在尼罗河旁，在开罗（cairo）之上160英里，在底比斯（theves）之下300英里，有新月形的平原。一边是高山，一边是尼罗河。河边有一带可以垦植的地。山旁为一片黄沙，除了几个阿剌伯 [1] 人的小村落之外，现在已一无居民，止有地上散躺着古代遗柱残石，似若告诉我们以前这个地方不是没有过光荣的历史的。在这地方，曾有一名王，先时而出，欲以其宗教的理想感化世人，然而为时过早，他的理想却终于失败。这地方是研究埃及史者最有趣的地方。在黄沙之下，发掘者曾发见宫殿、庙宇，及房屋的遗址。在岩上，还有这位国王叙写他的“梦城”的界限的刻文，更有他为宫人们预备而未曾应用过的美好的坟墓。还有人因掘砖而发见一些书简，使研究古代东方的人，得到历史上的大转变点。
这地方，现在名为忒尔厄尔阿马那（tell-el-amarna），在古时，却名为阿克塔腾（akhetaten），是著名城市，本应受得较好的运命，却终于荒芜废圮。
约当西元前1370年，有一国王由底比斯沿河而下，这是阿门和忒普（amenhotep）第四世，埃及第十八朝的名王中最后的嫡系子孙。第十八朝使埃及成了“世界帝国”，阿门和忒普第四世的命运虽不幸，却是这些名王中最伟大的。他的御舟登上了岸，即在这背山面水的所在，建设他所梦想的新城，一面在岩上砌入巨大的碑文，表示这新城的边界。于是这新城，便如为魔法所变成似的，在黄沙上建立起来了；宫殿、庙宇、房屋、市场，一切都全；这国王在此建都约十二年；然后死亡，他便离开这未能与他理想适合的世界，而这座美丽的城市，不久便倾颓了。自他建城后，不到二十五年，这理想的城便成豺狼鸮鸟之巢穴。他死后，不葬在这“梦城”之中，却葬在他所憎恶的底比斯。他去了，梦城也便去了。自此以后，此城便空无人居。今所见的，仅几个阿剌伯人的孤村而已。一个城市的忽兴忽灭，从没有这样快的。这座梦城的创造者的父亲，阿门和忒普第三世（西元前1411至前1375年），像亚述的亚述本尼巴或法国的路易十四一样，在他们的身上，集合了他们种族的一切的光荣，勋业功名，世无其比，到他们一死，光荣却跟着熄灭。第十八朝的诸王，能征善战，建立埃及大帝国，由尼罗河而至幼发拉的河 [2] 。所有叙利亚（syria）、巴力斯坦 [3] （palestine）、爱西屋皮亚 [4] （ethiopia）诸地，都按时朝贡，不敢有懈。即巴比伦帝国的王也畏惮他。他娶一个阶级较低的埃及妇人，是游阿（yuaa）和他的妻条阿（tuau）的女儿。她的名字是替易（tiyi），她的权力极大。他对于她，言听计从。她引叙利亚的风俗习惯到埃及王宫中，尤其是宗教观念。在那时，宫中信奉的大神是阿门（amen），这神原是底比斯的城神，后来才升为主神的；王后替易一来，却又改而信奉旧时的主神日神。他们结婚后二十五六年，生一子，即阿门和忒普第四世。他深受母亲的影响，信奉新神。后来，他却有一个坚决的新信仰，要信奉一个“一神教”，新神虽仍为太阳崇拜的形式，其实质却并不是旧时的，他母亲所崇拜的旧神，乃是抽象的神；他不是一城之神，一国之神，乃是世界之神。这是世界上第一次的一神教的运动。然而为时过早，反对者纷起。阿门和忒普第四世不顾一切，坚信不移。在他即位后第六年，便宣告以“阿腾（aten）崇拜”为国教。而底比斯却是旧教势力的集中点，他便决心迁都于梦城，以实现他的理想。两年后，新都告成，他便迁入。他死后，他的忠心的臣属，却匆促的秘密的将他葬于王谷的他母亲的墓中，那时，他母亲已经躺在那里长眠着。