一个充满欢歌笑语的清晨
24号醒了！它正栖身于一株金合欢上，躺在那细细的枝条的凹陷处。在枝条的侧面，它可以辨认出有许许多多的细孔，就像是一个个舷窗，那是蚁房的通风口。24号戳穿了一个小孔底部的薄膜，发现下面是间婴儿房。其他的蚂蚁都还在睡梦中，它就一个人出去溜达溜达。
金合欢的花瓣上附有花蜜，那是成蚁的食物，那上面还有专供幼蚁食用的细末。这些食物里都含有丰富的蛋白质和油脂，适合各种年龄层次蚂蚁的营养需要。
在清晨第一轮微波的激荡下，悬崖的石壁啪啦啪啦响着。空气里弥散着辣辣的薄荷味和怪怪的麝香味。
河滩边。红色的阳光照亮了河面，那儿有一只水蝽正在水面上滑行。一根枯枝横在边上，像一道小堤似的，24号就在那上面爬着。透过清澈的水流，它能看到河里一群群的水蛭和孑孓。
它接着又向小岛的北面爬去。那边的水面上漂着一大片浮萍，似一方长着圆圆绿绿叶片的草坪轻抚着临河的峭壁。草坪中不时会鼓出两只蟾蜍的大眼睛来。稍远处的小河湾里生长着白色的睡莲，它们那淡紫色的花苞在每天早晨7点准时展开，但一近黄昏就合上了。在昆虫世界里，睡莲的镇痛作用是众所周知的。在实在没有东西吃的时候，它们也会吃睡莲富含淀粉的块茎。
大自然永远是面面俱到的，24号心里想着，不好的东西同它的克制之法总是相去甚近。像死水潭边上会长着垂柳，它的树皮里所含的水杨酸（阿司匹林的主要成分）就能用来医治在这种脏地方易得的毛病。
这岛不大，很快，24号已跑到了它的东面。这里生长着各种各样的半水生植物，它们的茎部有一大半没入水中，构成了一道别有情调的风景。成片的慈菇，毛茛和水蓼为这隅绿色世界添上了星星点点的紫与白。
一对对蜻蜓在这片绿色上回旋、飞舞，雄蜻蜒试图将它的那对生殖器插入同伴的生殖器官中。雄性蜻蜒的生殖器一个位于胸廓上，另一个位于下腹部；而雌性蜻蜒的生殖器则一个位于头部后侧，另一个也位于下腹。要进行交配，必须四个生殖器同时接合，这需要高难度的杂技表演水准。
24号继续它的小岛之旅。
岛的南面是些沼泽植物，有芦苇，灯心草，鸢尾和薄荷，它们的根部都直接扎入泥土里。忽然，有一双黑色的眼睛从这些植物中冒了出来，它们紧盯24号，并且在向它不断地靠近。这双眼睛的主人是一条蝾螈。蝾螈属蜥蜴类。表皮黑色，上面长有黄色核蒂黄色的斑纹，如大理石上的条纹。它的头部圆而平坦，背上顶着一个个黑色的肉瘤，这就是它们的恐龙祖先留下的唯一点印记。蝾螈离24号越来越近了！这种动物非常喜欢吃昆虫，但行动却十分迟缓，所以，往往还没等它们采取行动，眼看到手的猎物就已逃之夭夭了。于是，它们只好等到雨点将那些昆虫打昏过去后再拾来吃。
24号向着金合欢上的藏身之处没命地跑去。
“警报，警报！”它用气味语言高喊着，“蝾螈来了！蝾螈来了！”
顿时，无数的肚子从合欢树上的“枪眼”里对准了蝾螈，它们轻而易举地就将酸液弹准确无误地击中了这个行动迟缓的目标。可是，它们的酸液对这身黑色的厚皮实在是奈何不得，而那些迅速冲上前去想用大颚咬死它的蚂蚁都立刻丢了命，成了它那一身毒液的牺牲品。就这样，一个行动迟缓者战胜了一群反应迅捷者。
蝾螈仗着自己皮坚肉厚，刀枪不入，不紧不慢地迈着步子向那条布满枪口的合欢枝条走去。突然……合欢的尖刺扎了它一下，出血了。它惊恐地查看着自己的伤口，随即转身离去，消失在灯心草丛中。于是，静又战胜了慢。
