纪璋的叙述到这里又有一个顿挫。汪银林叫他把他和俐俐的谈话仔细些复述一遍。
他说：“因为我要下楼来，话没有说几句。我把玲玲被杀的情形扼要地告诉之后，就问伊遭遇的经过。伊看看伊自己睡衣胸口的血，显得很惊怖，经过了一度颤栗，才低头回答。”
“伊说：‘哎呀，怕人哪……我本来以为我做了一个噩梦，谁知道真有人打击我！……我——我说不出什么！纪璋，你知道谁杀死了姐姐？’”
“我说：‘我也不知道。你别害怕。我看你还是再躺一躺。回头警官们就要上来问话。’”
“我们大概还不知道。这女子的精神本来有些耗损的倾向，夜里常失眠，原因是身体太弱，环境又不好，平日遭受了刺激，伊只有躺房里哭。我觉得伊可怜，曾给伊服过些镇定剂，又用达观的话安慰伊，可是没有多大效果。昨夜里伊忽然给人袭击，又听说屋子里出了命案，伊的神经自然支持不住。那时警务人员已经到了，我知道多问没有益处，就匆匆地下来。”
汪银林又问道：“你已经深知这女子的身世吗？大概的情形怎么样？”
纪璋说：“深知也说不上，不过我在这里住了两三月，耳闻目视，对于他们的家庭情形有一粗枝大叶的概念。这俐俐的母亲是个小妾，况且早就死了。你们知道妾在家庭中的地位，除了少数有姿容有干才能够自力抓取一部分权益以外，大半是低贱可怜的。她母亲出身卑微，从楼下的那张照片上看，又不是一个干练的女子，生前也不见得有什么势力。因此伊的女儿的地位也就可想而知。我已经说过，俐俐在这屋子里生活是够可怜了。”
“可是那大母——就是那位姓吴的顾太太——虐待伊？”
“这倒并不。因为顾太太在名分上是主人，握实权的确不是伊。”
“那么是谁？是大荣？”
岑医生略略踌躇，才勉强地回答：“据我看，这个实权眼前正在争夺的过程中。”他顿一顿，补一句。“不过我的观察也许错误。”
霍桑一直默默地在倾听，这时忽然抬起些头，好像这句话有重要关系，纪璋又说得暧昧不明，他才经不住插一句。
他问道：“什么意思？请你说得明白些。”
纪璋低沉了头，咬一咬嘴唇，又用白巾抹他的额角，仿佛在后悔他的失言。因为问题的性质很严重，他的答复也得负相当责任，故而不自觉地踌躇起来。
霍桑催促道：“岑医生，你说什么人在争夺？”
纪璋瞧一瞧霍桑，答道：“霍先生，我的话算不得证据，因为我已经说过，我的观察也许不正确。”
“那没有关系。我相信你受过科学教育，你的观察当然不会毫无依据。退一步说，你说随便谈谈也不妨。”
纪璋才被迫地说道：“我看这个实权——当然就是财产权——起先是分握在两个人手里，一个是玲玲，一个是那位顾太太，而大部分还是玲玲的手里。”
“喔，现在呢？”霍桑显然很注意。
“现在企图争夺的就是大荣。”
“唔，争夺的情形怎么样？有没有其他的事实？”
“据顾太太告诉我，四月初头，大荣已经提出过分财产的建议。”
“顾太太当然不答应？是吗？”
“是，不过坚决反对的还是玲玲小姐。伊的父亲死时，已经把一切产权都交伊，非等母亲天年不分家。玲玲曾分一部财产给伊的后母。自从大荣嗣过来之后，伊每月给他零用，数目比给俐俐略为多一些。大荣自然不甘心，他才建议分家。”
“他的建议不成立，有没有引起争执？”
“唔，争执是有过的，不过还不严重。大荣的父顾声扬也曾来说好歹。可是玲玲很有些能耐，据理力争地拒绝了。伊虽高中没有读完，但有识见，朋友不少，在少女中不可多得。伊说新法律女子也有继承权，立嗣已没有必要，何况大荣是在伊父亲祥霖死后才勉强嗣过来的。如果法律解决，伊将提出大荣退嗣的控诉。声扬和大荣显然觉得情势不利，就也不曾发作。”
