浮动汇率也叫做弹性汇率。从理论上说，浮动汇率就是两国货币之间汇率的变动幅度不再加以限制，任随市场供求变化而上下浮动，各国中央银行不再承担干预外汇市场的义务。

但实际上并非如此，，自1973年实行浮动汇率制之后，各国都存在着或多或少的人为干预因素。目前，西方主要国家的中央银行一般都采取下述方针来维持浮动汇率制：各国货币之间的汇率主要由市场供求状况的变化来决定，但是，一旦汇率变化较大，有损于一国或多国的国内经济和国际贸易时，各国中央银行就必须单独或联合采取行动，在各主要外汇市场上进行干预，以求得汇率的相对稳定。

按照一国货币与他国货币的联系程度来划分，浮动汇率制有以下三种形式:

1单独浮动汇率制

即本国货币与外国货币的汇率根据市场的供求变化而单独浮动，不与某一种或某几种货币的汇率发生固定的联系。目前，美国、加拿大、澳大利亚等国实行这种汇率制度。

2盯住浮动汇率制

即本国货币盯住某一种货币或一篮子货币(指经选定的几个甚至十几个国家的货币)，其对外汇率根据所盯住货币的汇率变化，随时进行调整。中东的一些石油输出国(如沙特阿拉伯、阿联酋等)就采用这种汇率制。

3共同浮动汇率制

这是一种介于固定汇率制和浮动汇率制之间的汇率制度。其特点是参加共同浮动的成员国之间的货币规定有固定的汇率和一定的波动幅度，而对成员国以外的货币则实行单独浮动。欧洲共同体(即欧洲联盟前身)就曾实行这种浮动汇率制度。