《金瓶梅》为旧说部中四大奇书之一。相传出王世贞手，为报复严氏之《督亢图》。或谓系唐荆川事。荆川任江右巡抚时，有所周内，狱成，催大辟以死。其子百计求报，而不得间。会荆川解职归，遍阅奇书，渐叹观止；乃急草此书，渍砒于纸以进，盖审知荆川读书，必逐叶用指粘舌，以次披览也。荆川得书后，览一夜而毕，蓦觉舌本强涩，镜之黑矣，心知被毒，呼其子曰："人将谋我，我死，非至亲不得入吾室。"逾时遂卒。旋有白衣冠者，呼天抢地而至，蒲伏于其子之前，谓曾受大恩于荆川，愿及未盖棺前，一亲颜色。鉴其诚，许之人，伏尸而哭甚哀。哭已，再拜而出。及硷，则一臂不知所往。始悟来者即著书之人，因其父受缓首之辱，进鸡不足，更残支体以为报也。二说未知孰是。观袁中郎《锦帆集》，有"伏枕读《金瓶梅》，云雾满纸，胜于枚生《七发》"等语，则是书名重已久，然实芜秽不足观，不只卷末建蘸托生一回，荒诞不经也。

（据蒋瑞藻《小说考证》转录）