石轩中无法回答，只好默然微笑。马车以迅速但无声的速度向前走，过了一阵，石轩中已知道入了皇城之内。这时候他无法不暗暗讶然地思索其中的奥妙。
他想：“也许这总管把我带到禁宫大内，但也许在紫禁城外就……他究竟有什么用意呢？要说他想网罗我在大内效力吧？大概没有这个可能。因为他纵然感到我有异于常人，可是我早已将眼神敛蔽，他决瞧不出我真正的功力，因此也就不可能要网罗我在大内出力，然则他想怎样？难道他已认出我是什么人，故意这样地把我骗入绝地？”
马车突然停住，下得车来，流目一瞥，却是在一座宏大的府邸门外。但却不是在紫禁城内，不过和紫禁城也就相距不远。
大门立刻打开，许多家仆行礼相迎，气氛肃穆异常。
荣总管和他并肩进去，府中布置得甚是堂皇富丽，不亚于王候宅第。最后他们在一个精致的花厅停步落坐，谈了几句话，酒席已经摆好。
石轩中倒也不怕酒菜之中放有迷药或毒药，除非是事先没有提防。否则任何穿肠剧毒，他都可以运功逼聚起来，然后设法排出体外。
荣总管不久便和他聊上文学之道，他胸中果真渊博得很，谈得头头是道。
谈得起劲，酒也喝了不少。石轩中不时暗中运功查察身体内脏，一直都没有发觉可疑之处，便稍稍放心。
不久，已是酒足饭饱。荣总管喝得酒气醺人，突然抑低声音道：“这世上人海茫茫，今日我们难得碰上，把杯欢谈，总算有点缘分。来，我带你瞧瞧宫中秘密，不过你回去却不可向任何人提起！”
石轩中推辞道：“那有点不大好吧？查了出来可是杀头的罪名哩！”
荣总管不由分说，把他拉起来，走到书房内。那书房极为宽大，单是巨大的书橱也有十个之多。
他拉着石轩中走到当中一座书橱之前，举手一摸，那座比人还高上两人的巨大书橱，忽然无声无息地转开，露出一扇门户。
石轩中心中想，来啦，这荣总管的阴谋已渐渐显现，眼下第一步自然要把他诱到复壁暗道之内，然后再走入绝地。不过他若是聪明之人，可不该紧贴着自己，难道他未听说过自己的轻功天下第一，不论他逃得多快，他石轩中也可以像他的影子一样附贴在他身上？
这一来反倒激起石轩中好奇之心，暗中算计一下时间，就算今晚才动身赶路，明晚子时以前一定能够赶回菩提庵，目下反正尚有时间，倒不妨看看他如何摆布自己。
他们走入暗道之后，便拾级而下。那石阶竟有二十五级之多，估计深入地下总有丈半左右。
前面便是笔直狭窄的地道，虽是黑暗无光，但石轩中却瞧得清清楚楚。
荣总管拉住他的手臂，并肩前走。石轩中暗暗观察这个荣总管，发觉他大概已走熟这条地道，所以只在开始时摸一下墙壁，之后就毫不迟疑地向前走去。不过从他那双放得极大的瞳仁看来，可以断定他一时未能在黑暗之中恢复视觉。
他俊美的脸上泛起飘渺的笑容，伸出没有被荣总管握住的右手，食指轻轻一弹。一缕寒风直射荣总管面门而去。
他这些动作稳定异常，右手虽然移动，但全身没有半点摇摆。
荣总管突然奇快地抬起左掌，猛可劈出去。掌风在黑暗的地道中发出“呼”的一响。
石轩中大为惊愕，心想这荣总管在武林中并无赫赫之名，可是这一掌不但力量沉雄已极，令人感到十分意外。而他反应之灵敏和动作之神速，更是武林罕见。在举世高手如林之中，他已可以列入前数名之内。
这个发现一方面令他感得极为惊讶，另一方面又甚为欣喜。只因他万万想不到在皇城之中，居然隐有这等不可一世的武林奇人。假如一直不曾发觉的话，固然有走眼之憾。退一步来说，一旦迫得要交手较量的话，他只要一念轻敌，很可能就将一世英名，折损在大内之中。
荣总管一掌拍出之后，立刻凝神倾听，脚下也放缓不少。
石轩中侧眼睨视着他的表情，见他满脸露出迷惘狐疑之色，明知他是因为这一掌拍出去，没有听到击落任何东西的声音，所以大惑不解，石轩中见他这种表情，心中不禁暗暗好笑。
不过他这时却不敢侧转头看他，只因像他那等高手，一定已练成夜眼。仅因骤然间走入极黑的地方，一时未能适应而已。
石轩中故意道：“小可好像听到风声呢，可是快到了么？”
荣总管丝毫不松懈警觉，口中答道：“就快到了，你可是因瞧不见东西，所以心急了？”
石轩中真想仰天打个哈哈，但他当然不会这样做，只含糊地嗯了一声。
约摸走了四丈，地道斜斜弯向右边。转过这个弯后，石轩中可就瞧见尚有三丈之远就是尽头。那儿又是一道石阶，向上伸出去。
