《送同年翁仲淵殿撰從尊甫藥房先生出塞》七古一首，中有云：「君家季父天下奇，曾辭使節披萊衣。」謂叔平相國也。公自注：「藥房先生在詔獄時，余兩次入獄省視之，録此詩以見予與翁氏分誼不淺。後來叔平相國一意傾陷，僅免於死，不亞奇章之於贊皇。此等孽緣，不可解也。」公又嘗云：「己丑、庚寅間，大樞某、大司農某，立意爲難，事事詰責，不問事理，大抵粤省政事，無不翻駁者，奏咨字句，無不吹求者。醇賢親王大爲不平，乃於議粤省所奏事，一一皆奏請特旨准行，並作手書與樞廷諸公曰：『公等幸勿藉樞廷勢，恐喝張某。』又與大司農言曰：『如張某在粤有虧空，可設法爲之彌補，不必駁斥。』其實粤省報銷，並不爲多，然賢王之意，則可感矣。」云云。可見叔平相國與公見甚深，但不知何以致此？查公督粤時，如造册、報銷、添募、潮營等事，皆遭駁斥；又奏建瓊廉海口炮臺以固防局，諭旨責其動用巨款，率行定議；甚至隨帶親兵數十人，亦遭申斥不准。洵可謂無不翻駁，無不吹求者矣。非有人從中傾軋，決不至此。公生平孤立無助，朝右同心者，惟李高陽一人，此外雖樞邸不通書問，賀歲時，僅寄一名刺而已。使非忠結主知，誠感賢王，烏能安其位而發舒其志意，以盡蹇蹇之忱哉？公所謂某樞，係指孫萊山相國(毓文)，某農部，即叔平相國也。此詩之作在前。其時翁(同書〕巡撫安徽，值苗沛霖之變，壽州失守遣戍。其子即曾源殿撰，於公爲同年，公以第三人及第也。
從來游山詩，無不敷陳峰巒之美，林壑之勝者，文襄則予奪甚嚴，必覈名實。如《游西山》詩：「策蹇尋山冒殘暑，食宿招提已四五。仙嶂靈湫哪得逢？枉使人畜揮汗雨。」《潭柘》詩：「累代莊嚴抵布金，窮山涸澗造叢林。能吟堪畫無多處，止有山門百步陰。」直以《春秋》筆法行之，可見老輩風骨也。
文襄平生以陶桓公自况，蓋經濟學問，所步趨者在此。其《過桓公祠》詩云：「虚譽回翔殊庾亮，替人辛苦覓愆期。」蓋慨時無人，實自傷也。予挽公詩有云：「彌留天下計，繼座孰愆期？」亦是此意。公彌留時，命余代擬遺摺，遺摺之始見於史册者，即桓公之疏也。
詩題有闊大難於著筆而見力量者，如公《輓彭剛直公》詩，起四句云：「神州貫長江，其南際漲海。江海幸息浪，砥柱今安在？」包掃一切，可謂大手筆矣。此等處，老杜而後，惟東坡擅場。如《行瓊儋間夢中得句》詩，起四句云：「四州環一島，百洞蟠其中。我行西北隅，如度月半弓。」遂已説盡。是其例也。
詠物詩正面寫最難。公《詠蜀葵花》云：「娟若芙蓉鬬秋霜，直如枲麻出蓬莠。」《王樓營見杏花新柳》詩：「枝裊鵝黄已蔽腰，蒂融絳蠟齊破蕊。」《濟南行宫海棠》詩：「柔條妍似初中酒，小萼濃如乍點脣。」《天寧寺紫藤花初開獨遊賞之》詩：「纓珞菩薩低垂鬉，鱗甲蚊螭曲宛頸。密葉張幄已交蔓，細蕊編珠猶附梗。」皆從正面寫，切當不移，似易實難。
