醫之所繫，重矣哉！其道至巨，其理至微，不求其要，則茫然莫識指歸。甚矣，要之不可不講也，顧要之為言一也，非由萬何以會於一？要之為言約也，非由博何以反乎約？此而欲得其要，不綦難哉？予薄植多病，由稚而冠而壯，其瀕於危殆者屢矣，幸賴茶陵陳姻丈學周先生精於岐黃，多方調理，均荷安痊，併力勸學醫，傳授脈法。予補弟子員後，無意功名，遂殫心於醫學，研究真諦，博採良方，閱今三十年於茲矣。竊見病有內傷、外感之殊，罔非本諸臟腑，驗諸形骸，表裡、陰陽盡見於脈，而脈之要不越虛實兩端，爰舉體驗所及，輯成《醫學指要》一編。蓋欲詳究脈理之精蘊，實於臟腑、經絡，內外相因，惟能明乎虛實所在，則診治始得其要也。邇來得閱賀鴻磐先生所纂圖注，臨安沈希文先生所錄傳本，悉與管見相符合，頗有相長之益。己巳夏，於湘西署中得竭見陳刺史，自愧菲材，猥蒙青顧，雲天高誼，出人意表。越明年，榮升都梁，奉命相隨，遂與其弟喜人八□，暨學友賀雲岡大兄，朝夕講求於脈理治法之要。卓乎若得其指歸，因舉是編重為參訂，將欲質同志而未果。刺史見而悅之，慨然趣為付梓，諸同志亦踴躍以襄厥成。噫，前人醫家言汗牛充棟，予豈敢以是編為後學之津梁哉！亦何敢以此舉為射利之具哉！惟願從事於醫者，咸知其理微，其道巨，於脈理病源悉綜其要，而無泛騖寡當之弊，是則予之素志也夫。刺史名佐，字顧廬，西江望族，仕楚有年，多政聲，生平樂與人善。是編出以問世，倘邀世之士君子謬加許可，則刺史之功居多。

嘉慶十七年壬申歲小春既望二日蔡貽績乃庵氏自識