合坎树上所有的居民都欢呼起来，像是庆祝来了个外援替它们赶跑了天敌。它们把枝桠里最后的一些寄生虫扫到树下，给合欢的根部施上堆肥。
随着上午的气温渐渐升高，各种动物都开始忙起自己的事儿来：白蚁在一段被河水冲来的木头上打洞，苍蝇急于在异性面前炫耀自己美丽的体色，所有的昆虫都走出了自己的小天地。金合欢岛不仅为它们提供各种食物，还保护它们不受外敌的侵犯。
河里的食物非常丰富：有能让蚂蚁榨出甜汁的睡菜，有生长在沼泽地里的勿忘草，有能消毒伤口的肥皂草，还有能用小刺截住鱼虫给褐蚁吃的水生麻草。
空中大群大群的蚊子和蜻蜒如同一片片乌云，乌云的下而，大家都享受起这里的岛屿生活来。蚁城里单调重复的工作已远远离开了它们。
一阵巨大的撞击声传了过来，那是两只雄金龟子在打架。
两只硕大的金龟子举着大钳，顶着尖角，你绕我，我绕你，在空中飞旋。忽然。它们相互咬上了发达的大颚，时而向上爬升。时而又背朝下翻过身子。甲壳撞上甲壳，尖角顶尖角，它们又开始了一场自由式摔跤比赛，发出嗡嗡的响声，卷起了无数的尘土。然后，两只虫子又一起飞上了天，继续相互追逐。
所有旁观的蚂蚁看着这场精彩绝伦的决斗，不禁都兴奋起来。它们将两颚磨得喀喀作响，在边上跃跃欲试，急着想跟谁干上一架。
空中的决斗已分出了胜负，体形较大的那只金龟子占了优势，另一只则摔到了地上，6腿朝天来回蹬踢着。胜利者将一双折断了的大钳高高举向天空，宣告自己凯旋而归。
103号从这件事里看出了一点征兆，它知道，金合欢岛上平平静静的日子已一去不复返了。大家都希望能尽快继续征程，再留下去，情敌间的吵架、争斗又会开始，而不同种类的昆虫之间由来已久的生存竞争又要重新上演。联邦会彻底瓦解，褐蚁对白蚁，蜜蜂对苍蝇。金龟子对金龟子又会再度开战。
必须引导这些毁灭性的力量集中对准同一个目标，必须重新踏上征途。103号向左右两侧的同伴们说了自己的想法。大家作出决定，等明天气温一回升就立刻出发。
夜里，蚂蚁们呆在它们的天然居所里，像往常一样，对这样那样的事情高谈阔论了起来。
今天，有一只蚂蚁提出，为了让这次东征青史留名，每只蚂蚁都应该像蚁后那样取个名字来代替卵号。
“取个名字？”
“为什么不呢？”
“对，我们一个个来取。”
“那你们准备叫我什么呢？”103号问道。
有的提议叫“那个指挥的”，有的提议叫“那个打败鸟儿的”，还有的提议叫“那个胆小的”。但103号自己认为，它的费尔蒙里最突出的特点就是怀疑心和好奇心。它最引以为荣的就是自己的一无所知，所以，它希望别人叫它“那个怀疑的”。
“我嘛，我想叫‘那个知道的’，因为我知道手指是我们的神明。”
“至于我嘛，我想叫‘那个是蚂蚁的’，因为我为蚂蚁而战，向所有的蚂蚁的敌人开战。”
“我想大家叫我‘那个……’”
过去，“我”一直是个忌词，而现在，它们居然在争相给自己取名。这表明，大家都需要自己的存在能得到承认，不仅是作为一个整体的一部分受到承认，更是作为具有自身不同特点的个体而受到承认。
103号不禁烦躁起来，这太不正常了。它四腿着地。支起身于，要求大家放弃这个想法：“你们要作好准备，明天一早出发，越早越好。”
