一

武藏似乎很喜欢奈良。

这次和宝藏院流的比试，难得也没有招致败者的怨恨。比试之后，宝藏院胤荣主动对武藏示好，并邀请他留下：

“贫僧想跟阁下讨论武术，也想请阁下指导门人武艺。”

武藏仍希望在奈良多学点甚么。除了想更进一步了解宝藏院的枪术，也想造访奈良的佛师（译注：雕刻佛像的工匠）。奈良住有许多雕刻佛像的工匠，他们的工坊是分散各处。武藏想到工坊去学习雕刻。

“阁下的愿望十分奇特，居然喜欢敲敲打打的工作。”

宝藏院胤荣对武藏的这种怪癖也深表好感。

他介绍了住在油坂的佛师给武藏。武藏在那里的工坊学习凿子的用法。

“好个奇怪的学武之人。”

他在佛师之间受到好评。武藏一拿起凿子，佛像立刻在手中成形。

他刻了不动明王，也刻了爱染明王。做工虽然粗糙，但骨架不错，整体造型充满了生动的力量。

（看来颇有天分。）

宝藏院胤荣也咋舌赞叹。

为了雕刻，武藏每天逛不同的寺庙描绘佛像。虽然只是白描，已令人感受到不凡的天分。

“阁下似乎不太喜欢柔和的佛呀？”

有一天胤荣问他。所谓柔和的佛，指的应该是阿弥如来佛、观音菩萨等佛吧。

果然武藏不喜欢柔和的佛。

“敝人只偏爱不动明王。”

武藏回答。

“原来如此，不动其内在的力量外显，以愤怒的形式表现出来。的确很像是学武之人皈依的佛。”

不动明王右手拿著大剑，左手握著羁索，表情呈现极端的愤怒。瞠张的右眼几乎像是要爆裂开来；左眼微闭，嘴巴里的下齿咬著上唇，坐在岩石上。

“不动明王意味著甚么呢？”

“应该是寂静吧。”

胤荣为这求道心异常强烈的年轻人如此说明：不动在梵语是大寂静，意指内心的寂静。所谓心静就是不为烦恼妄想所动摇的状态。

武藏不仅喜欢雕刻不动明王，连自身的装扮也模仿不动明王。例如发型，他像不动一样蓄长发，尾端束起，垂在左肩上。

他就以这个姿态走在奈良街上。

本来他的相貌就跟不动颇像。身高将近六尺，巨大的双眼成三角形，眉尖高挑，鼻梁耸立，长著一脸蓬松的落腮胡。怎么看都像是活生生的不动明王走在大街上。只要他站在十字路口，就足以吓得行人不敢前进。

唯一跟不动明王不同的是，身上的体臭常从褐色衣服蒸发出来。他不喜欢洗澡，恐怕终其一生也没洗过澡吧。顶多只是用柿色手巾轻轻拂去身上的汗水油渍而已吧！

武藏在奈良停留约半年。在奈良的日子里，建立了他生平爱好的雕刻、绘画基础，应该算是很重要的一段时光吧。

春天，武藏出发前往江户。

途中经过了伊贺（三重）。他在伊贺国都上野城下投宿。于旅店收集资讯时，听见该地流行一种奇怪的兵器。

二

名为锁镰。

“那是甚么样的武器？”

他问旅店老板，老板做了粗略的说明。

那是一种特殊的镰刀。刀柄接著一条六尺长的锁链，尾端设有铜锤。使用者左手执镰刀。

右手握著锁链。

透过锁链的迅速旋转，可以挥舞铜锤攻击对手的头部。敌手若是用武士刀砍过来，也可以锁链接招挡开。有时还能缠住敌手的刀。用锁链缠住对方刀身后，拉近身边，同时迅速挥舞左手的镰刀砍断对方的脖子。

“知名的和尚是哪位？”

武藏问。所谓和尚其实是指教武术的师父。这是武藏那个时代的特殊用法。

“宍户师就是。”

（我想见他。）

武藏心想，苦于无人引见。最后他决定直接去拜访对方。武藏的目的在于一探锁镰的技术，而非跟宍户某决斗。

“恐怕客倌是见不到他的。”

