，“姑妄听之”而已。

“你是个有福气的人……”

再说了一次，秦老人随即策马前行。

孟天笛“哼”了一声：“你老人家说错了，不应该说我是一个有福的人，而应该说我们是有福的人！”

“不不不……那你就大错特错了。”

秦老人忽地勒住了马：“你是你，我是我，两者之间是不能混为一谈的。”

一霎间，他脸上无限凄惨。

天色混沌，人也凄凉。

不过傍晚时分，天却已经黑了。

这一带怪石嶙峋，老树纠葛。

时有山风打头顶上袭过，散发出“轰隆、轰隆”的声音，风势极大，以至于地面积雪都为之掀起，一路自山崖落下，越滚越大，忽然碰壁或是着地爆炸而开，散发出银星万点，力道至猛，有如一天箭雨，人畜遇着，不死必伤，凶猛得紧。

苦海子还没有到，先饱尝了痛苦滋味。

此时此刻，滴水成冰，自是险极了。

所幸，生起了眼前这样的一把柴火，情形可就大大的不同了。

火势烈炽，摇曳出红光。

两匹马都已上足了料，迎着火光，不时地垂下头打着响鼻。

秦老人服参之后，，极是颓废的情绪显然又为之好转了过来，眼睛里的光彩的的逼人。

二人垫着牧草，面火盘腿而坐。火光熊熊，映照着两人的脸，像是喝醉了酒那样的红。

雪珠的滚动声，不时打头顶上掠过，那般如澎湃怒潮样的爆炸声音，惊心动魄……

这里却侥幸不曾波及，奇迹般有一番意外的宁静。

今夜就在这里过夜了，秦老人嘴角露出一丝微笑：“最危险的地方，常常也是最安全的地方。但愿不再有事，让我们好好休息一夜。”

孟天笛却丝毫也没有睡的意思。

秦老人更没有睡意。似乎人老了都不大想睡觉，某种情况之下，睡眠常常和死亡相近似，如此，少睡一刻，多享受一下活着的滋味，未尝不是好事。

用两根手指，拿起了一截干枯的长长的树枝。

霎时间，这枯枝变得竟似有了春意，秦老人的老态龙钟，也略有不同。清瘦的脸上，露出一些眉飞色舞的喜悦……便是一个勇者得剑、文人捉“笔”、铁匠抡起了大锤、木匠拾起了锯子、如鱼得水、如鸟飞空，就是那样的一种光彩神景。

眼前这一截小小的枯枝，拿在秦老人的手里，譬喻为侠士手中的长剑，应是十分恰当。

一霎间，他颓废枯朽的形容，有了戏剧化的转变，细长的眸子里，交炽着“剑光”

那般的凌厉。

抖颤颤地，他站了起来……

“你……”

孟天笛显然吃了一惊，然而，立刻他便有所会意，也站了起来……

愣了一愣，他又坐了下来，却选了个合适的位子与姿态，便于观赏的位子与姿态，神情喜悦而激动。对于自己来说，他知道千载难逢的机会来了，焉能不一精一神抖擞！

敢情是老人一时技痒，有感而“发”，这是在练剑了……