西洋参，又名洋参、花旗参，为五加科植物西洋参的根，主产于美国、法国、加拿大，我国亦有栽培。古人称其“性凉而补，凡欲用人参而不受人参之温者，皆可以此代之”。中医认为，西洋参味甘，性凉，人心、肝、肺、肾经，有补肺降火、养胃生津之功，补气养阴，润养五脏，无温燥上火之弊。凡虚烦燥火，咽干口渴，咽痛失音，倦怠乏力，咳嗽喘促，胃燥津伤，以及烟酒过多、食欲不振等皆可用之。西洋参被历代医家视为保健佳品。
西洋参的选购要点
西洋参品种较多，质量也有优劣，甚至还有假冒的，因此，选购时应加以鉴别。
1.进口西洋参：1主根呈圆形或纺锤形，芦头残存或已除去，残存者，略偏向一侧。2表面浅黄色或黄白色，皮纹细腻，有突起的横长皮孔。3质地饱满而结实，折断面略显角质，皮部与木部或中心常有小裂隙；断面粉白色，皮部可见一棕色形成层环，环内外散有红棕色小点。4甘苦味浓。
2.国产西洋参：1呈长圆柱形，支条较粗壮，芦头较大；2表面较光滑，颜色偏黑，纵纹明显；3质地轻，似刚出窑的红砖，粉性差，少有裂开的缝隙；4仅有苦味，甘味少或无，久嚼有棉絮感。
3.生晒参冒充西洋参：1根茎长圆柱形或纺锤形，芦头多已除去；2表面土黄色或黄白色，皮纹粗糙，横长皮孔粗而短；3质地较脆而疏松，断面平坦，白色或灰白色，显放射状裂隙，皮部红棕色小点不明显；4味淡带甜或有豆腥味。
用西洋参给身体“加油”的7个方法
1.含化法：将无皮西洋参放在饭锅内蒸一下，使其软化，然后用刀将参切成薄片，放在玻璃瓶内，每次口含1片，每天用量2-4克，早饭前、晚饭后含于口中，细细咀嚼。
2.冲饮法：将西洋参研成细粉状，取5克，用纱布或滤纸包好。置杯中，冲人沸水，加盖后约5分钟即可饮用，可重复冲服几次至无味为止。
3.炖服法：将原皮西洋参切片，每天2～5克放人瓷碗内，以适量水浸泡3～5小时。密封碗口，再置锅内隔水蒸炖20～30分钟。早饭前半小时服用。
4.蒸服法：将西洋参研成细粉状，每次用1个鸡蛋拌入西洋参细粉5克，蒸熟后服用。
5.做汤法：将原皮西洋参切成薄片，做菜汤时每次放入5克共煮。菜汤、药同食，每日1次。
6.煮粥法：取大米50克，淘洗后加水煮粥，粥开后加入西洋参细粉5克，直至粥成，宜每日早餐服用。
7.泡酒法：取西洋参30克置于净器中，用米酒500克浸泡，密封7日后取用。每日2次，每次空腹饮20毫升。酒尽再添，味薄取参食之。
西洋参药膳食疗方
清蒸西洋参鸡：西洋参5克。母鸡1只，水发玉兰片10克，水发香菇15克，葱、生姜、料酒、精盐、味精各适量。将主、配料置于小盆或沙锅中，上笼屉蒸熟。
西洋参蜜枣茶：西洋参片5克，蜜枣(去核)6个，水适量。将主、配料放入大碗中，上笼屉蒸熟。
西洋参炖乳鸽：西洋参5克，乳鸽1只，火腿50克，生姜、料酒、精盐适量，用沙锅隔水炖熟。
西洋参米汤：粳米200克，水煮滤取米汤，再以米汤加西洋参5克，共炖服。
西洋参燕窝汤：西洋参3克，燕窝3克，置碗内，隔水炖熟。常服具有益气补中、养阴润肺的作用，可用于虚损、干咳、盗汗、肺阴虚等。
西洋参龙眼膏：西洋参15克，，龙眼肉100克，白糖适量，置瓷碗内，隔水蒸炖成膏。口服每次l匙，每日2次。可养心血、益心气、宁心神，适用于气血不足，心悸气短，失眠健忘，动则多汗而喘，面色苍白等。
注意事项
1.不要饮茶，因茶叶中含有大量的鞣酸，会破坏西洋参中的有效成分。
2.不要吃萝卜。
3.警惕不良反应。有人服西洋参后，会出现畏寒、体温下降、食欲不振、腹痛腹泻；也有的会发生痛经或经期延迟；还有的会发生过敏反应，停药后，这些症状可自行消退。
