在午夜

那天晚上，斯蒂克太太气坏了，居然没有做晚饭。朱利安想去问问怎么回事，但发现厨房的门被锁上了。

他愁眉苦脸地回到伙伴们的身边，大家都饿了。

“她把门锁上了，”他说，“她真的很可怕。我想我们今晚不会有饭吃了。”

“等她上床睡觉以后，”乔治说，“我们就到储藏室去找吃的。”

孩子们都饿着肚子上床睡觉了，朱利安在听斯蒂克太太和埃德加上床睡觉的动静。当他听到两人上了楼，确信他们的门已经关上时，他溜进了厨房。那里很黑，朱利安刚要把灯打开，就听到有人喘着粗气的声音。他想知道那是谁，臭鬼吗？不，不可能是狗，听起来像人。

朱利安站在那里，把手放在电灯开关上，有点迷惑，还有点害怕。这不可能是窃贼，因为窃贼不会在他们来抢劫的房子里睡觉。

不可能是斯蒂克太太或埃德加。那么是谁呢？

他“啪”的一声打开了灯。厨房里亮如白昼，朱利安的眼睛紧盯着躺在沙发上的一个小个子男人。他睡得很熟，嘴巴张得很大。

他的长相不太好看，看起来有好几天没刮胡子了，他的脸颊和下巴都是蓝黑色的。他似乎很久没有洗澡了，因为他的手是黑的，指甲也是黑的。他的头发乱蓬蓬的，鼻子和埃德加的一模一样。

“一定是埃德加的父亲，”朱利安心想，“像什么样子！可怜的埃德加有这样的父亲和母亲，难怪他邋里邋遢。”

那个人鼾声如雷，朱利安不知道该怎么办。他很想去储藏室，但另一方面，他不想吵醒那个人，发生口角。他不知道能不能把他撵走——他的叔叔婶婶可能会同意斯蒂克太太的丈夫时不时地来这里。

朱利安饥肠辘辘，一想到储藏室里的好东西，他又迅速地关上灯，在黑暗中蹑手蹑脚地向储藏室走去。他打开了门，沿着架子摸索着。哈！那好像是馅饼，他举起来闻了闻，闻到了肉的香味，肉馅饼，太好了！

他又沿着架子继续摸索，摸到了一个盘子，上面一定是果酱馅饼，因为它们又圆又平，中间有黏糊糊的东西。太好了，肉馅饼加果酱馅饼应该够四个饥饿的孩子饱餐一顿了！

朱利安端着馅饼盘子，小心翼翼地走出了储藏室。他用脚把门推开，然后转身要走出房间。

但在黑暗中，他走错了方向，径直走向了沙发！馅饼盘子突然受到震动，其中一块掉了下去，正好落在熟睡人的嘴上，把他惊醒了。

“倒霉！”朱利安心想，然后开始悄悄地退回去，希望那个人能翻身再睡去。但那黏糊糊的果酱馅饼从他的下巴上滑下来，把那人吓了一跳，他猛地坐了起来。

“谁在那里？埃德加吗？你在下面干什么？”

朱利安没有说话，只是侧身向门的方向走去。那人跳了起来，踉踉跄跄地走到电灯开关的地方，找到了开关，打开了灯。他非常惊讶地盯着朱利安。

“你在这儿干什么？”他问道。

“我正要问你呢，”朱利安冷静地说，“你睡在我叔叔的厨房里干什么？”

“我有权利到这儿来，”那人粗鲁地说，“我太太是这儿的厨师，我的船进港了，我在休假。你叔叔和我老婆商量好了，我可以来这里。明白了吧？”

朱利安也很害怕，有斯蒂克太太和斯蒂克先生在这个家里是多么可怕啊！这是十分难以忍受的。

“等我叔叔早上打电话的时候我问问他，”朱利安说，“请别挡我的路，我想上楼去。”

斯蒂克先生眼睛盯着朱利安手里拿着的馅饼，说道：“哦，我明白了，从储藏室偷东西出来，干得不错。”

朱利安不想和斯蒂克先生争论，这个男人显然觉得自己是这屋子的老大，“别挡我的路，”朱利安说，“明天早上我叔叔来电话后，我再和你谈。”

斯蒂克先生似乎没有让开的意思，他站在那里，比朱利安高不了多少，真是一个讨厌的小个子男人，他那张胡子拉碴的脸上带着讽刺的微笑。

朱利安噘起嘴唇吹起口哨，楼上的地板上传来“扑通”一声，那是蒂米从乔治的床上跳下来的声音！接着楼梯上传来脚步声，紧接着脚步声到了厨房通道。蒂米来了！

他在门口闻了闻斯蒂克先生的气味，竖起鬃毛，露出牙齿，咆哮着。斯蒂克先生急忙从门口挪开身子，然后麻利地关上门，把狗挡在了门外，对朱利安咧嘴一笑。

“现在你打算怎么办？”他问道。

“我有必要告诉你吗？”朱利安说，他的脾气突然变得暴躁起来，“我要把这个香喷喷的肉饼直接扔到你脸上！”