文襄庚辰歲出都，至丁未再入，二十餘載矣，老輩凋零，風雅歇絶，守舊者率鄙陋閉塞，言新者又多後進淺躁之流，可與言者殆少。感憤之餘，屢屢形諸吟詠。一日無聊甚，約賓客數人，往看慈仁寺雙松。寺毁於庚子之亂，乃支布棚藉草而坐，都人士聚觀，途爲之塞。如洛人看温公故事。《看松》七古一首起句云：「千步廊前車如織，歸來中滿不能食。無聊欲共草木語，城南雙松上胸臆。」又云：「遺此區區老秃樹，豈足增壯帝京色？」可謂徵聲發色矣。又《西山》一首云：「西山佳氣自葱葱，聞見心情百不同。花院無從尋道士，都人何用看衰翁？」抱負感觸，更非前度劉郎之比，宜乎不勝葵麥之悲也。
文襄《癸卯入都紀恩》詩十五首，中有「派兩次閲特科卷」一首云：「國勢須憑傑士扶，大科非比選鴻儒。阮文兆武吾何敢？忠孝專求鄭毅夫。」用宋神宗焚香告天求忠孝狀元事。「哀窈窕，思賢才」，想見老成憂國之忱。不知者或以官樣文章門面語忽之，不知此中實有一重公案，公不勝憤悒而作此詩也。特用事甚隠，即當時之人閲之，亦殊不覺耳。先是舉行經濟特科，內外大臣所保者，不免過濫，已有責言。然孝欽太后求賢意切，視之甚重，照博學宏詞故事，在太和殿考試，用高桌如殿試例。適公入都，議定學堂章程，遂另旨特派公閲卷，以外臣領首，前此未有之曠典也。閲卷之日，慶親王奕劻謂諸閲卷大臣曰：「香翁是老輩，諸公一切請教可也。」閲卷畢，賜乘轎頤和園遊山。公故貧，賞抬轎太監僅二十金，太監𥈭眙大詫，然敢怒而不敢争論也。甲乙皆公所定，一二等共百數十人。揭曉，第一名爲梁士詒，第二名爲楊度。於是人言嘖嘖，弾劾紛起，指梁士詒爲新會族人，且有「梁頭康尾」之謡。樊山適亦入都，召對時力詆保薦之濫，善化在樞府，嫉之尤甚。孝欽爲所動，至覆試時，遂改派榮中堂(慶)爲閲卷領銜，公雖亦派在內，然非前次比矣。榮相極賞識雲南袁嘉穀卷，公謂此卷不過圓暢，嫌其空疏，榮相大不以爲然，竟置第一。閲卷後，送軍機處覆校，善化又大加淘汰，頭場所取，前五名去其四，楊、梁皆黜落，僅取廿七人而已。且擢用極薄，不及宏詞科遠甚。公以爲求賢才，屏邪曲，當並行不悖，執政專事屏抑，以遂其排忌之私，不勝憤憤，故用鄭獬事以隠剌焉。按鄭獬當英宗時，有詔諸郡敦遣遺逸之士，至則試之祕閣，命以官，頗有謬舉者，衆論喧譁，旋即廢罷。獬言：古之薦士，以爲拔十得五，猶得其半，今所失未至十五，而遽以浮言廢之可乎？願復此科，使豪俊無遺滯之歎云云。此事與當日特科事恰合，故公借用其事，用典精當如此。由今思之，當時執政預爲防杜，亦不爲無見，特不能因噎而廢食。且不料其所賞識以爲得人者，竟爲世詬病，誠可痛也。
公陛辭時，孝欽賞銀五千兩。旋里後，以此金造慈恩學堂，教合族子弟，規模宏闊。《紀恩》詩云：「欲報慈恩似海深，窮鄉安得校如林？二疏饕餮江村陋，酒食園亭耗賜金。」及公薨，歸葬於南皮，會者萬人，即在學堂開弔。蓋公之故宅，仍係草屋，自通籍以至爲相，未增一椽一瓦，極卑陋不足以容衆也。蓋視不能旋馬者，更有進矣。
