奥利弗·克伦威尔之死

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奥利弗·克伦威尔无法平衡上议院和下议院的利益——英法联军击败西班牙军队——奥利弗·克伦威尔打击反对派——奥利弗·克伦威尔患病——奥利弗·克伦威尔去世

就当时的情况而言，奥利弗·克伦威尔的做法无疑是正确的。下议院议员口口声声要代表国民发言，但他们与打着代表贵族利益旗号的上议院一样表现得荒谬可笑。事实上，双方都没有完全代表他们声称要代表的群体的利益。因此，从长远来看，互相争斗的他们是不可能有所建树的。奥利弗·克伦威尔曾把自己比作一位给争斗双方维持秩序的治安警察，这份工作对他的挑战无疑是巨大的。最后，无奈的他带着哀伤的口吻道：“与上帝相比，我们不过是在地上爬行的蚂蚁；我宁愿开心地在大树底下过活或放羊，也不愿掌管这样的政府。”他曾向议会描绘过自己的宏伟理想：全身心地维护平等和正义，照顾好上帝的子民，不让他们受到任何压迫，让他们都能享有宗教自由。但国民想要的不是这些，而是别的东西。正如奥利弗·克伦威尔指出的那样，他们只向往富足奢华的生活。而清教徒规则却过于严苛，很少考虑人性的弱点。清教主义者还武断地认为，除了清教思想，世上再无真理和圣洁，并将这一思想强加给了全体国民。虽然清教思想并非要求人们必须清心寡欲，必须放弃对美好生活的追求，但为数众多的人还是受此影响，过着清苦的生活。他们的生活中没有了蛋糕、啤酒、五月花柱舞、露天剧场，没有了他们曾喜闻乐见的各种娱乐活动。时间久了，反抗在所难免，人们开始对这种虚伪的思想发起了猛烈的抨击。奥利弗·克伦威尔本人和他召集的议会均未得到民众认可。所谓的上议院和下议院在民众眼里不过是跳梁小丑。奥利弗·克伦威尔之所以未被嘲笑，是因为他手里握有生杀予夺的军权。

在奥利弗·克伦威尔生命的最后一段日子里，英格兰对外作战取得了辉煌的胜利。1657年，六千名英格兰士兵加入了法兰西反抗西班牙的战争。1658年，英法联军在杜内斯战役中获胜，收复了敦刻尔克。法军将领对纪律严明、作战勇猛的英军士兵赞不绝口。但在国内，奥利弗·克伦威尔面对重重困难。许多他曾经的好伙伴开始对他心生不满，有人想设计谋害他，有人希望王权复辟，有人想建立共和国。奥利弗·克伦威尔对反对派均进行严厉打击。1658年夏，有人呼吁组建新议会，但新议会即使组建起来，也难逃上两届议会的命运。因为新议会再也不会接受护国公武力干涉其决定的做法了，而护国公也不会再将政府管理的任务交给他认为不负责任的议会了。

杜内斯战役

叱咤风云的奥利弗·克伦威尔最终也难逃病痛的折磨。时代赋予他的使命已经基本完成。1658年8月6日，奥利弗·克伦威尔痛失爱女伊丽莎白·克伦威尔。这时，虽然他只有五十九岁，但长期的思虑和操劳让他的健康状况急转直下。1658年8月21日，奥利弗·克伦威尔的病情开始恶化。当然，不少英格兰人牵挂着他的健康。“人们一反常态，或在公共场所，或在自己的家里，纷纷为他的健康做起了祷告。”然而，所有一切都徒劳无功。连续数天，他都卧床不起，随时可能会跟随上帝的召唤而去。某些担忧偶尔划过他的意识。他一遍又一遍地喃喃道：“让上帝带走……真是太可怕了。”但不一会儿，他又忘了这些担忧。“上帝总会向我们兑现诺言，会的，一定会的，阿门。”“上帝总是在宽恕我，让爱充满了我的灵魂。我虽为卑微之人，但爱上帝，也是上帝的宠儿。我是一名征服者，而耶稣基督让我变得更加强大。”

伊丽莎白·克伦威尔

1658年8月30日，一场暴风雨席卷了整个英格兰。王党派人士说，这是魔鬼在招暴君的魂。奥利弗·克伦威尔已无力回敬他们了。在狂风肆虐的呼啸声中，他做了生命中最后一次祷告。他喊道：“主啊！虽然我是卑微之人，但您愿意和我立约。为了您的子民，我愿意来到您身边。是您成就了我，为您代言、善待您的子民我心甘情愿。虽然有人盼望我死去，但多数人还是颂扬我。主啊，您无论如何发落我，请继续善待您的子民。继续改造他们的思想，让他们团结一心，互助互爱，让基督的圣名闪耀整个世界。请教导他们听从您的旨意，也请您原谅这些卑微如蠕虫的人吧，毕竟他们是您的子民。看在耶稣基督的份上，请原谅我只能做这么短的祷告。最后，请给我们一个安详的夜晚吧，阿门。”三天后，即1658年9月3日，一代伟人奥利弗·克伦威尔安详地离开了人世，而这一天正好是邓巴战役和伍斯特战役纪念日。