一、释品题
此品由原本‘忉利天宫神通品’分割而来；由于这两段经文，乃各立门户，不相为碍，更可便于‘三分科经’是故分割。
二、无量无边地藏法眷属齐集忉利天宫
就在十方诸佛及大菩萨，诸天鬼神，齐集忉利天宫的时候，释迦牟尼佛举目遍观，啊！这时的忉利天宫已是一片人海，真可说是释迦佛时代的盛况空前，（笔者读经甚少，或许他经有胜于此者，好在不是解释经义，故敢大胆的作如是描述，以壮观瞻）。诸大菩萨及诸天龙八部，个个瞻仰如来，目不暂舍。如是佛告文殊师利法王子菩萨摩诃萨说：‘文殊师利！你瞧！这些佛和菩萨，及天、龙、鬼、神等，他们的籍贯，有这娑婆世界的，也有他方世界的，有此方国土的，也有他方国土的，（国土辖于世界，一佛世界以三千大千为单位，那么这里的‘国土’当非指中、印、英、法说吧？）像这些到忉利天宫来集会者，你能知道数字吗？’
文殊师利酬答佛说：‘唔！世尊！这庞大的数字呀！即使用我的神通力量，经过一千个大劫的时间去测量它，也是测量不出来呀！’
佛告文殊师利说：‘文殊师利！即使我以佛眼观察，也是不能尽数；这都是地藏菩萨过去久远劫来，已经引度的，登上法船，机缘已熟应当引度的，机缘未熟还不能引度的，有成道证果的，有当成就的，也有未成就的。’
三、文殊征问地藏菩萨因地发心
文殊师利酬答佛说：‘世尊！我已于过去无量劫前，久修善根，早已证得无碍智，听到佛所说的话，即当信受不疑，可是还有些小果声闻人，及天、龙、八部鬼神，还有未来世的诸众生等，虽然听到如来诚实之语，因为他们的见识小，心量狭，少见则多怪！难免狐疑不信；以狐疑故，即使外表上顶戴受持了，在内心上仍然事理不契，未免兴起毁佛谤法的念头。唯愿世尊广泛的说说这位地藏菩萨摩诃萨，他在因地都做了些什么事？发了些什么愿？而能够成就这种凡夫二乘想都想不到，说也说不出的事迹呢？’
佛告文殊师利说：‘文殊师利！这位地藏菩萨摩诃萨，已于说都说不出、数也数不清的无量劫前，久修善根，我现在举一个譬喻吧！譬如三千大千世界，所有的草木丛林，稻麻竹苇，山石微尘，不管大小，一物即作一个数字的单位；一个单位，比作一条恒河；一条恒河的沙，每一粒沙子，比作一个大千世界；一个大千世界内，每一微尘，充做一个大劫，一个大劫之内，所积的微尘数字，尽充为劫的数量。文殊师利！你瞧！这个数字是凡夫二乘所能说得出、道得清吗？可是这位地藏菩萨证十地果位以来，还要千倍多于是数，何况他还是从声闻而辟支佛地起家的呢？
‘文殊师利！这位菩萨的威神誓愿，也是想不到说不出的！若是在未来世，有善男子，善女人，听到这菩萨的名字，由耳根印入八识田中，发欢喜心，是人应念生大善根！由此善根，或者口中赞叹，或者瞻仰礼拜，或者称念其名，或者供养其像，乃至于绘画他的形像，雕刻他的形像，塑漆他的形像，是人当于人间天上百返生于三十三天。不但此也，并且还永远不堕三恶道中。但必须闻菩萨名，由内心里发出欢喜心来，才算善根成就；由善根故，无往不利。否则以谄曲心，媚佛菩萨，希求果报，则非善男子善女人；如是因地不真，果招迂曲，虽说菩萨威神不可思议，众生业障，亦复不可思议。是故众生依于识心，造善恶业，还是自作自受；不过菩萨以胜因缘，能作善男子善女人不可思议的增上缘耳。