《和茗樓南河泊之作即用九佳韻》詩云：「鑑湖儻荷君恩賜，致仕何妨被硬差。」人多未解「硬差」二字之義。按山谷《和東坡春菜》詩：「公如端爲苦筍歸，明日青衫誠可脱。」東坡見之笑曰：「黄九硬差我致仕也。」此正用其事。
公詩主宋意唐格，取於宋者，歐陽、蘇、王三家爲多，平日爲詩文宗旨，取平正坦直，故不甚喜山谷。《摩圍閣》詩云：「黄詩多槎牙，吐語無平直。三反信難曉，讀之鲠胸臆。如佩玉瓊琚，舍車行荆棘。又如佳茶荈，可啜不可食。子瞻與齊名，坦蕩殊雕飾。」公論黄詩大旨，略見於此。朱子論山谷亦云「費安排」，又説「太好，知他用多少功夫」。略同此意。又《過蕪湖弔袁漚簃》詩云：「江西魔派不堪吟，北宋清奇是雅音。雙井半山君一手，傷哉斜日廣陵琴。」是公未嘗不取山谷，特不喜西江末派耳。予平日未嘗呈詩，戊申九日，公招飲於海淀之劉郎莊，屬即席賦詩。予呈七律一首，公甚以爲佳，云是宋詩。屬録舊作以進。公閲後，許爲「清剛幽秀」。陳弢庵先生入都，問近日都中能詩者，公首舉賤名以對。予，固學山谷者也。自後公餘侍座，嘗從容論詩，公謂：「山谷並無不可解者，學博意廣，自是大家。但我意學山谷，不如學荆公，較爲雄直耳。若歐陽，則氣象更寬博。」
公於近人詩，最推重海藏，曰：「蘇堪是一把手。」又云：「沈培老詩學深，自是極好，惟有過深之處。」乙老亦深於山谷者，與公不甚合也。海藏集中，與公唱酬之作，無一篇不精切。公公忠純白，盡瘁國家，苦心孤詣，有非世人所知者，《入對恭紀》詩云：「高寒天鑒一生心。」又《新舊》一首云：「調停頭白范純仁。」《白日一首示樊山》云：「詩才已爲麈勞盡，霜鬢空教海內知。」所感有獨深者。蘇堪一日雅坐便談，謂公方之古人，所謂「忠順勤勞似孔明」也。公爲之起立，謙讓不遑，而慨歎首肯者再，蓋深知公之心者。故公於蘇堪之詩，獨嘆賞不置也。
公生平不爲詞，惟有《鄴城懷古·摸魚兒》一闋，詞曰：「控中原、北方門户，袁曹舊日疆土。死胡敢齧生天子，袞袞都成囈語。誰足數？強道是、慕容拓拔如龍虎。戰争辛苦。讓倥偬追歡，無愁高緯，消受閒歌舞。 荒臺下，立馬蒼茫弔古。一條漳水如故。銀鎗鐵錯銷沉盡，春草連天風雨。堪激楚。可恨是、英雄不共山川住。霸才無主。剩定韻才人，賦詩公子，想像留題處。」蒼涼悲壯，雅與稼軒爲近。公督鄂時，閲兵洪山，馳馬如飛，銀髯飄拂，觀者塞塗，群呼天人，想見矍鑠之致。蘇堪時在幕府，曾賦《百字令》詞以獻，公拍案叫絶。今並録於下：「雨晴山出，正城東草軟，湖光摇堞。一點紅旗遥指處，萬衆沉沉初列。九地潛攻，從天倏下，客主旋相躡。閻浮俄震，火雲衝散飛蝶。 馳馬來者髯公，徼吟弄策，憂國顔成纈。唤起忠魂應再世，滿眼英年人傑。楚户終強，江流休轉，老去餘心鐵。鼓鼙聲遠，受恩空自腸熱。」
