健康生活方式的五大元素根据之前的研究证据，研究者将包含不吸烟、控制体重、规律运动、健康饮食和适量饮酒五种元素的方式定义为低风险的健康生活方式，提出保持低风险生活方式者发生中风、心血管疾病以及糖尿病的危险显著降低。

不吸烟在该项研究中，与从不吸烟的女性相比，曾经吸烟女性的中风危险稍有增加，而当前吸烟女性的中风危险有明显增加，并且与每日吸烟量呈正相关。每天吸烟1～14支、15～24支以及25，支或以上的女性，发生中风的相对危险系数分别为1.85，2.59，2.89。当前吸烟者缺血性和出血性中风的发生危险都明显高于从不吸烟者，也高于曾经吸烟者。因此不吸烟的健康习惯对降低中风危险有积极意义。

控制体重研究者将体重指数(体重指数=体重/身高2)在18.5～25定义为低风险，鼓励人们将自己的体重指数控制在这个范围内，降低中风发病危险。在该研究中，与体重指数不足25者相比，体重指数等于或高于25者中风危险随体重指数增加而逐渐增加，且体重指数过高在男性中更易导致中风发生。

规律运动保持规律的运动习惯是被很多学会团体肯定的预防慢性病措施。在该项研究中，与每周运动6小时或以上者相比，不运动者的中风危险显著增加，随着每周运动时间的增加，受试者发生中风的相对危险也随之降低。值得一提的是，女性中风危险最低者每周运动时间在3.5～6.0小时。考虑到运动过量也可对人体造成伤害，研究者推荐把每天30分钟以上的中等至高强度体力活动作为低风险生活方式的一个要素。

健康饮食研究者根据健康饮食指数(ahei)为受试者的饮食健康程度评分，考虑其是否摄入较多的蔬菜、水果、坚果、大豆和谷物纤维，摄入鸡肉、鱼肉与红肉的比例，以及多不饱和脂肪与饱和脂肪的比例，考虑反式脂肪的摄入量是否较低，考虑其补充复合维生素是否超过5年等因素。评分范围在2.5～77.5，分数越高意味着饮食习惯越健康。在受试者中，饮食评分越低则中风危险越高，在女性中这样的趋势尤其危险，饮食评分低于28.6分与高于43.5分者相比，中风危险可增加47％。

适量饮酒研究者将女性每天酒精摄入在5～15克、男性每天酒精摄入在5～30克定为适量饮酒的标准。饮酒量超过上述范围就将对人体产生危害。酒精摄入每天超过30克对于男性和女性均有明显危害。需要注意的是，上述范围指的是纯酒精的摄入量，在日常生活中计算酒精摄入量时还需考虑所饮酒的度数。

中年开始预防也不晚归因分析还发现，缺血性中风受生活方式的影响较大。该研究人群中，大约有半数的缺血性卒中是因为不良生活方式导致的。研究中70％的心血管疾病、80％的冠心病和90％的糖尿病，以及62％的冠心病，都与不良生活方式有关。在70岁或以上人群中，61％的心血管疾病患者可以通过健康饮食、适量饮酒、每天运动和不吸烟来预防。

研究者认为，中年人保持包含上述五种元素的低风险生活方式，，有助于综合预防包括中风、心血管病、冠心病和糖尿病在内的多种慢性病。