他立刻把眼神收敛起来，一会儿便走到石阶前面。荣总管突然停步，伸手在墙上摸了一下，然后道：“钟兄你是不是打算今日就动身南返江陵？假使要你略为逗留一些日子行不行？”
石轩中踌躇一下，道：“总管这话是什么意思？莫非您有意命小可暂时留在京师？”
“不错，假如可以的话，那就最好不过了！”
石轩中测不透他话中深意，只好随口敷衍道：“小可在京师已滞留了不少日子，如果还不回去，恐怕家中的人挂念！”说话时双眼望着石阶尽头的门户，心想不知那门户外面是何光景？更渴想早点知道这荣总管要带自己来看些什么秘密？
荣总管仍不举步，默然思忖了一阵，道：“钟兄说到家人挂念这一层，倒是容易解决，我派个人替你送封信回家就是。不过却有一点……”
他沉吟了一会，才接着道：“实不相瞒，我在大内之中总管所有的侍卫，皇城中精选的御林军其实也归我调制。莫看那些阁臣大学士之类，位高权重，这些人见到我荣总管，谁都要恭恭敬敬地尊称我一声总管大人。”
石轩中不知他自己夸赞一番，是何用意，只好含糊地惊噫一声。
“因此，在我眼中，十条八条人命，实在不当是一回事！可是对钟兄你，我却感到十分爱惜，自家也不知是何缘故？”
石轩中初时觉得这话十分受用，但他乃是聪明绝顶之人，回心一想，这荣总管当真是老奸巨猾，说的这一番话与其说很爱惜自己，毋宁说他乃是暗示自己，他荣总管握有生死祸福的大权。
目下虽然已听出他话中含意，但为什么他要暗示此意？却怎样都想不出来！
荣总管沉吟一下，突然严肃的道：“我为了表示爱惜你的心意并非虚假，现在先告诉你一件事！”
石轩中实在被他逗得好奇之心大起，连忙接口道：“总管请说，小可洗耳恭听！”
荣总管道：“在你双脚之前就是石阶，走上石阶，尽头处有一道暗门，你随手一推，那门就可以打开！”
他的话声渐渐和缓下来，已没有刚才那样严肃。
“你务必要相信我的话。那就是当你推门出去之后，摆在你面前的命运便已确定，不过有两条路，一条是富贵终生，享用无穷……”
他突然停口不说，石轩中接口道：“这样说来，第二条路就是一生贫贱困苦了？”
荣总管笑道：“不对，，不是贫贱困苦，却是死路一条！”
这荣总管身量伟岸，口气威严，所说的话，教人无法不信。
石轩中剑眉轻皱，道：“那又怎么样呢？总管可是命小可上去碰运气么？”
“不对，不是碰运气，而是由你自己选择。所以这道石阶可以称为青云之阶；但那道门也可能是死亡之门，你明白了没有？”
石轩中摇头道：“总管的话玄机莫测，小可实在越听越糊涂。”
荣总管道：“这也不能怪你，现在你留心听着！”他轻咳一声，整理一下喉咙，然后又道：“你当可记得我带你进来之时，曾经对你说过教你瞧一件秘密之事，这个秘密就隐藏在那道暗门外面。不过你要晓得，凡是想窥知一件秘密，势须付出相当代价。所以你一出了那道暗门，就是要你付出代价之时。假如你选择得好，那就变成青云之阶，不论你平日有多么大的抱负，届时都可轻而易举地实现。”
石轩中本不想插口，可是又忍不住，冲口道：“总管之意，是不是想做什么大官都可以做到？”
“这一回算你猜对了，不但可做大官，而且终你此生，富贵无穷，谁也别想加害于你”
石轩中觉得这简直是匪夷所思之事，究竟是什么秘密？可以有这种权威？而且其中关系十分微妙，那命运竟是两个极端，不是富贵已极，就是死亡。这种机会如果落在任何人身上，只要他是个男子汉，一定愿意去碰上一下。
荣总管忽然问道：“对了，我忘了问你家中有没有儿女？”
石轩中道：“只有一个犬子！”
荣总管听了默不作声，似是思索什么。石轩中接起刚才的思路，继续想道：“可惜我是一个平常百姓，所以这个机会对我却没有什么用处，假使是十载寒窗，博取功名的书生，这倒是个千载难求的好机会。”
荣总管开口道：“你好像已想了很多事，对不对？现在我告诉你，刚才的话绝对是一字不假。而我为了要你相信我真是爱惜你，特别准你考虑之后，如果不敢尝试，可以就此转回去，你回你的江陵。就算是今日之事，从来未曾发生过！”
石轩中诚恳地道：“总管的话实在教小可感动，小可也想像得到你给我的第三条路，乃是格外开恩！小可这就诚心诚意地考虑一下！”
于是地道之中一片静寂，可是在石轩中心里一切都十分紊乱。须知他以一身绝世武功，当今天下之士能够取他性命的，只怕找不出一个人来！所以他一点也不把荣总管口中说的“死路一条”放在心上。
