第8章 比尔的解释

这个戏剧性的宣告换来了一片死一样的寂静。没有人说一句话，甚至连琪琪也沉默了。他们都瞠目结舌地盯着古斯，不知道是否该相信他说的任何一个字。

然后他的嘴唇开始颤抖，虽然他试图把它们紧紧地抿在一起。露西安很确信他又要哭了！

“我食言了！”古斯突然痛哭起来，“我是个王子，我食言了！”

一个声音从他们的后边传来。那是比尔的声音。

“是啊，你破约了。阿洛伊修斯·格兰蒙迪·瑞思莫列·托奇尼尔。你叔叔告诉过我你永远不会这么做的。现在让我怎么保证你的安全，在你违背了你的话之后？”

比尔走了过来，脸色严峻。每个人都惊恐地盯着他。到底发生了什么？

“比尔——他不可能真的是王子，对吧？”杰克说。

“不管你信不信，他就是，”比尔说，“他叔叔是特瑞赫西亚的国王。”

“好吧！这就解释了他那些古怪的行为，”黛娜说，“他对别人发号施令——他的高傲自负——以及其他所有的，他的钱和吹嘘。”

“也包括他的长发，”比尔说，“在他的国家，王子从不会像我们这样把头发剪短。他们把它保持在一个固定的长度，就像你们看到的一样。对他来说这事真的是厄运，因为他会因此被戏弄。好在他的同学知道他是谁，也知道他对此毫无办法。所以他的日子过得还不算太坏。”

空气沉默了片刻，四个孩子瞥了阿洛伊修斯一眼。他再次把头发向后甩去，黛娜发出了一声呻吟。

“我希望你没那么做，古斯。我没法叫你阿洛——阿洛什么鬼还是其他的什么。你不得不继续当古斯。”

“哦，他必须是古斯。”比尔马上说，“我给他古斯塔夫斯·巴米莱沃这个假名是有特殊原因的。他的国家正在发生一些事——一些非常严重的事情。所以他必须以另一个名字待在这里。”

“是什么严重的事情？”杰克问，“叛乱还是什么？”

“好吧，我来告诉你们，”比尔说，“他的叔叔是国王，并且没有孩子。所以古斯是第一顺位继承人。但现在有些特瑞赫西亚人不喜欢他的叔叔，特别是他治理国家的铁腕手段。

顺便说一句，他治理得很好，我们的政府认为他是一位非常明智的统治者。”

“我大概猜得到接下来发生了什么，”杰克说，“那些不喜欢强大的叔叔的人觉得，让一个纤弱的孩子坐上王位会是件好事，他会听从他们。这样他们就可以为所欲为了！”

“没错，”比尔说，“所以他们现在到这里来找古斯。如果他们能控制住他，把他推上王位，他就不得不按照他们的指示做每一件事。他的叔叔则会被囚禁或者被谋杀。”

“古斯清楚这一切，对吗？”菲利普问。

“他完全清楚！”比尔说，“每件事都向他解释过了。他喜欢他的叔叔，也不想成为他叔叔敌人手中的棋子——所以他才被放在我的保护下，对外宣称他只是个叫作古斯塔夫斯的外国学生，然后被带到这里。”

“我违背了答应你的话，”古斯说，他的语气听起来非常沮丧，“比尔先生，我请求您原谅我。”

“呃，下次别再做了，就这样。”比尔说，“幸运的是，这里没有人想把你送走——我们都是你的朋友——或者只要你表现得好一点，就会成为你的朋友。”

“我立刻，马上就表现得更好。”古斯断然地说。

“嗯。好吧，我们拭目以待，”比尔严肃地说，“如果你的行为举止能做到跟其他人一样，那将会对现状有很大的帮助。这样的话，一旦有任何陌生人找到附近，他也只会认为你是一个跟朋友们待在一起的普通学生。可在我看来，你现在的行为更像一个被惯坏了的婴儿，而不是一个王子。实际上，如果我是特瑞赫西亚的公民，我会很不愿去想将来你长大之后自己要奉你为王。”

“比尔——是特瑞赫西亚的政府还是我们的政府希望你照顾古斯的？”黛娜问。

“他们都是。”比尔说，“两国政府都认为，特瑞赫西亚应该保有一个明智而强大的统治者，这是非常重要的。我现在没法告诉你为什么。我相信几周后所有这些事就会有所变化，然后古斯就能安全地回学校了。但就目前来说，我们必须把一切都处理好。”

“好的。一切都清楚了，”黛娜说，“你应该一开始就告诉我们，比尔，那样的话我们会更理解。”

“我得到的指令是除了你妈妈之外，我不能说一个字，”比尔说，“当然，她没法不被卷进来。我订了这个农舍就是因为它很隐蔽，没人会猜到古斯在这儿。如果你们都来的话，我认为它会更不显眼——藏在你们中间，许多中的某一个，可以这么说。”

“你很机智，比尔，”露西安说，把自己的手放到他的手上，“我们会照顾古斯的。我们不会让他离开我们的视线。古斯，我们是你的朋友。”

“我对你们表示感激，”古斯说，并微微行了一个有些滑稽的躬身礼，“这是我的荣幸。”

“这样就对了。”比尔说，并拍了他一下，“那么现在，所有的人——你们都已经不记得阿洛伊修斯·格兰蒙迪和特瑞赫西亚相关的所有事了。明白了吗？”

“明白，比尔。”每个人都应道。他们看起来很庄重。这感觉有点奇怪，在恶魔赛车的游戏中途，突然在他们面前直白地展开如此严肃而不寻常的议题。平凡的和不平凡的部分并没有真正地混在一起。当他们重新回到游戏上时，都松了口气。比尔则离开了房间去找自己的妻子，准备告诉她刚刚发生的事情。

