这一次进来的是霍桑。他踏进了书室，一看见次间中孙仲和的模样，也不禁惊骇地愣住。他的临事不乱的定力是够人佩服的。这时候竟也动摇了！他走近去瞧一瞧，摇摇头低声惊呼。

“坏了！坏了！”

我忙把我们发现的经过和那电话中女子的话，一件件向霍桑说明。霍桑把两手插在外衣袋中，呆瞧着桌面上的死人，随即低了头走向书室部分来。

银林问道：“霍先生，你看怎么办？”

霍桑伸出一只手扬一扬。“我不知道。我想等那个打电话的女子来了再说。”

我问道：“你想伊是个什么样人？”

他答道：“或者就是和孙仲和通同的人。”他顿一顿，又说，“伊大概看见朱仰竹的凶案已经发作，特地来敲诈他。”

汪银林问道：“可会是那个沈咏秋？”

霍桑摇头道：“不会。”

我也问道：“刚才你跟沈咏秋到哪里？”

霍桑道：“伊坐了车子一直回家。我在外面候了一会儿，不见伊重新出来。……不会。打电话的决不是伊。就电话的语气，也明明不是……包朗，你应付得非常得当，我想伊一定会来。”

霍桑重新走近孙仲和的尸体，俯首查验。他又细瞧那两只酒杯和两双象牙筷，接着他挺直了腰，把手摸着下颏，他的眉峰也蹙紧了。

他自言自语道：“奇怪！奇怪！”他回头低声问道：“你们进来时，除了这死人以外，有没有别的人？”

汪银林答道：“没有。但有一个穿西装的少年男子，进了门忽又退出去。”他把追寻不着的情由说了一遍。

霍桑显然很注意，但只点点头，仍默不发言。

汪银林又说：“据我看，这个忽进忽退的男子很像是——”他说了半句，眼睛向霍桑注视着，咽住了不说下去。

霍桑问道：“你以为是谁？”

汪银林直说道：“我觉得这人也许就是薄一芝。你可赞同？”

霍桑仍不答话，忽摇手警告道：“且住。外面有人来哩。”

我以为来的是那个打电话的女子。可是我听到响动的是前门，不是后门。

霍桑抢先出去，高声叫道：“陆全，你回来了？”

有一个人应道：“正是，先生，你白天已经来过了啊。此刻可是少爷约你来的？”

霍桑随口应道：“是的……你出去干什么？”

那老仆道：“少爷叫我去叫菜。大概就是请先生你的吗？”

我悄悄地走到通客堂的门口，看见那白发老人手里拿着一些零钱和一张小纸，一起放在客堂中央的红木方桌上。霍桑正注视着他。

霍桑问道：“叫菜怎么不打电话？要你去？”

老人道：“那是棋盘路中段的一爿小菜馆——福兴馆，没有电话。少爷爱吃他们的辣椒鸡片，常叫我去叫。”

霍桑将小桌上的小纸取起，瞧了一瞧，问道：“这菜单是谁写的？”

老仆眨了几眨眼，疑惑道：“自然是少爷写的。他——他此刻可在里面？……先生，你为什么这样问我？”

“你别管，但据实回答我，这菜单可是他今天写的？”

“自然。”

“菜呢？”

“我和那菜馆伙计一同来的，他在后面，我走得快些。少爷呢？他在里面吗？这个找钱我要交回他。”

霍桑直说道：“你主人已被人谋杀了，在厢房里，你进去瞧吧。”

那老仆“突”的一跳，抬头向霍桑瞧瞧，又瞧瞧书房门口的汪银林和我，他随即慌忙奔进厢房里来。他向死者瞧了一瞧，便纵声骇叫。

他连哭带颤地说：“哎哟！谁杀死少爷的啊……你们——你们究竟是些什么样人呀？”

前门又“呀”地推开了，外面果然有一个送菜的人进来。霍桑忙奔进来止住老人的号哭，似不愿使这凶耗马上传扬出去。那送菜的从提篮中取出了四色汤炒，放在客堂中的方桌上，回身便去。我们也不留他。霍桑将老人拉到书室中，扶他坐下来，又用温言竭力安慰了一番，又说明我们都是侦探，接着才问他经过的情由。