他抬起手臂，斯蒂克先生下意识地挡住了头。

“不要这样，”他说，“我只是开个玩笑，明白吗？不要浪费了这么好的肉馅饼。如果你愿意，你随时可以上楼去。”

他挪到沙发的一边，朱利安打开门，蒂米咆哮着跳了起来。斯蒂克先生不安地看着它。

“别让那只讨厌的大狗靠近我，”他说，“我不喜欢狗。”

“这就奇怪了，你怎么不扔掉臭鬼呢？”朱利安说，“过来，蒂米！别理他，他不值得你咆哮。”

朱利安上楼去了，蒂米紧随其后。其他人都围拢过来，不知道发生了什么事，因为他们听到了楼下的声音。当朱利安告诉他们他差点把肉馅饼扔到斯蒂克先生脸上时，他们笑了。

“罪有应得，”安妮说，“虽然那将是一个很大的遗憾。因为如果你扔向了他，我们就吃不到了。斯蒂克太太是很可怕，但是她会做饭。这馅饼好吃极了。”

孩子们吃完了所有的肉馅饼和果酱馅饼，朱利安把斯蒂克先生从轮船上下来休假的事告诉了他们。

“斯蒂克一家真让人受不了，”迪克沉思着说，“遗憾的是，我们不能自己做主，把他们全都打发掉。乔治，难道你不能说服你爸爸让我们明天把斯蒂克一家赶走，让我们自己照顾自己吗？”

“我试试看吧，”乔治说，“可是你知道，我爸爸是多么难对付，但我会试试看。天哪，我现在困了。来吧，蒂米，我们去睡觉吧！

躺在我的脚下。我现在不会让你离开我的视线，以防可怕的斯蒂克一家人毒害你！”

很快，四个吃饱了的孩子安静地睡着了。他们不怕斯蒂克一家人来到他们的房间，因为他们知道蒂米会立刻醒来并发出警告。蒂米是他们最好的保镖。

早晨，斯蒂克太太做了一顿早餐，这使孩子们非常吃惊，“我猜她知道你爸爸会给你打电话，乔治，”朱利安说，“她是想让自己立于不败之地。你爸爸说几点打电话？九点钟，对吧？现在已经八点半了。我们去海滩跑一圈，然后回来。”

于是，他们五个跑了出去，没有搭理埃德加，埃德加站在后花园，准备对他们做些鬼脸。孩子们一致认为他一定是有点疯了，他的举止一点也不像朱利安这个年龄段的孩子们。

他们回来的时候还差十分钟才九点，“我们就坐在客厅里等电话。”朱利安说，“不能让斯蒂克太太先接电话。”

可是，当他们走到房子跟前的时候，却听到斯蒂克太太正在客厅里接电话，这让他们大失所望！

“是的，先生，”他们听见她说，“一切都很好。我可以管理好孩子们，虽然他们有些调皮捣蛋。是的，先生。当然，先生。嗯，先生，幸运的是我丈夫从轮船上回来休假了，他能帮我做很多事情。

先生，您不要担心，把一切料理好了再回来吧，我会把家里的一切安排好。”

乔治发疯似的冲进大厅，从斯蒂克太太手里抢过听筒。

“爸爸，是我乔治！快告诉我，妈妈怎么样了？”

“没有恶化，乔治，”爸爸说，“但我们要到明天上午才能知道确切的消息。听到斯蒂克太太说一切都好，我很高兴。原来我很不安，也很担心，现在好了，我感到很高兴，我能告诉妈妈你们很好，科林庄园一切都好！”

“但是一切都不好！”乔治激动地说，“太可怕了。难道不能把斯蒂克一家打发走，让我们自己当家做主吗？”

“天哪，当然不能，”爸爸说，又惊讶又恼怒，“你在想什么呢？

乔治，我真希望你明智点，为家里的事情操点心。我想说……”

“朱利安，你和他说话。”乔治无助地把听筒塞到朱利安的手里。朱利安把听筒放在耳边，用清晰的声音对叔叔打招呼。

“早上好，叔叔，我是朱利安！我很高兴婶婶的病情没有恶化。”

“唉，如果她知道科林庄园出了问题，她的病情就会恶化，”昆廷叔叔恼怒地说，“你就不能设法说说乔治，让她明白这个道理，她就不能忍受一两个星期吗？我老实告诉你，朱利安，在我不在家期间，我不打算解雇斯蒂克一家。我希望家里把一切都准备好，好让我把你婶婶带回来。如果你们不能忍受他们，你最好问问你的父母是否可以把你们接回去度过余下的假期，但是乔治不能和你们一起去，她要住在科林庄园。就这样吧。”

“可是，叔叔，”朱利安开口说，心里纳闷，他究竟怎样才能跟脾气暴躁的叔叔好好相处，“我要告诉你……”

电话的另一端响起“咔嗒”一声，昆廷叔叔挂断了电话。朱利安噘起嘴，环顾四周，皱着眉头。

“他挂断了电话，”他说，“就在我跟他讲道理的时候，他挂断了电话。”

“活该！”斯蒂克太太严厉的声音从大厅尽头传来，“现在你们知道自己的立场了吧？我是奉你叔叔之命留在这里的。你们都要规矩点，否则有你们好看！”