蘇堪敍散原詩，有公以清切論詩，常有「張茂先我所不解」之喻。其實公於散原詩，未嘗不稱歎，散原亦謂公詩重厚寬博，在近代諸老之上，兩賢固無所芥蒂也。所謂「不解」者，散原曾從公遊燕子磯賦詩，有「作健逢辰領元老」之句，公謂：「元老不應爲人所領。」此特戲語。又謂「逢辰」二字甚生，此二字后山、朱子常用之，公偶未憶及耳。散原狂狷之士，有「世無孔子，不當在弟子之列」之概，公則引繩切墨，於輩分禮數之處，講求最真，不失尺寸。然在鄂時，聘禮散原校閲經心、兩湖書院卷，先施往拜，正見公之虚下也。
唐鄂生集，有《弔熊襄愍》七古一首，末句云：「嗟爾東林講學人。」言明末遼事之壞，壞於殺襄愍，襄愍在日，東林攻之甚力也。文襄病中選刻師友遺集，如謝麟伯、唐鄂生諸公凡十餘家，躬校以自遣。易簀前三日，校唐集，將此首七古改爲七絶，後二句云：「故明遼事何能比，更少東林講學人。」全翻唐詩原意。蓋爲東三省事而發也。翌日遂大漸。此詩實乃文襄絶筆之作，猶在讀香山諷喻詩之後云。
公晚年爲七絶，較多於諸體，語重心長，獨有千古，有清三百年來所無也。求之古人，惟荆公爲近。荆公絶句，饒有孤懷遠韻。如《讀孟子》詩云：「沉魄浮魂不可招，遺篇一讀想風標。何妨舉世嫌迂闊，故有斯人慰寂寥。」又《越人以幕養花因遊其下》一首云：「尚有殘紅已可悲，更憂回首祗空枝。莫嗟身世渾無事，睡過春風作惡時。」言外有無窮事在，自饒倔強之致。此孤懷一種，與公所同也。又《竹裏》詩云：「竹裹編茅倚石根，竹莖疏處見前村。閑眠竟日無人到，自有春風爲掃門。」《初夏即事》詩云：「石梁茅屋有彎碕，流水濺濺度兩陂。晴日暖風生麥氣，緑陰幽草勝花時。」此則遠韻一種，公集中不多見。蓋荆公晚年閒居日久，處境不同，故立言自異耳。
《游金陵羊皮巷某氏園》詩，公自注：「園主人某太守方自滬赴都，攬造川漢鐵路事。」故詩中有云：「似聞游嶽叟，浮海踏京塵。樹間黄栗留，向我如有言。客何多閒情，客何不憚煩。」所謂某氏，即濮青士太守。太守丁母憂歸，宦滿遂不入都報到，實無官情者。時往遊泰山，其子某爲山東某縣知縣，便道視其子也。公所云云，係傳聞之誤。今其園已爲袁海觀督部所有，有老梅數百株。辛亥而後，荒廢非復舊觀矣。
公閲特科卷時，秦幼衡(樹聲)卷適在張仁黻侍郎處。秦爲文好用奇字僻典，官秦隴時，告示皆用駢體者也。侍郎一見知爲秦卷，特雜他卷薦於公前，返位後，微窺焉。公閲卷，嘗一覽而定優劣，至秦卷，特覆看一次，意似許可，而閲後乃置於諸卷之底。侍郎驚訝不解，特趨問：「頃所閲一卷何如？」公曰：「是讀書人文字，惟好用僻異之字，鉤章棘句，殊與學術心術有關，故不列上等。我曾細看一過，尚無杜撰之處耳。」於是閲卷諸公皆趨視，卷中有「驫」字，不知所出，公曰：「記是出《大戴禮記》。」檢視果然。公衡文主平正通達，不尚怪僻，此平生宗旨所在也。