老仆停了一停，才收泪说：“少爷起先独个儿喝了几杯，忽又开了一张菜单，叫我出去叫菜。他说他约一个朋友到家里来吃夜饭。我出门时他自斟自酌，原是好端端的。谁知只在这半个钟头中，竟会被人谋死。侦探先生，少爷究竟是谁杀死的？”

霍桑道：“我们还不知道。现在向你查问，就要查明那个凶手。我问你，你出去叫菜的时候，屋子里可是只有你主人一个人？”

老仆点点头。

霍桑道：“你们不是还有一个厨子吗？他到哪里去了？”

老仆道：“寿玉在六点钟时，听到家里有人来通报，他的儿子害急病，他马上赶回去了。”

“唔，真凑巧！……王寿玉住在哪里？”

“他家住在南市王家码头九十号。”

霍桑在纪事册上写了一笔，又问：“今天可有什么人来看过你的主人？”

“没有——但——但在我出去叫菜时，少爷说他正等一个客人来吃饭。”

“他可曾说这客人是谁？”

“这倒没有。”

“在晚膳以前，有没有人来过？”

“自从你们两位先生去后，没有别的人来过。”他低了头做追想的样子，又道：“哎，我记得你们走了不久，有过一封挂号信来。……唔，还有人打来一次电话。”

“哪里打来的？”

“我不知道。不过我看见少爷接了电话以后，脸上好像不大快乐。”

霍桑想了一想，又瞧着桌子，问道：“你出去时，这里既然只有你主人一个人，那么桌子上的杯筷一副还是两副？”

老人又垂着头追索的样子，缓缓说：“我记得只有少爷的一副，那另外的一副，一定是客人来了以后，少爷自己添的。”

“那么你出去时走的前门还是后门？”

“我是走前门的。”

“你可记得那时候后门是不是闩着？”

“当然记得，那是我临走时亲手闩上的。”

汪银林忽从旁接口道：“但我们进来时，后门已经开着，可见有什么人从前门进来，却开了后门出去。”

提起后门，使我记起那打电话的女子。我听听后门方面，仍寂静无声。

我不禁自言自语：“伊怎么还迟迟不来？”

霍桑不答，但继续向老仆道：“陆全，白天里我问过你几句，你似乎有些故意守秘。现在你若要为你主人申冤，应当实说才是。你主人究竟有没有女朋友来往？”

老仆踌躇了一会儿，才道：“先生，你要原谅我。我吃少爷的饭，不能不顾全他的名誉，现在出了这样的事，我可顾不得了。……先生，是的，少爷外面的姘妇很多。近来有个叫阿采的女人，也常到这里来，伊还时常在这里过夜！”他的末一句声音减低些，眼角又向次间方面掠一掠，仿佛还怕那死人听见了发火。

霍桑忙道：“竟有这样的事？你主母怎么肯容忍伊？”

陆全摇头道：“不，少奶是不知道的。少奶常常回娘家去，阿采就乘空溜进来，来时总在深夜，少爷也瞒着我的。”

“他既然瞒你，你怎么会知道？”

“那是林根告诉我的。他只要几杯酒下肚，便什么都说出来了。”

“你可知道阿采住在哪里？”

“我不知道。不过每一次阿采来时，总是林根用车子去接的，你问林根便知道。”

“林根不是今天请假吗？”

“正是。

“他有什么事请假？”

“我不知道。”

“那么你姑且把他的住址告诉我们。”

陆全道：“林根是江北人，住在闸北宝善路的一家理发店楼上，他家里还有一个嫂子。”

霍桑回转头来，低声向汪银林道：“这个包车夫很重要。请你立刻把他捕来才好。”

汪银林答应了，便摸出日记来记录地址。

霍桑又问道：“陆全，还有一着，昨夜里阿采可曾来过？”

陆全摇头道：“这个——这个我不知道。因为昨夜我睡得很早。”

霍桑道：“那么那位朱仰竹女医生昨夜十一点左右曾到这里来过，你也不知道。是不是？”