然而这荣总管既然给他第三条路，显然他虽是大内群雄的领袖，平日也许视人命如草芥；但目下却对自己必是真心爱惜。
这一来他就不便上去窥破人家秘密之后，如或碍难帮忙，便又和他动手突围而去，这种行径岂不成了无赖之辈？
可是想来想去，他所指的秘密到底是什么？何以有这等权威？这个诱惑力之大，实在令人难以抗拒。
他考虑了许久，突然问道：“小可只提一个问题，希望总管允予解答！”
荣总管笑道：“你肯慎重其事，我十分欢迎，你尽管发问，只要我可以回答的，定然教你满意！我已经相信你的为人，所以把一个重要的条件先告诉你，那就是今日之事，不论发展到任何地步，你日后都不得向任何亲近之人提及一字。若然你违背此言，我定要亲手取你性命！现在你问吧！”
石轩中微微一笑，心想强如鬼母之类，想取我的性命也毫无办法，你虽是本领高强，但想取我性命，只怕还办不到。
这念头一掠而过，口中却道：“敢问总管，我们不过是萍水相逢，一面之交而已，为何这等爱惜小可？”
荣总管道：“问得好，我也想过这一点，可是也没有想出什么道理？本来世上长得英俊潇洒的男子，多半流于轻浮不实，就像长得太漂亮的女子一样，万万不能信任！可是你却大大出我意料之外，一见之下，就感到你此人必是讲究信义，性情沉稳之士。加上你不为外物惊扰的表现，可知是个有魄力有学问的人！我平日手段或许毒辣一点，可是自信也是个正人君子。所以你我可说是气味相投，也无不可！当然，你的相貌身体及为人，正是我理想中的人选，这一点也大有关系。”
石轩中叹口气，道：“想不到小可这次到京师来，辱蒙总管青眼推许，虽然过奖之言，愧不敢当，可是心中实有知己之感！既是这样，小可这就可以奉告总管，今日之事，作为罢论，让小可南返江陵吧！”
荣总管怔一下，当真有点不相信自己的耳朵，过了一阵，才呐呐道：“你是说你选择第三条路？”
石轩中道：“是的，这是小可唯一能够报答总管之处”
荣总管在暗中把头摇个不停，喃喃道：“你真是个奇怪的人，真是个奇怪的人！你可曾听明白了？我所说的青云与死亡两条路，选择之权完全在于你呢！”
石轩中应道：“小可已听清楚了。”忽然间感到下腹发热，血液奔流。不禁大为惊讶，连忙运起达摩真传内功心法，全身真气有如珠走玉盘，顷刻间运行了一周天，腹下那阵炙热之感，渐渐消失。
荣总管道：“好吧，我们往回走”他伸手拉住石轩中手臂，沿着旧路回去。
不久工夫，已到了那边的石阶，荣总管突然用力拉他一下，道：“停一停……”石轩中如言止步，却感到他这一拉之力，甚是沉重。
荣总管手劲甚大，五指所着之处，竟然巧巧落在经脉和穴道之上。他道：“我忽然想起来了，刚才我们所喝的酒，不是寻常家酿，普通人喝了不易禁受，你怎的若无其事，莫非你练过武功了”
石轩中道：“小可曾经感到下腹甚热，全身血流加速，大概就是总管所说的酒力发作了！”
荣总管笑一声，道：“我差点走了眼啦，敢情你一身武功真不弱呢！”
那荣总管说话之时，五指力量突然加重。
石轩中见已被逼到这个地步，大概不施展出武功，一定脱不了身。
不过他毫不慌忙，只因他练成玄门无上降魔心法“罡气”之后，全身经脉穴道，均可开闭自如，此所以他毫不担心地任自对方扣住手臂。
荣总管又嘿嘿一笑，道：“我虽有意与你真心交个朋友，奈何你却有欺我之意。”
石轩中缓缓道：“总管把小可的用心会错了，小可实在甚为感激。”
说话之际，暗暗运起罡气，徐徐贯注到臂上，突然大吃一惊，迅速如电掣般收回罡气。
原来他的罡气一运到臂上，忽然发觉罡气越是增多，臂上经脉穴道所感到的压力越大。同时可以清楚地发现这种情形并非对方五指上增加了劲力，却是一种自然发生的感应！
石轩中既是练成道家罡气，自然曾经听天鹤真人讲究过有关罡气的种种奇功。这刻蓦然警觉对方五指上的力量，不是凡品。乃是天下武学中最高一种指上功夫，称为“五行神拿”，这种神拿手法暗合金木水火土五行生克之理。因此奥妙无穷，能够空手攫取任何兵刃。
这五行神拿既是具有无限妙用，因而属于绝门奇功之一。所谓“绝门奇功”，就是说练这等罕世奇功之人，不论男女，均须终生童身，也就是说练有这等奇功在身的话，就没有后代。