旅店老板说。所谓武术通常都是秘密主义，任何一家道场都是门户森严，外人无法一窥究竟。秘密传授的武艺是不能随便给人看的，必须大费周章地故显神秘好让人以为真是秘传武艺，这是学武之人的处世之道。宍户是不会轻易显露功夫的。

“那个姓宍户的和尚，道场在哪里？”

“这个嘛……”

老板答说在城外，而且是野外的河原上。

一到练武之日，宍户某便会将布幔围在松树间以避人耳目教导武术。这种避人耳目的做法反而更引人入胜，勾起人们强烈的好奇心，

──里面究竟在搞些甚么？

这样就能增加神秘感，成为脍炙人口的传闻。

武藏在练武之日前去河原寻找机会。果然看见松林里围起大片布幔，布幔外挤满了数百名看热闹的民众。奇妙的是明明看不到甚么却硬要看；但就是因为看不到反而能从外泄的声音、打斗声增加想像的乐趣。

“锁镰是甚么样的武器？”

武藏问围观的一名男子。男人压低声音说：

“就像是天竺的魔法一样。”

还说武士刀的功夫根本不足以对抗。

“因为锁链会缠住武士刀吗？”

“怎么？阁下不服吗？”

这群围观的群众其实是想看见用刀的武者能破解锁链缠刀的招数。

即便是很厉害的武者在挥刀之前，也难逃宍户来自空中的铜锤打破头颅。铜锤迅速地在空中旋转，仿佛一百支枪炮同时射出一样，武功再高强的名人也闪避不及。

“常常有人来挑战吗？”

“这个月就有三个旅行的武者走进了布幔里面，出来的时候已变成惨不忍睹的尸体了。”

其中一人就像是被枪炮射过一般，半张脸都被打烂了。

“比试情形不能参观吗？”

“完全不行。”

想一睹究竟就只能参与挑战。

武藏坐在布幔旁边的草地上倾听里面的动静。大约花了一个小时收集其中的情况与声响，并加以过滤、重组、想像其中招式。

武藏和其他用刀者不一样，对于其他兵器的知识和想像力也很丰富。本来这个男人就是从家传的十手术开始习武，所以不像其他用刀者对其他武器会有畏惧，甚至还有种亲切的感觉。

“……”

武藏微侧著头，突然间钻进了布幔里。正好看见了宍户的练武。

（就是这个吗？）

一时之间他看得入迷。宍户一发现立刻停止动作，门徒也起了骚动前来阻止责怪武藏。武藏单膝跪地要求说：“敝人可否讨教一招？”

单膝跪地是为了不让宍户知道自己的身高，所以才故意让身型缩小。

“我的名字吗？敝人乃播州牢人。”

武藏将名字写在纸上，交给宍户的门徒。

“师承哪里？”

“敝人没有师父。”

“武艺何方流派？”

“敝人没有师父也不属任何流派。我乃承受山野的灵气自修习武。”

“你且等著。”

门徒说完后离去。

武藏抬起眼睛张望，看见宍户就坐在五十步外的折椅上，背对著北方聆听门徒的通报。

──使用甚么武器？

宍户似乎如此询问，武藏从他的表情、嘴唇的动作可以判读。

──使用武士刀。

门徒回答。

不久之后门徒回到武藏身边，没有答复可或不可，只说了一句：

“你在此等候。”

武藏在闷热的草原中等待。看似毫无意义的等待，其实是宍户想就此观察武藏，了解其身型、动作等习性。武藏早看穿这一点，故意坐在草地上动也不动。

终于到了夕阳西下，约莫一个小时之后，门徒上前告知：

“本派不与人练习比武。”

原来如此，锁镰是无法练习比武的，一旦要比划就得玩真的。

“你再考虑清楚吧。”

这是宍户的回复，门徒还补充说：

“过去向本派挑战的人没有一个活命回去。本派和尚指示不想做无谓的杀生。”

“贵派和尚见教的是。”

武藏故做单纯地点头称是，嘴里却说：

“只是敝人早已做好为武术舍命的准备，烦请转达给贵派和尚知道。”

“那你再等著。”