老仆连连摇头道：“我也不知道。——先生，昨夜里朱医生当真来过吗？”

霍桑点点头，不再答话。接着，他引耳向后门方面听听，又回身向着汪银林说话。

他低声道：“现在我们应分头进行，事毕后在我寓里会集。”他走到餐桌旁去，又在桌面上瞧了一瞧，又回头说：“银林兄，你把这里的凶刀、杯、筷等的要证收拾好，再派人来看守尸体，等明天一早送到验尸所去检验。然后你赶紧去找那个包车夫林根。我打算马上去见见沈咏秋和薄一芝。”

汪银林应道：“好，我觉得刚才逃出去的男子一定是薄一芝。”

我问道：“有什么任务我可以担任？”

霍桑道：“你可以暂时留在这里，等那个女子来。伊是个要角，一定有消息。”他瞧瞧表。“唉，八点半了。伊不会不来吧？——包朗，我走了。你还得在这里仔细搜寻一下，看有没有关于案情的证据。譬如他刚才接得的那封挂号信，或者与案子有什么关系，也说不定。”他说时他的眼光向书桌上瞟了一眼，忽又失声呼道：“哎！这里还失窃呢？”

我和汪银林都呆住了，不知道他又发现了什么。

霍桑接续道：“包朗，瞧，书桌上不是少了两件东西吗？一只彩色小瓷钟和一盏银质的古瓶台灯，不是都不见了吗？”

我回头一瞧，先前见过的书桌上的那两种东西，此刻果然都已不见，只有那个白石女像和那玻璃的钟罩还留在桌上。

汪银林皱眉道：“凶案中还夹杂窃案，那正是越来越糟糕！”

霍桑紧闭了嘴唇，交抱了两臂，把目光向四周流射，接着他回头来附着汪银林的耳朵说了几句，汪银林点点头。于是我们便分头办事，霍桑先出去。汪银林随打电话报告警厅，又打发陆全到菜市街洪家去报告仲和的妻子。我也就着手搜寻。

我先在死者的衣袋中搜摸，除了钥匙、钱夹、烟盒、打火机一类的常用品以外，没有端倪。我又开了那书桌的抽屉，细细地搜索。一会儿，警厅中已派了两个探伙来。汪银林把凶刀、杯、筷等证物点交给一个探伙，又吩咐另一个姓毛的小心看守。他自己便也匆匆出去。但那个期待中的女子仍没有来。

我在书桌抽屉中寻了好久，只发见了几张摩登女子的照片，没有来往的信札，也不见有关系的文件之类。我寻出了几张孙仲和写的平剧的唱句，字迹潦草而拙劣，和那菜单中的完全相同。后来我又在壁角里发见一堆纸灰，已成了粉屑，瞧不出什么字迹。大概他接到那封挂号信以后，便将信焚毁，故而已寻觅不得。睡椅上的那条深青色的毛绒围巾已经不在黑垫底下，两粒泥点却还留在睡椅下面。我空劳了一阵，没有结果，又坐等了一会儿，那约会的女子终于不来。我料想这里面一定已出了岔子，与其枯坐等待，不如回寓所听听霍桑的消息。我向那守尸的姓毛的探伙接洽了几句，叮嘱他如果有女子到来，可将伊留住，或有别的消息，可打电话通知。于是我就从孙家里出来。

我回到寓中，霍桑还不曾回来。但据施桂转言，汪银林已打过电话来报告。他已派人到闸北林根家里去探问过了。昨夜里林根不住在家里，今天日间却在家里整整地睡了一天，直到断黑时方才出外，此刻却不知去向。关于孙家所失的赃物，银林也已通知各押铺，并且派了一班探伙，在几爿交通便利的押铺门前候着，预备当场截赃。这一着大概就是霍桑临走时附耳吩咐他的。

我默念赃物若能截获，虽未必能抉破全案，也不无小补。因为推论案情，孙仲和的死，不先不后，恰在朱仰竹凶案侦查紧急的当儿，可见两案有相互的关系。故而那人所以刺死仲和，势必有特殊的利害关系，目的决不在行窃。所以这行窃的人不是凶手，也可推想而知。虽然如此，我们假使可以得到这个窃贼，也可究问那人行窃的时候，室中的情状怎么样，孙仲和是否已死？室中有没有第二个人？这种种果能查明，与案事当然也有裨益。