石轩中一发觉那种感应之后，立时撤回罡气，心中凛然忖道：“我石轩中今日合该栽在京师，想不到皇城之内，居然间藏龙卧虎，隐有这等高人，咳，罢了！”
荣总管指上的“五行神拿”奇功，只要扣住敌人身体的话，任他天下无敌，也无法挣脱。而他这时的的确确不知道那个被他抓住的人，竟是一代震惊的大剑客石轩中；也没有发觉对方曾经运出“罡气”护体，口中嘿了一声，又道：“如今我撤消给你的第三条路，目前考虑的是究竟要把你立毙此间，抑是放你去碰碰运气。”
石轩中一言不发，事实上他也没话好说。他的脑筋迅速地转动不停，极力寻思挽救性命之法！
地道中沉寂了一阵，荣总管严厉地道：“你究竟叫什么名字？”
石轩中温和地道：“小可的姓名总管业已知道，假使总管不能置信的话，可以派人到正阳门大街庆顺绸缎庄查问。”
他的话说得虽是温和，但甚是平静，绝对不会令人误会他是懦弱。
荣总管想了一下，怒声道：“你以为只要我去查问那绸缎庄，就会相信你的话么？哼，哼，我若是这样容易欺骗，那样早就不能总揽皇城内外的大权了。”
石轩中道：“小可不知道如何方能使总管相信，只因江陵离此，路途甚远，不能朝夕间就可往返查究出来”
荣总管道：“笑话，你一身功夫，在武林中总可以卓荦成家；但以我所知，江湖上从来未曾有过钟灵之人，你焉能瞒得住我！”
石轩中不再回答，荣总管含怒笑了一声，又接着道：“你如果再不肯说出真实姓名，可别怨我手段毒辣！”
石轩中道：“总管想怎样处置，悉由尊便。小可实无可奉告”
两人在黑暗中对视了一会，荣总管冷冷道：“果真是条不怕死的好汉子，走……”
他拉着石轩中，又向地道那边奔去，不久工夫，已到达那道青云之阶前面。
石轩中大大松口气，心想只要他不乘着这个机会，把自己击毙当场，这场大祸总算是侥幸躲过。
石轩中突然用另一只手戳在石轩中“破骨穴”上，石轩中哼了一声，荣总管已把手放开，严冷地道：“上去吧”
石轩中缓步走上石阶，突然停步回头，道：“照这种情势看来，小可走出那道暗门之外，也就只有死路一条了，是不是？”
荣总管沉默了一阵，道：“你太聪明了，假如没有这一问……哼，那就说得一点不错，在那暗门之外，只有死路一条。”
石轩中道：“总管过奖了，小可想你既然取消了第三条路，则很可能也取消了富贵之路。假如只有死路一条，小可情愿不走出那道暗门！”
荣总管好像被他威胁着弱点，口中哼哈连声，眼见石轩中仍然不拾级上去，当下道：“去吧，我决不取消富贵或死亡这两条路中任何一条！这一点你大可以相信我。”
石轩中迟疑一下，终于被好奇心战胜，缓缓掉转身躯，向上面走去。
一阵工夫就到了石阶尽头，回头一望，只见荣总管犹自凝神瞧着自己的一举一动！
他下了决心，举手去推那道暗门，但觉那道暗门极为轻巧，轻轻一碰，就无声无息地打开。
门外仍然一片暗黑，不过石轩中眼力不同凡俗，却看得清清楚楚。只见眼前竟是一个小小的房间，一阵熏香之味扑入鼻中，原来那阵香味竟是从四面挂满了的衣裳上发出来的。
他不须再想，就可断定这个小房间其实却是个特别大的衣橱。因而联想到拥有这么巨大衣橱的房间，一定十分宽大。衣橱的门就在前面，他向门口走去，回头一看，那道暗门已自关上，精巧得令人万万看不出那儿居然有扇暗门。
石轩中他本是个英雄人物，此时心志已决，要瞧瞧究竟是何秘密？便更无犹疑，伸手轻轻推动那扇橱门。
那个橱门应手而开，眼前猝然一亮，同时一阵浓郁芳香扑入鼻来。
他扬眸一瞥，只觉房间中布置得堂皇富丽，整个地面都铺着厚茸茸的上等地毯。
房中所有的家具，不论是几桌椅床，均是最好的桃心木为质料，漆上极为悦目的色彩，还铺有精工巧绣的锦垫。
这等气象，不同凡响，任他石轩中见多识广，眼界宽阔，却也未曾见过这等排场布置的房间。
再者屋子又高又大，房顶离地少说也有两丈之高，这也是大异于世间之处。
摆在房中一头依墙的牙床，此时罗帐低悬，内中光景因而蒙蒙胧胧，看不太清楚。
石轩中定一定神，看看床前摆着一双绣鞋，已知床上有人，而且是个女人。他看看这等情形，心头突有所感，眼光便不扫向帐内。只因他的眼力几乎可以透视云雾，这一层罗帐自是遮不断他的目光，怕只怕那个女人是赤身露体的话，看了可就不大好意思！
对面有扇房门，此刻已经开闭起来，他不徐不疾地过去，试一推拉，那扇门纹风不动。而且触手生凉，倒像是极厚的精钢特制而成！