‘文殊师利！为什么地藏菩萨摩诃萨，有这么大的威神誓愿，有想不到说不出的力量呢？因为他在过去久远得不可用数字计算的尘点劫前，是一位朝野归心的大长者子，那时候世上有一尊佛，叫做师子奋迅具足万行如来，这时候的长者子，看见师子奋迅如来，威仪堂皇，千福庄严，就问彼佛道：“世尊！您老人家往昔因中，都作些什么功德？立下些什么大愿？而得这种相好呢？”
‘这时师子奋迅具足万行如来告诉他说：“你要想证得这种千福庄严的身体，应当久远的时间作度脱受苦众生的工作。”
‘文殊师利！这时的长者子，就发起誓愿说：“我今尽未来际，到不可用数字来计算的劫，为这些六道罪苦众生，广设方便，统统要他们解脱罪苦，归还自由，而我自身方才成佛。”以是之故，他在彼佛面前立下了这个大愿，所以到现在已有百千万亿个那由他劫，不，还是说都说不清那么多的劫，仍然做著度众生的菩萨哩。
四、婆罗门女救母故事
‘自从他立下这个大愿以后，又于过去想都想不到、说都说不清的阿僧祇劫前，那时世上有一尊佛，叫做觉华定自在王如来，这佛的寿命有四百万亿阿增祗劫，就在彼佛的像法时代，有一个婆罗门种族的女孩，她的善业最胜，故其与生俱来的福报也很深厚，以其端庄有相，所以无论男女老幼，都很敬仰她！她的行住坐卧，也都有肉眼看不见的诸天来卫护她；惟有她的母亲邪见炽盛，不信因果，毁佛法僧；这时的圣女，广设方便，婉转委曲劝导她的母亲，令她发生正知正见；可惜她的母亲正在狐疑的当儿，就死去了！以邪见故，恶业牵引，魂神落在无间地狱。
‘这时候的婆罗门女，知道她母亲在世的时候，不信因果，她虽未得天眼知母去处，以是邪见因缘，推测她的母亲必定随业转生三恶道中。如是她就卖了房屋田地，大量的买了些香花供果和供具，在先佛（觉华定如来）塔寺，大兴供养；她看到觉华定自在王如来的形像，相好光明，威仪端庄。婆罗门女瞻仰礼拜彼佛世尊，在她八识田中，倍生敬仰！她私下心中念道：“佛的名字叫做大觉，具足一切智，倘若是佛在世的时候，我母死后，来请问佛，佛以天眼，必知我母去处。”想到这里，婆罗门女，垂下头来，哽咽悲泣！瞻仰恋慕如来。正在恋慕的当儿，忽然听到空中发出一种声音说：“悲泣的孝女呀！不要过于悲哀了，我现在指示你母亲的去处。”婆罗门女，一听到这声音，就合掌向空问道：“这是什么神灵呀！来安慰我心中的忧虑呢？我自从失去我母亲以来，昼夜不断的忆念著，没有个地方可以问问我母亲的下落呀！”这时空中有声，再对婆罗门女道：“我就是你所瞻礼的过去佛觉华定自在王如来，我看你想念你的母亲，超出一般人的常情，所以我来告诉你。”婆罗门女听到佛的声音，感激过甚！把她整个的身体向空中扑了过去，因为用力太猛，把全身的骨节都摔伤了，左右侍女把她扶持起来，经过良久的时间，方才苏醒过来，又向空中表白说：“愿佛慈悲哀愍，速说我母所生之处，我现在身心恐怕不能久住此世了！”这时觉华定自在王如来，告圣女曰：“你供养完了，就早早回家，端坐思惟我的名号，就会知道你母亲的去处了。”