壁炉檐上的那只小钟“当当”地打了九下。晚饭时分早已过了，我还不觉得饥饿。蔡妈却早已将晚饭备好。不一会儿，霍桑忽匆匆地走进来。我看见他的双眉紧锁，面容不很舒展，料想这件事还没有结果。

我先问道：“怎么样？”

霍桑把衣帽去了，摇摇头，做简语道：“吃了夜饭再说。”

这是他的老脾气，和他辩论是徒然的。等到晚饭完毕，彼此循例地烧着了纸烟。我用抛砖引玉的策略，先将我搜索没有结果，和汪银林的电话报告了他，接着才问他有没有见过沈咏秋和薄一芝。

霍桑道：“我只见过咏秋，一芝还不知下落。”

我道：“咏秋可承认刚才往孙仲和家里去过？”

霍桑解释道：“伊起先还想隐瞒，后来经我晓以利害，把事实证明了，伊才不得不说明原委。据说伊先前两次请朱仰竹去，的确怀疑朱仰竹和薄一芝有恋爱关系。直到薄一芝剖明真相，伊才知是孙仲和有意挑拨，险些中了他的离间之计。后来薄一芝得到了朱仰竹的凶耗，觉得咏秋正处于嫌疑的地位，便先赶去报告咏秋。他们俩互相猜度了一会儿，就疑心是孙仲和从中作祟，或者他竟想借此图害。他们商定计划，一芝向我们来告发；咏秋也准备亲自去和仲和交涉，并想乘机探听他的口气，以便证实他的凶罪。接着汪银林把伊的女仆阿凤捕去，伊觉得益发危险，故而等到断黑，伊便悄悄地到海关路孙仲和家去。”

“咏秋可曾和孙仲和会面？”

“没有。伊进去时，仲和已死，故而伊便慌忙地退出。”

“伊那时可曾瞧见什么？”

“据伊说屋中除了死者以外，没有第二个人。”

“你想伊说的话可靠得住？”

“我看伊不像是行凶的人，自然没有说谎的必要。”

“你相信行凶的不是伊？”

“我想不出伊所以要行凶的充分理由。”

我寻思了一下，说道：“除非沈咏秋当真是谋害朱仰竹的主谋，现在为灭口起见，那才有杀死孙仲和的必要。”

霍桑摇头道：“你这话离题太远。”

“那么你以为杀死孙仲和的究竟是谁？”

霍桑低着头不说，但缓缓地吸烟。显然他也没有把握，我当然不便催逼他。我又另换一个话题。

“薄一芝怎么样？”

霍桑道：“他从警厅里放出来以后，曾回家过一次，随即又往平桥路沈家去过，但他不曾去料理朱仰竹的丧务。”

“他可曾见过沈咏秋？”

“没有。他到伊家时，咏秋正往孙家去了。他听说伊不在家，便也急急地退出。”

“这样说，那个在孙家里被银林吓出去的西装男子一定就是他了。”

“对，我也料想是他。但因此可以假定他不是行刺孙仲和的凶手。”

我的问话略略停顿，默默地吸着纸烟。这两个人既非真凶，凶手又是谁呢？那包车夫林根为什么请假？厨子王寿玉也偏偏在这时候回家去。不是都有些蹊跷吗？还有那沈家女仆李阿凤，伊起先也许真受过仲和的利用，被捕以后，伊后悔了，所以一经警厅释放，便赶去理论，或者竟进一步行凶。这也有可能吗？不过这样推想，既没根据，究竟还觉空泛。那么孙仲和的死，莫非另有因果，和朱仰竹案完全没有关系？如果如此，侦查时必须另起炉灶，全案的结束当然更不容易了。

电话的铃声打破了我的默想，竟使我直跳起来。打电话的是汪银林，他说那行刺孙仲和的凶手已经捉住，叫我们快到警厅里去听供！