除了这扇房门之外，别无窗户，因此唯一的出路，就只腾下刚才进来的衣橱橱门。不过照这种情形看来，那扇门也开不了，亦是意料中事。
他的外表显得十分镇定，可是内心其实十分焦灼。虽则他没有向床上瞧看；但却也感到那罗帐之内，有一对眼睛灼灼窥视着他。
房中甚为寂静，不闻謦亥之声。石轩中缓步走到桌边，忽见桌上竟有素笺狼毫，微一凝思，便提笔蘸墨，在纸上写了几个字。
他只写了几个字，就掷笔走开，在宽敞的房中负手徐行。
床上终于发出转身之声，石轩中这时双目望着橱门，心想横竖没事，倒不妨过去试一下能不能开。
深垂的罗帐突然无风自动，帐内伸出一只丰腴的玉臂，把帐子撩起，挂在银钩上。罗帐既已分向两边高挂于银钩上，床中的一切已自一目了然。
石轩中只在帐子飘动之时疾瞥了一眼，却已瞧见那只赤裸白皙的手臂，登时知道自己防范床上的女人可能赤裸着身体的想法并无错误，立时移开眼光，不再向床上扫射。
不过在他印象之中，那只玉臂当真白得少见，大概只有冰雪白玉可以比拟。
地毯上发出轻微得常人难以发觉的声息，石轩中却清清楚楚知道床上的人已经走下来，因是赤足走在地毯上，所以声息极为低微。当下一转身子，向房门那边踱去，用背脊向着床上下来的人。
那只曾被石轩中见过的丰腴白皙的手臂。伸到桌上，取起那张素笺。
只见上面写着“曾读圣贤书”五个字，字字都写得铁划银钩，气势犹劲。
纤巧的涂着豆蔻的手指倏然一松，那张素笺跌在桌上，过了顷刻，床上发出一阵悉簌穿衣声，然后升起“喂”的一声，口音娇软异常，闻之已足令人心动神醉。
石轩中骤然转眼望去，只见床边站着一个花季年华的绝色少妇。
她下半身裙脚虽垂曳在地毯上那么长，可是上半身却只有一件粉红色的丝缎露臂背心，因此可以瞧见薄衫内一抹大红兜子，兜住酥胸。说到她下半身的裙子，却也是薄纱质料，是以两条雪白修圆的大腿，亦可看见。
石轩中剑眉一皱，心想这种衣裳索性不穿也罢，何须多此一举。
那个绝色少妇摇曳地走过来，薄纱衫裙之下，乳波摇颤，臀浪起伏，当真是烟视媚行的一代尤物。
她好像不介意衣服穿得单薄，走到石轩中面前，媚目流波，凝注在对方英挺俊逸的面庞上。
她轻轻道：“你写的‘曾读圣贤书’五个字是什么意思？可以解释一下么？”
石轩中虎目一眨，道：“我想姑娘必也了然于胸，何须小可再事饶舌！”
她轻轻吁了一声，吐气如兰，微熏暗度。石轩中也不得不定一下心神，突然间又感到小腹间升起一股暖流，全身血液也加速运行。心知那酒中药力又发，微微一凛，双目不由自主地向她瞧去，但觉她穿上薄衣，似乎比赤裸着胴体更诱惑。
在这天人交战的一瞬间，心头突然浮起云鬟盛髻，风神绝世的朱玲的面容，登时虎躯一震，运起达摩心传内功，刹时之间，真气运行全身一周天，灵台顿然清明澄澈，毫无渣滓。
她惊讶地轻啊一声，道：“你的眼中好像闪过一种奇异的光芒，那是男人们常常露出来的眼光。”
石轩中这时已经心无杂念，因此虽是望着她诱惑迷人的丰满胴体，却也不觉有异。他潇洒地笑一下，道：“姑娘芳名可许见告？请问那道房门为何紧闭不开，而又似是精钢所制？”
她道：“你问我的姓名么……他们都喜欢叫我做艳儿，你也这样叫我就得啦！至于这道门，我也无能为力，谁都别想打开。”
石轩中满腹狐疑，但觉这名叫艳儿的少妇自从穿衣之后，神态就十分自然，倒像是她惯了这等穿着，其实已经没有诱人之心。其次她的话说得莫测高深，虽是回答了自己的话，事实却没有什么内容。他寻思一下，审慎地道：“不知这种情形已发生过几回？艳儿姑娘可肯赐告么？”
艳儿黛眉轻锁，媚眼中凝含幽怨，道：“发生过几回？不，不，这是第一次。”
石轩中哪肯相信？但只藏在心里。这时他迅速地回想地道中那荣总管对他所说的话，还有他的神态表情。
首先他醒悟了荣总管所说的“青云之阶”和“死亡之门”的涵意。目下他不肯对这艳儿作非非之想，跳出情欲之海，这样做法，反而是祸不是福。那荣总管之意，无疑是要自己与那烟视媚行的艳儿发生肉体关系。
他虽是想通了这一点，却想不透何以和她发生关系之后，便反而获取到富贵？假如艳儿表现对男人十分饥渴的话，那就还有点道理。但这艳儿长得虽是迷人已极，却不是淫荡之流。看来不像找寻男人淫乐的妖姬荡妇。那么为何与她搞上之后，就可以得到富贵？