‘这时婆罗门女听到佛的话，旋即礼佛回家，因为怀念她母亲的关系，端身正坐念觉华定自在王如来名号。经过了一日一夜的时间，忽然看到自身到一海边，这海里面的水，像滚水般的涌沸著，并且有很多凶猛的恶兽，都是铁一般的身子，飞在海面上，东西驰逐著。又看到一些男人和女人，有百千万数之多，在这滚水里面，时而浮出水面，时而沉没下去，被这些凶狠的恶兽争取食啖！又见到一些飞行夜叉。各式各样的都有；有的很多只毛毛手，其爪锋利！也有的很多只凶狠的眼睛，光芒如电！还有的长出很多的头，怪模怪样！也有的很多只毛毛脚，似兽非兽；他们个个面目狰狞，口牙外出，好像剑一般的锋利；手执钢叉，驱逐这些罪人，使他（她）们走近恶兽；有时候也用手像捉只小鸡一般，把他们的头和足捆在一起，再伸开拉长；或者撕掉腿，或者揪去头，和打球般的抛来抛去；这些夜叉个个都好像是体坛健将，粗腿牛腰，青筋暴露，没有一个是弯腰驼背的；他们的形状，和玩弄罪人的花样，真是名目繁多，令人不忍耳闻，何况目睹？可是婆罗门女，以念佛的力量，自然也不害怕。
‘婆罗门女正在看的目瞪口呆！有一个鬼王，他的名子叫做无毒，就向婆罗门女稽首来迎，对圣女说：“善哉菩萨！何因缘故？来至此处。”婆罗门女问鬼王道：“这是什么地方呀？”无毒鬼王回答说：“这是大铁围山的西面，第一重海。”圣女又问鬼王无毒说：“听说铁围山内有大地狱，是实在的吗？”无毒鬼王回答说：“是的菩萨！实在是有地狱。”圣女问鬼王道：“那么我为什么会到地狱里来呢？”无毒鬼王回答说：“倘若不是有威德神通的话，即须有此业力的人，非此两个条件，是不可能到这儿来的呀！”
‘圣女又问鬼王道：“这海里面的水，是什么缘故？能够这样的沸腾呢？尚且有这许许多多的人在里面受苦，还有这么多的恶兽呢？”无毒鬼王回答说：“阎浮众生，前阴已谢，后阴未生，是中阴身，飘飘渺渺，恍恍惚惚，终日苦风凄雨，情绪不安。七七日内，若是无人继嗣给他以三宝力作苦海指南，是人生时，又无什么善因，过了四十九天以后，就得依据他（她）在世的时候所造的恶业，受他自己所感招的地狱；自然先渡此海；此海之东，过十万由旬，又有一海，所受的苦，比此海还要更加一倍；彼海之东，又有一海，所受之苦，又要更加一倍。这是身口意三业的恶因之所感招，统称业海，就是这个地方呀。”
‘圣女又问鬼王说：“那么地狱在什么地方呢？”鬼王回答说：“这三重海的里面，都是些大地狱，它的类别有百千种的差别。但是些大地狱，就具有十八种之多；次一点的，有五百种；在里面所受的苦楚，或施刑的狠毒，真是难以言语形容！再次一点的，也有千百种之多，亦受无量的痛苦。”
‘圣女又问鬼王无毒说：“我的母亲死去不久，不知魂神应当生到什么地方去呢？”鬼王又问圣女说：“菩萨的母亲生前作什么行业呢？”圣女很凄惨的回答说：“我母生前，邪见炽盛，不信因果，讥毁三宝，即使稍有信仰，但是旋又不敬不信了！现在虽然死去不久，却不知道她老人家流转到什么地方去了？”鬼王问道：“菩萨之母，姓甚名谁？”圣女回答说：“我的父亲和母亲，都是婆罗门种族，父亲叫做尸罗善现，母亲叫做悦帝利。”无毒鬼王听到这话，就双手合掌，回答圣女说：“恭喜菩萨！贺喜菩萨！不必再忧伤忆恋您的母亲了，悦帝利罪女，脱离地狱，生到天上，已经有三天了！据说是承孝顺的子女，为母设供修福，布施供养觉华定自在王如来，这不但菩萨的母亲得脱地狱，连无间地狱的罪人，统统都沾光哩！和您母亲都生到天上去了。”鬼王说完了这些话，就双手合掌退下去了。
