弁山樵子

夫小说，一茶馀酒后之消闲品耳；小说之有评论，一文人学士之舞弄文墨，故作狡桧伎俩耳：两无价值之可言也。然清初有圣叹金氏者，以善评小说著闻，《三国》也，《水浒》也，《西厢》也，《金瓶梅》也，目之为才子，尊之为奇书，出其滑稽之眼光之心理，演而为玩世不恭之评论，能令阅者笑，能令阅者愧，能令阅者怒，能令阅者哀，至今犹脍炙人口不置。予于少日，亦曾好读其评论矣。初读之，似讶为得未曾有。迫读之再四，觉彼之理想要不出乎书中之理想耳，而于书外之理想无有也；彼之评论仍不离乎书中之评论耳，而于书外之评论无有也。惜哉圣叹之不及见《红楼梦》，未得评论其事实也。幸哉圣叹之不及见《红楼梦》，不至唐突其人物也。《红楼梦》一书，自表面观之，所纪为一家之事实，所一言皆儿女之私情，与《三国》之帝蜀黝魏、表章诸葛，《水浒》之罪宋政不纲，《西厢》之讥微之薄幸，《金瓶梅》之假借西门影射东楼、口诛笔伐为父复仇之白有其作书之本意流露于字里行间者异矣。而扫眉才子，慧业文人，枕焉薛焉，手服口沫，兴往情来，于其书不惜呕尽心血，研究之而推测之，见仁见智，心目中各有所谓《红楼梦》者，而《红楼梦》之评论乃竞起而为先后之角胜。

民国五年三月朔日卉山樵子识。（《香艳杂志》第十一、十二期，民国五年印行）