“看看我们谈话的时候琪琪都干了什么！”杰克有些恼火地说，“所有的牌都被混在一起了。放下你举着的牌，琪琪！”

“她一直都在独自玩一个安静的小游戏，”露西安笑着说，“她现在用爪子抓着两张牌的样子，就好像在等着轮到她出牌似的。把它们放下来，琪琪。”

“一，二，三，六，八，四，一，”琪琪说着，她数起数字跟往常一样混乱，“三，四，系（是）我的鞋子。”

“一，二，系（是）我的鞋子，”露西安说，“你又记错了，琪琪！”

琪琪打了个嗝，就像以往她以为自己犯了错误时常常会做的那样。

“够了，琪琪，”杰克说，“有谁还想重玩一局吗？”

在比尔带来那些震撼之后，其实他们都没什么真正继续玩的心情了。虽然他们很想讨论那些事，但并不想当着古斯的面。

这时，坎宁安夫人把头探进了门口：“比尔准备去农场弄些牛奶，他说，除了古斯，有人想跟他一起去吗？”

“我去，”露西安说着站了起来，“正好我想散散步。你们这些男孩留下来吧，照看艾莉阿姨。”

“好。”杰克说，他也觉得这样最好。毕竟还有潜在的绑匪和革命者呢，尽管他们也许离得跟特瑞赫西亚一样远。

“我也留下来，”黛娜说，“我脚上起了个水疱。”

于是露西安开心地和比尔离开了。她喜欢跟他独处。虽然当他们所有人在一起的时候，比尔总是充满快乐和风趣，但是露西安却觉得独处的时候他显得更好。她把手挎进比尔的臂弯，同他一起在暮色中走着。

“以防万一你想谈到关于古斯的任何事情，我只是再提醒你一次。”比尔低声说道，“我不想招来一点哪怕最轻微的对他的伪装的怀疑。如果在这个年龄就被迫当上国王，对他来说后果会是非常严重的。”

“我什么都不会说的，”露西安也悄声地回道，“我们来聊聊杰克吧。”

“你总是打算聊聊杰克，不是吗？”比尔好笑地说，“好吧，我不得不说，杰克有一些我非常希望自己也能拥有的东西。”

“是什么？琪琪吗？”露西安问道。

“不——一个非常棒的小妹妹，”比尔说，“我很高兴能看到一对兄妹是如此珍爱对方。”

“呃，我们的父母在我们很小的时候就死了，”露西安说，“所以我们只有彼此。但是现在我们已经有了你和艾莉阿姨，还有菲利普和黛娜。我们很幸运！”

“我也很幸运，”比尔说，“直接得到一个现成的、美好的家庭！啊，听听周围这些鸮的鸣叫。多么丰富的叫声！”

“那是小鸮，”露西安说，关于鸟鸣声，她曾经得到过杰克非常不错的培训，“那个‘特维——特维’的声音，那边的那个长长的可爱的颤音是灰林鸮发出来的。”

“天哪，那又是什么？”比尔的头附近有一只鸟突然爆出了非常大声的尖叫，把他吓了一跳。露西安大笑起来。

“那是鸣角鸮——一种很老的仓鸮！” [1] 她说，“它这样做是为了吓唬老鼠。”

“好吧，也吓到我了，”比尔说，“啊——好像可以看到农家院了？没错。你和我一起进去，露西安，但不要对我和伊莉斯太太的谈话感到惊讶！”

他们敲了门，走进了一个宽敞舒适的厨房。虽然这是个温暖的夜晚，壁炉里还生着火，但坐着织东西的老娜奥米婶婶整个人都蜷缩在一条披肩里。

伊莉斯太太急忙迎向他们：“啊，很高兴见到你们！你们安顿得怎么样了？一切都好？

那就好。现在，我能为你们做点什么？来先坐下吧，坐！”

他们坐了下来。露西安找了一把摇椅，前后晃着。一只大猫走过来跳到了她的腿上，趴下来开始打盹，露西安简直觉得受宠若惊。

伊莉斯太太给她拿来了一块蛋糕。她一边小口地吃着，一边懒洋洋地听着比尔说话。

他先把近况告诉了伊莉斯太太，然后开始谈论石场农舍。

“那真是个美丽安宁的地方。”他说，“我猜陌生人一般不会来这儿，是不是，伊莉斯太太？除了像我们这种打算待一段时间的人。”

“啊，说起这个还真有趣，”伊莉斯太太说，“因为就在今天下午，两个陌生人进了我们的院子——他们开着一辆非常不错的黑色汽车。跟你的差不多，坎宁安先生。”

“我猜他们是迷路了。”比尔说。尽管他平静的声音一如既往，露西安却知道他的耳朵已经立即竖了起来。

“不，他们没有迷路，”伊莉斯太太道，“他们想找一家好的农家院，待上几天——那个男人的妻子病了，只想找个安静的、有上好食物的农舍休养一段时间。有人告诉了他我们的农场，于是他们过来打听一下。”

“我明白了，”比尔说，“嗯——所以——你会让他们住下吗，伊莉斯太太？”

“是的，”伊莉斯太太说，“虽然我丈夫因为这个骂了我。他说我是滥好人！这两个人明天过来。他们说他们姓琼斯——但我觉得他们是外国人！”

“外国人，”比尔沉吟道，“没错——我猜大概就是这样！”

[1]此处原文有误。鸣角鸮与仓鸮虽然同属鸮形目，但前者属于鸱鸮科，后者属于草鸮科，并不是同一类。