这里是顾氏家庭状况的一个概括，内幕是很错综复杂，也是这案子的主因所在。岑纪璋讲述时虽没有露骨的指示，但隐约间不无有些主观的暗示。似乎说这案的动机是争夺产权，顾大荣有着相当重的嫌疑。不过大荣曾指斥过纪璋，纪璋分明和他处于对立的地位。所以凭着客观的立场，我们必须有所选择，而不能偏听他的一面之词。霍桑的头脑是极端科学化的，听他先前对老友何乃时的说话，尽可相信他绝不曾先入为主。那时候除了提出几句扼要的问句之外，他就不曾表示任何主意，连他的面部也没有任何表情。汪银林却不同了。他好几次暗暗地点头，好像听出了某种要点，不过他也不曾用言辞发表什么。
纪璋以下的叙述是说到他第二次离开俐俐，到了楼下，就和解署长孟探员见面。这时候两位警务员已约略看过尸体，又和大荣父子谈过几句。纪璋就将发案的经过说了一遍。两个公务员只是听取报告，绝不表示什么。接着他们就到楼上去看顾太太和俐俐。
纪璋继续说：“大荣在我的面前，虽不曾公然向解署长和孟探员指我是凶手，但在我下楼之前，一定曾有过这样的表示。所以当这两位公务员毫无表示地上楼去以后，父子俩认为不得要领，就由顾声扬提议去看局长。他们俩不等解署长离去，就自顾自地一块儿出去，到现在大荣还没有回来。”他顿了一顿，又补充地表白。“霍先生，包先生，你们现在总已明白了我所处的地位。目前我国的司法还没有完全踏入正轨，公和私的界限，在一般现象上没有处分清楚。他们会因缘请托，我可毫无保障。我所以打电话给何老师，并不是非要求援，只是怕万一他们凭什么手法，设计诬陷我，我也不能不有个为我洗刷辩白的人。”
霍桑仍不表示，只不加可否地点一点头。接着他要知道顾太太和俐俐的表示，就直接问那始终旁听的孟探员。
孟飞说：“我们还没有和顾太太谈话，因为我们上楼去时，那个少年女仆翠喜告诉我们，顾太太喊了一阵子腰痛腿痛，那时刚才睡着。那位二小姐俐俐是见过的，可是伊的说话不多。伊告诉我们，伊像做了一个噩梦，有人在伊的脸上打了一拳。伊被打倒之后，就喊叫。在迷懵中伊给一个人抱起来，张眼一看，是这位岑医生。以前伊好像一直在梦境中，直到这时，伊醒觉了，反而吓起来，就伏在岑医生的胸怀中哭。刚才岑医生说他衬衫的手臂间染了血，情由是合符的。”
孟飞说句话时，把眼光向岑纪璋瞧瞧。纪璋接触这目光，像很安慰似的自己点点头。可是他的眼光转到霍桑和汪银林方面时，这慰安并不能保持长久，因为这两个人的脸上都没有表示。不但如此，等孟探员接下去时，纪璋的慰安不但消灭，反而变成了焦虑。
探员说：“不过那顾大荣的见解恰正相反。他把岑医生衬衫上的血渍算作重要证据。”
岑纪璋禁不住喊叫起来：“唉，我早知道他会信口乱说！”
孟飞再向岑医生瞧瞧，才答道：“他说岑医生是凶手，动机是——是图奸不遂——”
纪璋突然跳起来。他的眼睛大了，额角上有一条青筋隐隐地愤起，他的右手也神经起落不定。
“荒谬，他不但污蔑我，也侮辱我！我——”
汪银林又向他挥挥手：“岑医生，你用不着如此。一件人命案子绝不会单凭一句话作准。请安静些下来……孟飞，你把俐俐的话说得详细些。”
纪璋坐下了。空气松一松。霍桑除了全神注意以外，仍不表示。孟飞继续报告：
“那二小姐实在没有说什么。那时候伊的受刺激的神经似乎还没有恢复常态，说话也格格不吐。”
汪银林道：“你可曾问过伊怎样被打倒的？”
孟飞说：“伊说——伊说有个人打在伊的脸上。”
“这个你已经说过了。那打伊的人是男人，还是女人？”
“这个——这个——”
“你没有问到？”
“是——那时候我怕伊不能答复这样的问题。”