门徒离去了。武藏忽然想到：

（该不会是宍户怕了吧？）

于是出其不意地举起手将衣袖卷起绑好，额头系上止汗的手巾，朝著宍户的折椅方向站了起来。换句话说，武藏做好了挑战的准备。

如此一来宍户便不得不接受吧。

只见宍户也站了起来。

“小子，赶死想投胎吗？”

大声斥喝后，朝地上吐了一口口水，然后绑上头带。想来那头带肯定是练习锁镰用的护具。头带上装有锁链的流苏，造型显得相当怪异。身上也穿上锁链铁甲。

“武藏，准备好了吗？”

“敝人好了。”

武藏双手下垂地回答。通常武藏在比试前，不到最后关头绝不出招。

他慢慢地前进。

宍户脚踩撞钟木步。因为这种姿势状似梵钟的撞钟木而得名。

忽然左手边一阵闪光，只见宍户左手斜举著一把镰刀，右手握著六尺长的锁链。双手将锁链拉直，然后慢慢转动沉重的铜锤。

（原来这就是锁镰。）

正当武藏这么想时，呼啸的铜锤已飞将过来。不论武藏如何闪躲，铜锤始终紧追不舍。尽管已向后退，铜锤仍然逼近眼前。

铜锤呼地飞来又飞去之际，武藏稍微后退一步，并趁机抽出长刀。他用左手抽刀，而且是用左手拿刀，按下刀尖，稳住架式。

──居然用左手拿长刀！

光是这点已使得周遭围观的门徒们惊讶不已。然而下一瞬间武藏姿势的转变更令他们瞠目结舌。

武藏的右手高举向天。右手之中不知何时已多了一把小刀。

连宍户也有些怕了。

对武藏来说，为了让自己起死回生不得不摆出如此奇妙的架式，过去他从来也没有用过这一招。

之后武藏曾多次在熊本一带的门徒面前提起“锁镰之战”，并表演这反手二刀、右上左下的招式。其实这招式是他在生死瞬间灵机一动所想到的。

头上小刀的作用十分复杂。小刀并非静止不动，必须不停挥舞，且须配合宍户右手的动作。

配合宍户右手的锁链旋转，将旋转动作移往自己的右手，好让自己的身体能吸收对方的呼吸。这就是挥舞小刀的作用。日后，也就是在武藏过世后，门徒整理他遗留的武术，将此招数定名为：

──三心刀。

感觉有些莫名其妙，不晓得意义何在。据说是从《观无量寿经》的“三心”而来，所谓的三心就是：至诚心、深心和回向发愿心。武术为了流传后世时能带点哲学味道，在夸大其思想之际，往往会向佛法借用语来表现。这应该也是其中一例吧。

却跟当时的武藏毫无关系。

武藏一边手持长刀抵制敌手锁链的攻势。他打算用头上的小刀作为攻击武器。

宍户感到十分犹豫。

过去他的对手都是使用单刀。若是单刀，就很容易丢出锁链缠住。

可是眼前的状况，假如将铜锤丢向武藏的小刀，就等于让武藏的长刀获得自由吧？一旦瞄准了长刀，又不知道武藏头上旋转的小刀会出现甚么动作？

宍户的犹疑让他的攻势弱了下来，反之则给了武藏机会。武藏以这样的姿势一步一步慢慢前进。

宍户逐渐往后退，又退了一步。攻击是唯一长项的锁镰进入守势便开始露出破绽。

武藏等待的就是这一刻。

宍户的铜锤于几分之一秒的瞬间稍微下垂。

武藏出动了。

小刀一闪飞出，往宍户的胸口──击中锁链铁甲，落下。宍户没有受伤，但用右手臂护住自己。

武藏趁此空档，舞动长刀进攻。

可惜来不及，宍户向后一退躲开了，整个人跌坐在地上。武藏赶紧跳上前，将长刀换到右手，朝宍户正面劈下去。武藏惊人的臂力将宍户的头连同头带一分为二。

宍户的门徒开始骚动。武藏立刻跳过宍户的尸体往人群杀将过去，逢人便砍。直到切开布幔，他走火入魔的身影才终于消失。