我们在一张靠壁的簇新白套的长椅上坐下。霍桑和我并肩，汪银林坐在霍桑的右边。孟飞已到那三层楼去招呼那岑纪璋下来问话。

这会客室是长方形的，位置是靠西一边，约有十六尺见方，比死者的卧室更宽大，朝西的一排玻璃窗开着一大半，都遮着淡黄色的纱帘。家具好像有两套，除了一整套西式的以外，中央排着两只旧式的红木八仙桌，一角却有一只钢琴。壁上的画，国画和油画都有。一张三十六寸的放大照片，是主人顾祥霖的遗像，一副面团团俗不可耐的神气看见了有些刺目。一口高大的西式碗碟橱，里面却放着香炉，鼎彝石刻裸像之类的古董。西窗的两旁有一副八言联，上款是祥霖，下款是老牌奸逆郑孝胥。

在孟飞没有回进来之前，汪银林乘空告诉我们，这屋子里一共有四个仆人，两男两女。男的，一个是看门的老许，另一个叫金生，是打杂的；女的，一个叫扬州阿招，职务是烧饭兼洗衣之类的粗工；另一个年轻女仆叫李翠喜，是服侍害病的女主人的。本来还有一个汽车夫叫永根，自从祥霖死后，汽车的用途减少了，永根就兼做杂工，在两星期前，不知什么事，给死者玲玲骂了一顿，辞退了。

一个少年在客室门口出现，后面跟随的是探员孟飞。我知道这就是我们老朋友何乃时的高徒岑纪璋。他的年纪在二十七八，个子很高，身体并不怎样结实。他有个高额角，一双巨眼，两条浓眉，皮肤略略苍黑，有一种新型的英俊之气。他的上身穿一件短袖的纺绸翻领衬衫，下面是一条白纱斜纹的西装裤和一双白帆布篮球鞋。

汪银林站起来，说了几句简单的介绍。霍桑也说明我们俩的来由。纪璋一走进客室时，脸色非常严肃，但听说我们俩由何乃时介绍来的，他的脸上现出了一丝笑容，向我们俩鞠一个额外的躬。

坐定以后，汪银林就叫他讲述发案的经过。我们三个人仍旧坐在那套白套的长椅上。这少年和孟飞分占了对面的两张沙发。

纪璋开始说：“三位先生，你们总知道我在这里担任一个特殊的职务——”

汪银林举一举手，说：“这一点我们已经知道，你但把昨天里发案的经过告诉我们。”

纪璋点点头：“好。昨夜里我睡得很早。在十点半光景，我在顾太太房里诊察了之后，就回到我自己的房里去。我的房间在三层楼和大荣的房间面对面。我本想写一篇论文再睡。霍先生，我得说明一句。最近我在研究一种神经性的疯病，把我研究的心得，想写一篇论文。这篇东西已经写了九天，还没有结束。但是我坐到桌上时，烧着了一只纸烟，觉得有些头昏。因为天气闷热，窗虽然完全开着，没有风。我觉得不能动笔，就上床去睡。”

他停一停。其他的四个人没有一个人插话，都静默地听着。我想霍桑把何乃时遣开了，计划真不错。要不然，这时候他准会发什么不必要的问句。

纪璋继续道：“我睡得很熟直到半夜过后，突然为一种奇怪的声音所惊醒。”

“什么样的奇怪声音？”汪银林开始插一句。

“那是一种呻吟声——这是指我醒觉后所听到的。我给惊醒也许另有一种声响。总之醒了，就从床上坐起来，扳亮了电灯，仔细地听。那声音轻，并不怎样响，但静夜中显得很清楚。那是一种急促而连续的呼叫——不，是一种哀鸣，像一个病人感受了某种痛楚而发出来的。我自然很吃惊，马上穿上了一件衬衫——”

“慢。你可注意那时是什么时候？”

“我开亮电灯时，在一只五斗橱上的瓷表上瞧过一瞧，两点少五分。”

汪银林又问：“你已经知道那声音的来源？”

“是，我觉得声音是从二层楼上来的，是一个女人的声音。我起先以为是顾太太发病了，但细听那声音又不像。我慌忙赶下来。”

霍桑第一次岔口：“赶下来？一直赶到底下一层？”

纪璋摇摇头：“不，我在二层楼上就停住。二层楼的结构和三层楼完全一样，中间一条甬道，而对面四扇门，是四个房间，我住在三楼的靠东一间，朝东有四扇窗；隔壁是一间书房。大荣的房间是朝西的，在我的卧室的斜对面；和大荣接连的朝西的另一间房是箱子间。二层楼东边靠南的一间是顾太太的房，就是那书房下面的一间；靠北一间是玲玲小姐的卧室；朝西的两间都空着。”

霍桑再度插口：“什么？玲玲住在二层楼？怎么会死在底下一层？”

岑纪璋的眼光向我们四个人掠了一周，点点头。

“是啊，这一点我也很奇怪。玲玲是一直住在二层楼的。据说俐俐本来也住在顾太太的卧室的对面一间，后来因为玲玲不要伊住在二层楼，才搬到底下一层来。我到这里来时，俐俐已经住在楼下——就是在夜里玲玲被害的一间。”

“这倒奇怪。玲玲会死在俐俐的房间里！”汪银林的眉峰蹙紧着。

霍桑也显得很注意，但是并不表示。岑纪璋说下去。

“是的，真奇怪。这姐妹俩昨夜里忽然会换房间。”