答话显然有些搪塞作用。汪银林皱紧了眉峰，用手玩弄着他身上的镀银纽子。他虽没有公然申斥，但申斥的话已经挂在嘴边。
他又问：“譬如俐俐本来是睡在床上的，怎样会被打倒在地上——从床上被打下来的？还是起床以后，经过挣扎才被打倒的？你难道也没有问？”
字句和声调已充分显示出上司的威势，使对方有些受不了。我倒很替这位少年探员难受，因为他给我的第一个印象相当好。这时候我不自觉地引起了我对于他同情。谁说霍桑的同情心不丰富呢？这僵局还是由他打开的。
他说：“银林兄，现在你不必这样子仔细。事实上孟飞兄也许有为难之处。好在我们总得见这位二小姐，回头不妨直接问伊。”
话是很轻松的，效果却很大，一方面减低了汪科长的火气；另一方面引起了那少年探员的感激，因为他的羞窘的眼光向霍桑瞧一瞧，射出了无言的感佩。“与人方便，自己方便。”这句话在这件案子里又找到一个新例证。霍桑在已往的二三十年中，和官家探员们合作，诚信相符的固然不少，但是数次中伤的也未曾没有。现在他轻轻几句说话，赢取了对方的信任，以后就给予他不少便利和助力。其实这句成语尽可作一般人的处世的指南针。所谓利他主义，最后的目的原也合符人类的利己本能。社会的组织繁复了，如果让这单纯的利己本能直线地发展，自然要发生种种纠纷，罪恶和痛苦。聪明的先知先觉昭示我们，直线走不通，非用利他的迂回线，就不能达到原来的目的。因为如果人人懂得利他，人群间自然相互相爱，不再会有争夺纷扰了。可惜的是人类的目力太短浅了，看不透这条迂回线的终点。我想这是今后一般负教育责任的主要课题。
霍桑在解围以后，接着又提出了另一个问题，同时移转了问话的对象，使空气更加静些。
他说：“岑医生，你刚才说，你在三楼上听到了呻吟声，走到二层楼去，二层楼的甬道中的电灯没有亮。是不是？”
岑纪璋点点头：“是，完全墨黑。”
“你黑暗中不曾看见什么人？”
“没有。”
“除了房间里的呻吟声以外，也没有听到任何声响？”
纪璋有些迟疑的样子：“没有——霍先生，你指什么？”
霍桑婉声说：“譬如楼梯上有没有脚声之类——或有什么人正从二层上下去？”
纪璋又踌躇了一下，才摇摇头：“没有，我不觉得——”他皱皱眉补充说：“那时候我的意识中只以为是顾太太发病了，不曾想到会出这样的岔子，所以我不疑心有人下楼。”
霍桑点点头：“那么，要是有人在那个时候正在悄悄从楼梯上下去，或是那时有人已经转了弯，到达了楼梯的下半部，即使有什么轻微的声响，因着你的注意力在别方面，你也可能不听见，好似不是？”
“是，很可能。”
“还有一点，你从惊醒之后到达二层楼，那中间约有多少时候？”
“这个——这个我也说不出。不过我并不曾耽搁，穿上拖鞋，又披上一件衬衫，就赶下来。”
霍桑不答，低垂了头，像在估计。我乘空插一句。
我说：“根据我的经验，要是真没有耽搁，起床，穿拖鞋，披衬衫，开房门，下楼梯等这种种动作，在紧急状态中，不会超过一分钟。”
纪璋向我瞧瞧说：“是的，估计起来，我下床以后，行动的确很迅速。不过我扳亮灯以后，曾坐在床上仔细听一听——哼，那也不曾有半分钟。
霍桑道：“在你仔细听时，可曾同时听到任何其他声音——譬如楼梯上或甬道里的脚声，或开门关门的声音？”
纪璋又顿一顿：“没有——我也不曾留意。”他的眼光向霍桑凝视着，反问道：“霍先生，你指的是什么？你说三层楼甬道和二层楼梯？还是指下面一层？”
“二层楼的声音你大概听不见。三层楼和三层楼梯间也没有任何声音吗？”
纪璋的眼珠闪一闪，他的身子也挺直了。