‘这时婆罗门女，如梦初醒，但是梦中境相，历历在目；如是就在觉华定如来塔像之前，立下了这个世世度生的弘誓大愿说：“愿我尽未来劫，所有一切罪苦众生，为他们广泛的设立方便法门，令他们解除痛苦。”’
佛告文殊师利说：‘那时候的鬼王无毒者，就是现在的财首菩萨，婆罗门女者，就是现在的地藏菩萨呀！’
五、释品内义趣—
a、概述
写到这里把忉利天宫神通品已经写完，本来拟将经文译成语体外，再于中间串插己意，以表唯识，令读者一口气联贯读下，这样可以省去不必要的精神浪费；惟此经多就事说，非以理说，把经文译成语体，去掉文字上的障碍，已可说得过去了；但有些地方非我凡夫境界，若不解释，恐生疑谤，非不得已，又不愿串插过多语句以破坏经中原有脉胳，以是之故，不得不把义有未尽的地方，重新咀嚼，以释余疑。以后各品，皆依此例。
b、阐释神通不可测知
（甲）忉利天宫的会众，文殊师利以神通力，千劫测度，不能得知；释迦如来以佛眼观，尚不尽数。有人说文殊菩萨自己谦让，一者不肯抢在佛前头说话，二者真要说出来，又怕给地藏菩萨搜出底来。又说释尊以佛眼尚瞧不尽，也是故意不说，以显地藏菩萨久远劫来的殊胜因缘。不知作是说者，是以凡情高推圣境。不知所谓‘谦让’者，‘是谦抑自处’，‘礼让他人’，这不是分明有‘我相’‘人相’吗？若是世间贤人君子，可算是高尚的修养了。文殊若有‘人相’‘我相’在缘起法上谦让一番，岂不把这古佛再来的大菩萨说得像个凡夫一般。若无‘我相’‘人相’，这个‘谦’和‘让’，则又对谁来说呢？佛若能道出数字，而故意不说，以显地藏菩萨的功德不可思议，这样真把释迦佛和地藏菩萨说的虚虚假假一文不值了！这大概是以佛为‘正遍知’，竖穷横遍，无所不知，今佛与文殊，一位是古佛，一位是今佛，对这数字怎能不知？知而不说，不是谦让，就是成全对方，那知这是展转推测，曲解佛意，不是这，就是那，是众生的通病，当知一切法中，不是这，也不一定是那。那么佛与文殊知乎？不知乎？倘若不知，则非‘正遍知’，知而说不出，又是什么意思呢？
答：佛之‘正遍知’是现量境界，非推测，亦非演算：‘现量’者何？例如吾人观见三至五人，抬头一看，若体量，若数量，不用推测，不用演算，一目了然；如是见者，是为现量；现量之知，不假时间，何须千劫？是故阿那律，证阿罗汉果，得天眼通，观见三千大千世界，如观掌中庵摩罗果；佛与文殊则恒沙界外，一微尘点，无所不照；在时间说，竖穷三际；在空间说，横遍十方；何以故？以其称性而证，性外无相，相外无性故；如是知，如是见，是为现量。然则为什么佛与文殊俱不能说呢？曰：佛之‘现量’，不可说者，有二种义，一者真谛法中，假名幻相，容于一实，本不可说；二者俗谛法中，不但无法与凡夫说，即三乘圣人也不能说：为什么？他们没有开过这种眼界，也没有这么大的度量，对佛的现量境界，想都想不到。怎能说得出？既然想不到，说不出，佛与文殊也就无法与三乘圣人说；何况凡夫呢？