“昨夜里换的？”汪银林的眼光闪一闪。

“是。”

“你事先也不知道？”

“不知道，因此我当时很诧异。”

“好。你说下去。”

“我一走到二层楼，甬道中完全黑黑。那呻吟声音比较微弱了，但是仍没有断绝。我摸着了电灯机钮，开亮了灯。甬道中没有人。我本想冲进第一间顾太太的房里去，但是我在门口站一站，我的手推在门钮上，还没有旋动，我又愣住了。”

“为什么？”我的好奇心给激励了，禁不住问一句。

纪璋瞧瞧我，答道：“因为声音不是从第一间里来，而是第二间里透出的。我知道第二间是大小姐——玲玲小姐的房，我当然不便乱闯。但那时候伊的房门完全开着，呻吟还在断断续续。我走进第二间房门口。房里面的灯没有开，但甬道中的灯光照进去，隐约着看见地板上有一摊白色，仔细一瞧，像个人形。我不再避嫌疑了，就奔进房里去。”

停一停。岑纪璋的额角上在蒸发汗珠，眼睛张大了。脸上的肌肉也紧绷着地。汪银林和孟飞都坐得笔直，好像连眼珠都不转一转。霍桑当然也全神贯注，不过并不过分紧张。我的情绪接近汪孟两个，因为我还不知道这案中的被害人是一个，还是两个。我知道玲玲死在底下一层的床上，但是据这少年医生说，二层楼上也显然有一个被害人。

岑纪璋从他的白纱斜纹布的西装裤袋中摸出一块白纱巾，在头颈，嘴唇，额角上抹一抹，自动说下去：

“我开亮了电灯之后，才看见地板上横着一个女子——是俐俐。伊穿着一套白色的破睡衣，胸口是鲜红的血。”

“什么？还有另一件血案？”我禁不住插一句。

岑纪璋点点头：“是。当时我一看见这景状，自然有些慌乱。我先奔到开着的东窗口，高声喊了几声老许和金生快来，预备把俐俐扶起来。我看见俐俐的眼睛在张大，呻吟声停住了，正在用手从地板上撑起来。我问伊：‘俐俐，什么事？’伊向我瞧瞧，摇摇头，不答话。我将伊扶起之后，伊看见了自己胸口的血，忽然浑身发抖地哭起来。”

抹汗的动作再度表演，纪璋的眼光瞧瞧霍桑，又停在汪银林的脸上。

他说：“汪科长，我不能不说明一句。俐俐哭了，我不能不抚慰一下。伊把伊的头伏在我的臂间，我的一件白衬衫的袖子上沾染了些血。这一点你们决不能误会。”

汪银林不回答，但把目光瞧到霍桑脸上去。霍桑回瞧了他一眼，又旋转来瞧我。要是我的测度不错，这一瞧有着一种含意——这少年的老师，虽给他极力地保证，但是他本身却有不易洗刷的嫌疑。

汪银林简单地说：“说下去。以后怎么样？”

纪璋说：“当时我觉得十二分惊异。俐俐怎么会跌倒在玲玲的房中？玲玲不见了，床也空着，房间里显然有过斗争的迹象——”

霍桑忽又举一举手：“慢。什么样的斗争迹象？”

“一只三角的红木衣架横在床面前，房间中央有一只柚木石面的小圆台，台旁边的一只直背藤垫椅子也敧斜得不成样子。”

“敧斜？没有跌倒？”

“没有。椅子背紧抵着小圆桌，那小圆桌也两足脱空地倾斜着。一个空的汽水瓶也好像本来是放在小圆桌上的，那时候在地板上的一角，但没有碎。”

霍桑点点头：“这位俐俐小姐倒地时的模样怎么样？”

纪璋答道：“我记得伊跌倒的地点离房门不远，头斜向着房门，伊的脚接触那横倒的衣架。衣架本是在近门的。”

“好，请讲下去。”

“我将俐俐扶到那只席梦思的钢精床上，让伊躺平了。我又问伊：“俐俐，你怎么会受伤？”伊仍旧不说话，还是抽咽着，我检查伊的胸口的血渍。伊用手推拒我，但是我看见那睡衣的前襟没有破，血是从外染上去的。”

“等一等！”汪银林又阻止地说。“你不是说伊的睡衣破了吗？”

“我说的破是破旧的破。那睡衣是白纺绸的，肩膀上已破蚀，肌肉也露出了，但胸口并没有伤痕。我看见伊的上嘴唇也有血，好像血是从鼻子里流出来的。我检查伊的脉搏，略略快一些，但不像有热度。伊的身体的其他部分也没有伤。”

“那时候翠喜睡眼惺忪地走进来。伊是睡在隔壁顾太太的房里的。顾太太惊醒了，叫伊来看看什么事。我怕我的病人会受惊，告诉翠喜没有事，叫伊回房去陪顾太太。正在这时，忽然有一阵杂乱的惊呼声音。我又吃了一惊，不知道楼下发生了什么事。我在房门口叫住了翠喜：‘翠喜，你下去看看什么事。’这女孩还只十五六岁，有些胆小，显然也因着楼下的声音显示出某种恶兆，不敢接受。伊说：‘岑医生，我怕——你陪我一块儿下去。’伊说完了，先自回进顾太太的房里去。

“我意识很踌躇。我觉得不能抛俐俐一个人在房里，但是楼下的呼声真有威胁性。我还听到出：‘大少爷！……不好了！’局势显然很严重，我不能不抛了俐俐，一直赶下楼来。”