艳儿见他用心寻思，便不惊扰他，闲着无事，就细细打量这个俊美潇洒的男人。
石轩中的丰神俊逸，在武林中如同他的剑法一样，久已脍炙人口。艳儿瞧了许久，突然轻嗟一声，转身回到床边，娇慵地躺下。
石轩中想了一阵，便走向橱门。艳儿忽然道：“你想干什么？”
他回过头去，道：“我想试一试这道门是不是也不能开启！”他的眼光落在她身上，但觉她裸露的手臂和隐约可见的修圆玉腿，散发出青春热力，衬上朱颜玉貌，当真是一笑倾国的尤物。
她道：“你就算要走，最好也多待一会。”
石轩中想了一想，问道：“姑娘跟荣总管有什么关系？”
艳儿的明眸一转，道：“我们是中表之亲，我自幼就认识他，一直到我入宫。”
石轩中大吃一惊，道：“入宫？那么你是皇帝的妃嫔了？”
她眨眨眼睛，算是回答，石轩中又道：“你长得这般美丽，皇帝一定很宠爱你，但……”
他没有说出下面的话，可是艳儿却接口道：“你想说但你为何要找男人幽会是不是？唉，你不会明白的，而事实上皇上很少很少临幸。我自问每次都尽力承欢，可是他仍然很少……就像你和荣总管一样，口中都说我很美丽，但是你们却不敢近我……”
这一番话把个石轩中听得糊里糊涂，也难以插嘴，同时这种私人猥亵之事，他实在不愿多闻多谈。转眼望一望那道橱门，忽然想到那荣总管不知会不会在门后窃听？
假如那道橱门可以出去的话，就算荣总管在外面守候，也可以硬闯出去。心念一决，便想告诉那个妖媚而可怜的女人一声。目光到处，只见她珠泪潸然，一种幽怨不胜的样子，极是楚楚可怜！
他走过去，柔声道：“以我所知，男女之间最重缘分，今日我令姑娘失望，心中实在感到歉憾。不过荣总管一定会设法为你再作安排。”
她含泪叹口气，道：“不可能啦，这是他跟我商量了五年之久的事，难道还要再等五年么？”
石轩中万万想不到这还是五年来的第一次，暗忖她当然深感失望，因为一个女人青春有限，年华有如流水，一去不回，转眼间她就将失去青春的光彩！
“我见到你进来，才知道总管还选择得真是严格，我想就算再过五年，也未必能够找到像你这样的人！”
石轩中实在忍之不住，突然问道：“究竟是怎么一回事呢？荣总管为何选择得这么严格？你究想得到什么？”
艳儿道：“告诉你也不妨，反正你决不会泄漏……当我十五六岁之时，荣顺已经和我很要好，但他不能要我，他至今还没有妻室呢！而现在……他见到皇上冷落我，心里很难过，他说只要有儿子，皇帝就不会这样了！”
石轩中恍然大悟，哦了一声，道：“原来如此，怪道他问过我有没有儿女！这样说来，他确实是真心爱你，全力为你安排一切”
他歇了一下，坚决地道：“可惜我爱莫能助，恕我就此辞别，但这件事我决不向任何人提及，但愿你和荣总管都能够相信！”
话声甫住，艳儿但觉眼前微花，定神看时，那个俊美的男人已站在橱门边。她不禁轻啊了一声，道：“原来你也练过武功的，就像荣顺一样，难怪不敢近我！”
石轩中伸手拉门，耳口已听到她的话，心想那荣总管练的是“绝门奇功”，不能破去童身，与自己大不相同。不过让她作这等想法也好，便不说话。
那道橱门纹风不动，多摸一下，便发觉竟也是精钢所制，心头一震，忖道：“那女人现尚在此，我不怕出不去。可是若果耽延个三天两日，岂不是要断送思温一条生命？”
他焦躁地倒纵回床前，道：“你一定知道出去的法子，对么？”
她凝望一眼，然后默然寻思，好像在心中计较要不要把出去之法告诉他！
石轩中面对这个艳丽的女人，真是一点法子都没有，若果她懂得武功，那还可以用武力胁迫。
过了一阵，她突然道：“荣顺对我说过，万一进来的人不肯的话，他一定要杀之灭口！但我不知怎的，心中好像对你恨不起来，你现在不能急急出去，那样他会知道的。”
石轩中沉住气，道：“我先谢谢你的美意，只不知要等多久？”
艳儿道：“荣顺在宫中耳目甚多，假使皇上想起我的话，他会立刻知道，所以除非皇上突然想起我，不然的话，我在这里留个三五日也不妨事。你在此留得越久，就他越发相信，你明白我的意思么？”
石轩中点点头：“我明白了！”心中却焦急非常！
他听到那迷人的少妇发出叹息之声，这时他已断定她真的不是淫荡之人，只仅仅要求有个儿子。所以她并非罪恶之人，反而值得同情和可怜。
他又想到荣总管，感到他也是处于悲惨境地的人。不但爱人被收入宫中，而且还得为她着想，设法遴选一个相貌体格都很好的人，为他的爱人蓝田种玉，以求子息。今日他选中了自己，想来他的内心自是极为矛盾和痛苦。