一座砖建的大宫，是新都的主要建筑。在宫中，到处都可见到这位少年皇帝的爱好自然和国家的和平生活。在一个厅中，尚可见一幅图画，写的是一池澄水，中有游鱼及盛开的荷花；水池边饰以水草及开花的小树，小鸟在飞着，牛在吃着草。此外，尚有人物；皆可见其画法之自由活泼。阿腾的大庙，即在宫旁。这庙的建筑与向来埃及的庙式不同。埃及的古庙，大都光线幽暗，给人以朦胧神秘之感，阿腾庙则随处皆光亮，没有隐藏，没有秘密，一切都是简朴，直捷，公开。这也是反古的一个大革命。但在几年之后，埃及帝国却崩坏了，这位皇帝便郁郁死去；而他所建的圣城，也都随之消灭。旧势力一天天的重炽，阿克塔腾便终成一个荒墟。
阿克塔腾梦国的遗址之所以复见天日，其故事说来也是有趣。1887年，有一农妇，和她的邻人们一样在这座圣城的遗址上掘取砖块，掘到了一座小室，中藏几百块的泥版，上刻楔形文字。这些泥版，后来转运时破失不少，至今仅存一部分。当时大家都不知注意。后来，这些泥版到了英国及柏林诸博物院，乃知其真实价值，有好多年不曾有过这样重大、这样惊人的发见了。然而这发见却不是由于有意的发掘，而是由于偶然的机会，被发掘于一个无知识的农妇之手。这间房子，是王宫的外交处，这些泥版是他父亲和他时代的外交文件。从这些文件上，可以看出这位少年皇帝的理想，所以终于成了一梦，埃及帝国所以当这位皇帝正在编著颂歌传布新教时土崩瓦解的原因。当他即位之后，叙利亚领地上的南北二部，便已不稳。但阿门和忒普第四世却正醉心于新教的成立，置边臣的告急于不问。于是事变一天天的重大，而他祖先所辛苦缔造的埃及大帝国，便终于分裂。同时，国内的反对党正可借这个机会肆行攻击他，说是大神阿门给他的责罚。
在1907年时，一个美国的发掘者大卫斯（theodore m.davis）先已发见权力至大的王后替易的父亲游阿与条阿的墓；这墓经过许多年代，并未被人发掘过。这时他又在底比斯的诸王谷中，发见第十八朝一个王家的墓。在墓中发见一个棺，置棺的狮足石床，已经塌坏，所以棺被掷在地上，棺盖也斜开，可以看见棺中骸骨。这副骸骨裹以薄金叶，在棺上的刻文里，称为“美丽的太阳之子”，这当是阿门和忒普第四世之墓了；然而在神坛上，又刻着：“这是国王阿克塔腾为他母亲替易所造的。”美丽的瓶盖上，雕刻着一个人头，可以说是女人，也可以说是男人；而在墓中所发见的器用，则确为属于一个女子者。因此，这墓似乎又当然是王后替易的墓而无可疑的了。大卫斯因此宣言他已经发见王后替易的墓与木乃伊。他们将这具木乃伊送给专家检验。专家说道：“这是一具少年男人的骸骨，不是一个老妇人的。你们的这副木乃伊难道不是在那个墓中所捡得的么？其中必有错误。”其实，并没有错误，这骸骨确是少年皇帝阿门和忒普第四世的，他死时方才二十八岁，这由棺上刻文可知。后来，据学者解释，阿门和忒普第四世死后，原系埋在他的神城中；后来这城荒芜了，几个忠心的从臣，便将他迁葬于底比斯；但因在底比斯没有给他预备墓道，所以便匆匆的葬在他母亲的墓中。但他的反对党还不甘心于他，所以便开了墓，将他的尸上棺上刻的名字都涂抹去了，王后替易便也改葬于他处，独留他的无名的尸身放在这墓中，直至三千年后，方为人所发见。这是很完满的解释。所以，在一个老年王后的墓中，会发见一具少年男人的木乃伊的疑问，便自此解决了。
【注释】
[1] 今通译为“阿拉伯”。
[2] 今通译为“幼发拉底河”。
[3] 今通译为“巴勒斯坦”。
[4] 今通译为“埃塞俄比亚”。