若要想说，就得利用凡夫和三乘圣人所已知的数字，加以推演；例如小儿仅识两个数字，吾人的现量，见三知三，见五知五，小儿不知俗谛法中数目上的代表符号，见三不知是三，吾则告曰：一加二等于三；见五不知是五，吾则告曰：三加二等于五；如是推演，才能说得出，才能使对方明了；可是如此推演，就必须需要时间，也必须对方接受得了；倘若仅能接受三至五个数字的小儿，岂可与言千、万、亿耶？忉利天宫的会众，以凡夫、三乘所知的基本数字，文殊菩萨以他的神通力量，用一千个大劫的时间，演算下来，也不能尽；不尽其数，怎能说得出来？世尊以佛眼观，也不能尽其数字，亦复如是。或曰：凡夫、三乘不尽其数，诸佛如来亦无数字耶？曰：前面已经说过，真如法中，假名（符号）幻相，容于一实，岂有证佛果位，于凡夫、三乘所不知处，妄立数字耶？若如是者，岂不是仍有人相、我相、众生相、寿者相乎？若无四相，数字的符号依何而立耶？当知如来常寂光中不立数字，例如吾人开眼见三见五，虽然历历在目，心既不思，口亦不议，此时仍属真谛法门，若有人问，才能缘起数字的符号，始为俗谛法门；此经佛依俗谛而说，所问文殊的数字，亦依俗谛而问；此庞大的数字，远超过凡夫、三乘的领域，故文殊尽其神力，千劫演算，不能道出；佛以佛眼观察，也不能表白出来；佛与文殊都是真语者，实语者，既非谦让，也非不知，更不是怕给地藏菩萨搜出底来；乃是说地藏菩萨这些已度、当度、未度，和已成就，当成就，未成就的法眷属，远超过凡夫、三乘的能知量与所知量，在俗谛法中没有这么个庞大数字的符号，故佛与文殊都说不出道不出，这是以事实表明地藏菩萨的丰功伟绩，不是佛与文殊故意不说，显示地藏菩萨了不起呀！
凡读佛经，当以直心，审谛审观，不可曲意推测，来知德先生曰：‘读经者，要以我读经，不可以经读经。’就是说，读经的人，应当以经印心，心与经合，不可经是经，我是我不相关也。他又说：‘解经者，当以经解经，不可以我解经’。这是说，解经者，要很客观的依经解经，不可以‘我见’而解经也。譬如本经文殊菩萨说：‘以我神力，千劫测度，不能得知’，释尊说：‘以佛眼观，尚不尽数’；依此经文而演绎之，则可；以此经文而推敲之，则不可；演绎是顺序拓展，推敲则旁生曲折。众生皆有‘无明’，由‘无明’而生‘我见’，故解经时，演绎不出来，即以‘我见’而推敲之，这是读书人最易犯的毛病，也是最大的错误，愿与读者诸君共勉之。
c、阐释修行‘六度波罗蜜’必得福德智慧之相
（乙）为什么救度众生，必得福德智慧之相呢？有何知识，有何愿力（包括行为），则必有何成就，这是天经地义的事，不是什么迷信。度生须行六度，六度皆依般若而得圆满；故般若为前五度之理门，前五度为般若之行门；有理有事，则必有成就；成就者何？福德智慧之相也。吾人若行布施，则生福相；若行安忍，则生德相；行深般若，则得清净的智慧相也。相由心造，亦由心转，行此三度，今生即可变化气质，来生必得人、天福德智慧之相也。
d、阐释子孙为作功德可以超度亡魂之理