荣总管空有一身上乘武功，大内群雄均为之慑服，可是对于一个爱人却无法保存呵护，因此可知“武功”在这个世界上，不能解决一切的问题。
对于这两个不幸的人，同情之心油然而生。于是抑制住心中焦急，走到床边，柔声道：“我不但明白姑娘一片好心，还十分同情你和荣总管的遭遇。”
她突然坐了起身，道：“既然你很同情我，为何袖手旁观？对于你可没有什么大害处啊！”
石轩中坐在床沿，道：“在良心和礼义上，我都不能做出非礼之事。其次，我的儿女决不能成为别人的子孙，更万万不能成为皇族之人！”他的声音甚为诚恳，脸上一片凛然之色，显然每句话都发自真心！
她啊了一声，失望地躺下去。石轩中又道：“姑娘嘱我多留一阵，拳拳好意，石某自是感铭五内，可惜我适有要紧的事，无法耽搁在此。”
她皱一皱眉头，道：“你真是固执得很，我说过你如果现在就出去，他一定知道事情不谐而杀你灭口，你就算有天大的事，一旦死了，有事又怎样呢？”
说到这里，她突然眨眨眼睛，道：“你刚才说你姓石，你的大名呢？”
石轩中发觉一时不慎，说出真姓，微觉后悔。同时也颇为惊异此女心思细密。当下支吾道：“姑娘永远在宫禁之中，与尘世相隔绝。我一介鄙夫，姓名何劳齿及！”
“你说说看，我记得以前听荣顺讲故事时，也有个姓石的。啊，他说的故事真是生动紧张，撼人心弦。那些人物都是海阔天空四海为家，真真美妙极了。”
石轩中沉吟一下，心想荣总管未必会把武林之事说给她听，因此就算说出姓名，应无妨碍。于是答道：“我的真实姓名是石轩中。”
刚说了这一句，见到她睁大了眼睛。怔怔地注视着自己。心中不觉着忙，暗忖难道她也知道武林之中有个石轩中么？
艳儿向他左看右看，过了一阵，才道：“对了，荣顺故事中提的就是剑神石轩中。原来真有其人，而你就是剑神石轩中……但你身上没有剑啊！”
石轩中微微一笑，道：“我平常都不带剑在身上，再者荣总管肯让我带着剑见你么？”
她道：“也有道理，荣顺说起你时，一向都赞不绝口，当真把你说得天上有地下无！可是……”她停顿一下接着道：“我说了你别生气，那就是尽管一世不服人的荣顺对你十分倾慕，可是我却觉得你也是一个‘人’罢了！”
“我原本就是一个平凡的人！今日从你口中得知辱蒙总管错爱，实在惭愧之至！”
她又把他看来看去，过了一会，点头道：“有一点他说得很对。他说武林中一致公认你是第一美男子，这话没有说错。我见过不少所谓玉堂人物，但没有一个比得上你……朱玲长得很美丽么？她如今在哪里？”
石轩中道：“她现在在南方……”这时他已感到这个美女知道得太多，问题也教人不易作答！
她默然想了一阵，起身在地毯上摇曳曼妙地走个圈子，乳波臀浪令人魂销，丰满的身段一览无遗。她停步在石轩中双膝之前，轻轻道：“荣顺说人家都相传白凤朱玲是天下第一美人，我记得也有不少人这样称赞过我，所以我曾经要荣顺评判我和她那一个美丽，他却推说未曾见过朱玲，无法评判。现在你是朱玲的丈夫，你可可不可以老老实实告诉我？”
她站得那么近，充满弹性的玉腿挨住石轩中双膝，芗泽微闻，当真教人色授魂与，心摇神醉。
石轩中目光移到别处，道：“你坐下来好吧？”她的娇躯一软，像蛇一般倒在他怀中，两只晶莹雪白的玉臂，揽住他的脖子。
石轩中心弦大震，全身血流加速。不过外表上仍然矜持地端坐不动。
艳儿闭上眼睛，蜷伏在他怀中，过了良久，石轩中有如石头般毫无反应。
她突然跳起身来，急速地在房中转个圈子，洁白齐整的贝齿咬着下唇。显然心中充满了妒恨之情。须知石轩中经她这样撩拨，仍然毫无反应，可知她比不上朱玲，已无须说出口来。
石轩中不安地等待她发作，心想女人真是奇妙的动物，她在妒恨之时，能够毁灭世上的一切，不知她用什么手段来对付自己？
她转身向着他，尖声道：“你为什么不说话？”
石轩中道：“我心中有句真话，只怕你听了不舒服！那就是你是我平生所见到的女孩子最美丽的三个之中的一个……”他停一下，又道：“还有两个其一是内子，一个是自称琼瑶公主的！”
她大为喜悦地睁大眼睛，急速地询问了好些关于琼瑶公主的事情。这样已拖延了许多时候，估计约摸已是晚上戌时。石轩中又心急起来，如果还不能动身的话，明晚子时以前就赶不回襄阳了。艳儿也看出他的心情，于是道：“我看你这个剑神现在一点办法也没有，假如你想出去，那就躺在床上。不过荣顺肯不肯让你走呢？”
