托马斯无言以对，听了那么多的谎言，这回他知道刚才听到的是真相。跟最近的经历摆在一起，有了许多头绪。他，也许还有其他空地人以及b组中的所有成员，都是对闪焰症有免疫力的。这也就是为什么他们都被选上拿来接受烧痕审判。他们一路上布置的每一个残酷的鬼把戏、每一次骗局、每一个鬼火兽，这所有的一切，都是精心设计出来的实验的组成部分。而且，不知怎么的，这个实验有助于灾难总部寻找治疗方案。

这下疑团可以解了。不仅如此，这一真相的显露也勾起了他的记忆，听起来很熟悉。

“我可以看出，你相信我了，”鼠人终于说，打破了许久的沉寂，“一旦我们发现像你这样的人，就是说被植入了病菌却没有症状的人，我们就在你们中间找到最出色的和最聪明的。灾难总部就是这样诞生的。当然，你们实验组有些人并没有免疫力，他们只是用来做对照的。做实验你得有一个控制组来对照，托马斯，这样所有的数据才有意义。”

最后一句话击中了托马斯，让他的心为之一沉。谁没有……这问题当然没有说出来，他害怕听到答案。

“谁没有免疫力？”鼠人问，扬起眉毛，“啊，我觉得他们应该比你先发现，对吧？不过先说重要的。你闻起来像死了一个星期的尸体，我们先让你洗个澡吧，再去找些洗好的衣服。”说完，他拎起那沓文件，转身向门口走去。他刚要踏出门口，托马斯脑子突然一紧。

“等等！”他喊道。

他的客人回过头看他。“干吗？”

“在焦土区那阵，你为何撒谎说在牢房那里有治疗方法？”

鼠人耸耸肩。“我没觉得那是撒谎，通过完成烧痕审判，到达牢房，你们帮我们收集了更多数据。因此就会有疗法，最终会有的，给所有人的疗法。”

“那你干吗来跟我说这些？干吗现在说？干吗这四个星期都把我关在这里？”托马斯在房间走来走去，看着铺了嵌板的天花板和墙壁，还有角落里那可怜巴巴的厕所。他零星的记忆整合不起来，不足以让他理解发生在他身上的一切怪事。“为什么要对特蕾莎撒谎，说我发疯了，变得暴力了，还一直把我关起来？这样有什么意义？”

“变量啊，”鼠人回答说，“我们对你所做的一切，都是经过心理学家和医生的精心算计的。为的是在杀戮区中刺激你们的反应，那里是闪焰症施展淫威的地带。为的是研究不同的情感、反应以及思考的模式，为的是看看它们在你身体里的病毒的领域里是如何起作用的。我们竭力想理解，为什么在你那里一点儿都起不到致病的效果。这都跟杀戮区模式有关，托马斯。测绘你的认知和生理的反应模式，从而建造一个潜在疗法的蓝图，一切都是为了疗法。”

“什么是杀戮区？”托马斯问道，使劲地回忆，可始终一片茫然，“告诉我，我才跟你走。”

“喂，托马斯，”那人回答说，“我也奇怪，被鬼火兽蜇过，怎么也没有让你回想起多少？杀戮区就是你的大脑，病毒安营扎寨的地方。杀戮区受感染越厉害，人就会越狂躁，越暴力。灾难总部利用你和其他几个人的大脑，来帮我们解决这个问题。如果你还记得，我们组织的目标在我们的名称里表述得很清楚：灾难世界，杀戮地带实验总部。”鼠人似乎自我感觉良好，甚至是很开心，“好了，你去洗个干净吧。你现在也知道了，有人在观察着我们，一切行动都会导致后果的。”

托马斯坐在那里，试图梳理他刚听到的一切。又一次，一切听起来是那么真实，变得可以理解了，与最近几周以来重新回到脑海中的记忆能够契合。但是，他对鼠人和灾难总部的不信任还是使得他对这一切都持怀疑态度。

最后他索性站在那儿，任由脑海倒腾这些新的发现，希望它们能够自己整理清楚，方便以后分析。他没再说话，穿过房间，跟着鼠人走出门，离开了这个白墙牢房。

他发现自己来到了一栋楼里，里边也没有什么突出的东西。走廊长长的，地板铺着瓷砖，米黄色的墙上挂着山水画：海浪拍打着沙滩，红色花旁边飞舞着一只蜂鸟，雨雾缭绕的森林，白炽灯在头顶哧哧作响。鼠人带着他拐了几个弯，最后来到一扇门前。他打开门，示意托马斯进去。这是一间宽敞的浴室，两边一溜儿的储物柜和花洒。其中的一个储物柜是打开的，里面有洗好的衣服和一双鞋子，甚至还有一只手表。

“你有三十分钟左右的时间，”鼠人说，“洗好后，就坐着别动，我会回来找你的，然后你就可以见到你的朋友了。”

不知为何，一听到朋友，特蕾莎就跳进托马斯的脑海。他好几次想用意念呼叫她，却什么反应也没有。尽管他越来越鄙视她，可她走后所造成的空虚，依然像个不会破灭的泡沫，浮在他脑海里。他完全清楚，她是连接自己的过去的一个环节，也曾是他最好的朋友。这是在他的世界里，他唯一能够确信的，所以他很难让这个环节彻底消失。

鼠人点点头。“半小时后见。”他说。然后就拉开门，走了出去，然后关上门，再次留下托马斯孤身一人。

除了去寻找朋友，托马斯还没有别的什么计划，不过他至少更进一步了。尽管他不知道还会发生什么事，至少他走出了那个房间，终于出来了。就目前而言，还洗了个热水澡，有机会好好擦洗干净了，没什么比这听起来更好的了。托马斯暂时抛开忧思和顾虑，脱下肮脏的衣服，开始埋头将自己重新弄得像个人样。