（丙）为什么子孙继嗣为作功德，可以超度亡魂呢？众生都是不见棺材不落泪，不到黄河心不死！活著的时候，一千个不信，一万个不信，一旦肉体的生命断绝了，此‘中阴身’的见闻觉知，和生前一样；这时处境凄凉恐怖，精神上受著很大威胁与不安！生前若闻佛法而不信者，此时不得不信；由心信故，子孙为作功德，犹如以水灌溉花木，培养其善根；善根胜故，则生福地；倘若亡者生前未闻佛法，由于子孙深信三宝，为作功德，则亡者在百无聊赖的当儿，随其子孙的虔诚心，听到经声佛号，亦可引发善业，得到法利。若亡者未闻佛法，生者又无诚心，仅凭大把的钞票，到庙上一摔，意味著钱能通神，只要送上红包，请和尚歌咏一番，即可颠倒黑白，转祸为福，这是很庸俗的迷信！因果律中，没有这道理；须知业由心识所造，亦由心识而转，即所谓‘解铃还是系铃人’也；生者为其诵经念佛，主要目的，是要引发亡者八识田中的善根，才能得生善处，否则若无引发作用，或不如法，生反作用，而得超度者，无有是处。又亡者心中若有善根，犹如草木，具碳、氢、氧，星星之火，即可燎原；是故婆罗门女度其亡母，地狱众囚，皆得生天，否则父子兄弟不能相代，岂有自作他受，他作自受者也？若是亡者无毫发善根，犹如铁矿，纵大火聚，亦不能烧；是等众生，释迦再来，亦难度脱。
e、阐释地狱之说有耶无耶？
（丁）地狱之说，有耶？无耶？答：三界六道，皆由众生妄习所造，众同分中，亦有定处。例如人世间宫殿和牢狱，非本来有，皆由众生造福、造罪，则有宫殿、牢狱之相！是诸宫殿、牢狱，皆有定处。虽然有处所，也有现象，究其实际，同是一堆砖瓦木料钢筋水泥，由于众生业感差别，现象各异；是故若非罪、福因缘，则不得其门而入，一旦进去，不到因尽缘散，亦不得其门而出，众生识心若是没有造罪因素，司法机关尚不得立，一切法律不废而除，牢狱岂能独存耶？诸君且莫听说‘唯识’之说，就以为是由好事者心中想出来的神话。
f、阐释不敬三宝之罪
（戊）不敬三宝何以有罪呢？答：三宝犹如和煦的阳光，善人恶人平等普照，不像其他宗教的神，能赐福也能加罪；不过众生追随和煦的阳光，沐浴在春风化雨里面，心境日趋开朗，由于善缘胜故，善业自然增进；善业胜故，福报不求而自得。反之，众生自绝可爱的阳光，浸润在苦风凄雨里面，心境日趋闭塞，由于恶缘胜故，恶业自然增进；恶业胜故，罪报那里可逃？诸善知识！佛不绝于众生，恶业众生自绝于佛；故佛不加罪，亦不赐福，由于众生‘识心’向、背，自作自受耳！如是信者，是为正信，为佛弟子；不如是信，是为迷信，为外道种。
g、修订本说明
此修订本将原本之‘忉利天宫神通品’后段之‘婆罗门女救母故事’分割为‘婆罗门女救母品’。一者，因原本‘品文’太长，‘神通品’和‘救母品’可各从其类，不相关联。至于‘忉利天宫’，乃此经说法道场，全经与共，不仅‘神通品’也。二者，依古德‘三分科经’之例：‘神通品’可作‘序分’；‘婆罗门女救母品’列入‘正宗分’，到‘较量功德缘品’，这中间‘十品’皆属‘正宗分’摄。后‘三品’为‘地神护法品’，‘见闻利益品’、‘嘱累人天品’，此‘三品’为‘流通分’。全经共‘十四品’。这样‘三分科经’之‘标题’与‘品题’，不相出入，且亦不害经文之‘咏络’；何况将菩萨救母故事，标以‘品题’，更受读者注目，而种‘善根’！至于‘三分科经’之法，非自晋、道安始，天竺原有此例，见亲光菩萨之‘佛地论’，可见先贤后贤，其揆一也！吾等后学，当谨从之。