石轩中瞧瞧那张宽大的牙床，毫不犹疑躺了上去，口中答道：“那是我的事情，你放心好了！”
艳儿恋恋地看他一眼，摸一下床沿，石轩中突然向床底直沉下去。
他不敢提气轻身，以免下坠的速度减缓，不能及时落到地面以下的地方。眨眼间他已落在另一个房间内，眼光瞥处，上面那个洞口已经迅疾地关上。
那张牙床沿着四支钢柱，平稳地降落在下面的房间中，他跳下床，四瞧无人，便走到那扇唯一的房门前，伸手一推。
房门应手而开，石轩中心头大悦，闪出门外。放眼一望，只见眼前是条黑暗的地道。
就像早先走过的一样，甚是狭窄，只容两人并肩而行。
他心中一动，暗想这里的机关如此精巧，料想那张牙床落下之时，荣总管势必知道。假如他急急赶来，在地道中碰上，那时除非把他击毙之外，恐怕无法夺路冲出。
为了报答艳儿的好意起见，他决不能击毙荣总管。其次那荣总管一身武功，已是武林罕见，单单他十指上的“五行神掌”奇功，也就足以纵横天下。因此就算不想击毙他，却也不易办到。
石轩中一向甚为谦虚，时时把人家的功力估高一点，所以此刻他认为荣总管就算赢不了自己，相去也不过一线，正是平生罕遇的强敌。总以避开这等非作殊死之战不可的地方，才动手为佳。
心念一动，立时有如奔雷掣电般向前奔去。转了一个弯，前面竟是死路。他纵到尽头之处，伸手推推墙壁，突然“呀”的一声，那堵墙壁竟应手打开，原来是一扇门户。
出得门外，竟又是一条窄窄的地道，他向两边迅速视察一下，发觉竟然就是日间走过的那条地道。
于是他向荣总管书房的方向奔去，刚刚走了一半，石阶上的暗门蓦然打开，一条人影刷一声纵下来。
此人身法又稳又快，光是看他这一手，已经足以列入武林前数名高手之内。
石轩中那时夜眼瞧得真切，来人正是荣总管，他大概要去接引艳儿，所以显得十分匆忙。
他在心中叫一声“糟糕”，猛一振臂，身形悄无声息地腾升起来，整个人平平贴在一丈高的地道顶上。
荣总管迅速奔到，眨眼间已奔过石轩中身形下面，突然间如有所觉，蓦地停步。
石轩中知道这地道太窄太矮，像荣顺这等世不一见的高手，感觉何等敏锐，简直可以从他身上发出的体温感觉出丈许方圆之内潜有敌人。
是以无法停留不动，疾然斜飘落地。
荣总管虎目开阉之间，精光暴射，沉声喝道：“什么人胆敢潜入此间？”喝声中身形有如闪电般扑向石轩中。
石轩中神速退开，不让他迫近到半丈以内，口中应道：“小可是总管带进来的，并非擅闯。”
荣总管惊噫一声，脚下不停，已把石轩中逼到石阶之下，倏然一掌遥遥印去。
地道中发出一阵惊心动魄的尖锐声音，生像是荣总管这一掌打出千万支锋利异常的钢锥，所以才发出这等尖厉的破风之声。
石轩中不敢怠慢，右掌一拍，“轰”的一声，发出一股罡气封住对方掌力。
双方所发的奇功真力猛一触处，两人心头齐齐一震，在石轩中则感到对方的掌力与众不同，竟然分化为千万缕。每一缕暗蕴莫大威力，当真锋利得有如千万支钢锥，插入自己所发的罡气之内。
在荣总管方面则已知道对方居然随手使出唯一能拉御自己“五行神掌”的玄门罡气，这一惊非同小可，钢牙一咬，内力迸发，五行神掌竟加到十成功候。
石轩中突然感到对方压力大增，念头如电光石火般在心中转了几转，终于疾然拍出左掌，另行发出一股罡气，从下盘反袭对方。
荣顺哼一声，跃起数尺，避开他这一击，但这一来他用足全力的五行神掌不得不收回。
石轩中朗道：“荣总管当真是今世之高人，石某钦佩无已！”
荣总管缓步迫近去，沉声道：“好个石轩中居然作弄于我，今日你我如不分出高下，我荣顺无颜活在人间！如若你临阵逃脱，荣顺先夸一句海口，我要你虽然匿藏在深山大泽之中，也不得安乐！”
石轩中道：“荣总管对石某怀恨之深，何为一至于此？”
荣总管道：“你若在推开那道暗门之前，说出你就是石轩中。荣顺对你倾慕已久，必不相强，好好送你南返。但事已至今，除非取命灭口，已无他途！”
石轩中歉然道：“荣总管相责得是，石某不该一直隐瞒至今，设若今日石某侥幸逃出，敢问荣总管将如何对付石某？”
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