对于急性扭伤、关节突发的疼痛，传统的自治方法首先想到的是热敷，促进血液循环，但是这里的问题很大，会加重病情或延长病程。

冷和热，是物理治疗的两个对立面，似乎在选择上有些难，实际不难。冷会导致血管收缩，肌肉血流变慢，长时间的冷会导致肌肉痉挛，但可以止血，消除滑膜炎症，促进软骨、肌腱内的胶原组织恢复和重建；热敷会导致血管扩张、肌肉滑膜组织充血，可以缓解肌肉痉挛，但会加重出血，尤其是急性期，过热会导致组织内的胶原纤维进一步变性、退变。

由此可见，在绝大多数的急性期损伤和至少半数的慢性劳损的情况下，冷敷是没有错的；只对半数的慢性疼痛，在肌肉丰厚处热敷效果不错。对老年人的膝、踝、足等处，热敷无论在急、慢性期都没有明确的好处，反而可能引发关节突发的肿胀。

下面举三个特殊的例子，说一说热敷不恰当导致的危害。其一，某青年男子从高处坠地，右足跟轻微疼痛，家人给予热酒搓擦揉捏，来就诊时下肢已全肿，皮下青紫，x线片显示跟骨骨折，，无疑是热敷导致出血，而且出血量很大，就诊时间如果再晚，可能会发生骨筋膜室综合征，导致严重后果。其二，某年轻女性，右膝反应性关节炎，咽部疼痛后出现发热，右膝疼痛，自行用寒痛乐等热敷，右膝更加肿胀，来门诊行关节穿刺，穿刺液竟然都是血性的！可见急性期关节内的滑膜充血、脆弱，一热即破，出血不止。其三，一老年男性患者，我本拟周一为其手术，家属周日为其热水沐浴，周一早晨即发现拟手术之膝肿胀，术中我有意没用止血带，关节镜下关节内全部是血性液体，同样是出血。老年人的关节滑膜本已脆弱，如同老年人的眼底血管一样，热水沐浴之后就出血了，更不用说老年人的关节再发生损伤了。

因此有一条经验，在不能明确冷敷或热敷的作用时，最好什么都不做。