光緒壬辰、癸巳之間，黄岡筆工吴德元製鷄毛筆甚工，宜都楊惺吾先生最喜用之。楊書以逸勝，用此尤跌宕多姿，蓋楊嘗自謂腕弱，與山谷同，鷄毛豐而柔，以柔濟柔，轉可救其不足也。羅田周伯晉翰林，故文襄門下士，嘗以難毫獻公，公甚喜之。有詩云：「古人貴硬筆，刻畫等錐印。取才穎與鬚，剛健生神駿。宣城傳散卓，能使少師困。今人矜柔毛，因難乃得順。墨采常有餘，曼缓藏堅韌。新意縳鷄氄，三錢非鄙吝。盤辟尤如意，得自弋陽郡。芥羽殺餘怒，草翹涵朝潤。毫齊力亦齊，馬服忘其迅。刷勒無不可。繭栗至徑寸。細筋自露鋒，丰肌轉成韻。萬物無剛柔，善役隨所運。投筆揩眼花，忘我椎指鈍。」伯晉有次韻之作，亦甚佳。公曾以「黄州鷄毛筆」課試經心書院，取江夏洪子東丈(德垿〕第一，兹附録於後。洪詩云：「物貴適用不貴異，麟角猩毛但奇麗。柳公難用鼠鬚強，小歐漫詡狸毛銳。徐偃吴説俱良工，宣城諸葛真絶藝。無心棗核最精妙，宛轉縱横可人意。嶺外少兔惟青羊，昭州雞毛亦可貰。鋒方如鑿圓如椎，佳者頗可書字細。東海過海常用之，拒手獰劣謂不濟。年來好事閩廣最，動以鷄毫誇筆勢。畜墨無多易渴竭，著紙不入費調劑。近聞吾楚亦頗有，黄州吴生最佳製。黄岡校官宜都楊，早年嗜書老不替。摩挲碑板追漢唐，絡繹公卿走書幣。海外歸裝惟載書，塚中秃管真堪瘗。攜來日本瘦雞毫，選穎覆鋒傳妙諦。吴生所作已精能，更師良法益超詣。軟如曲蟮新著監，(公評：「此則然矣。」)健若秋鷹初脱毳。(公評：「此則未必。」)墨池吸飽黑蛟蟠，雪練光騰彩虹掣。偶爲行草殊能工，倘作真書恐不逮。(公評：「黄州鷄毛筆，可作真書，他處不能。若不能作真書，則不足貴矣。」)明光射策病疏慢，柳營草檄耐凋敝。天生散卓宜幽人，驢背吟詩錦囊綴。興酣落墨戰蛟虬，一洗坡老窮驢戲。」(總評，「詩大佳。」)
周伯晉翰林，九歲能屬文，才氣冠絶一時，惟露才揚己，爲時所忌，遂至一蹶不振，抑鬱而死。文襄初極賞之，後中蜚語，聞徐致祥劾公疏，或謂伯晉所捉刀，乃寖疏之矣。伯晉有《傳魯堂詩》數卷，公所爲序，今附於後，以世多未見也。公序云：「羅田周翰林伯晉，當余提學湖北時，始爲縣學生，其時年甚少，而文甚髙。閲二十年，余來鎮湖廣，則伯晉已通籍奉使命，學業已成，名聞天下。今年得見其刊本駢體文一卷，寫本詩一卷，其詩宏雅雄駿，岸然升乾、嘉諸作者之堂。其述事、覽古之篇，詞采奇偉，而事理秩然可尋；刻畫山水草木之作，百態畢盡，而俊氣不爲之遏抑。若夫才調鋒發，而天性篤厚，哀樂純至，足以感人，是則以前作者所難兼，尤其可貴者也。近今二十年，江漢人才爲盛，博學雅材，余識其大半，殆罕有能先於伯晉者矣。卷中《陶然亭見懷》詩有句云：『儒家術本異申韓。』諒哉言乎。伯晉可謂知我者也。嘗謂聖人之道，囊括萬理，神化無方，大賢時一幾及之，儒家得其繩墨而已。故《漢·藝文志》，儒止居九流一，不能該道之名而盡有之。猶之釋氏之學，有佛傳，有菩薩傳，有祖師傳，祖師定非佛也。余性魯鈍，不足以窺聖人之大道，學術惟與儒近。儒之爲道也，平實而絀於勢，懇至而後於機，用中而無獨至，條理明而不省事，志遠而不爲身謀，博愛而不傷，守正而無權，必其並世得位有數千百儒者，與之共修一道，其道乃明；共舉一事，其功乃成。否則可以爲博士，而不可使長一城。余當官爲政，一以儒術施之，以故困其躬，亡其精，而功效蓋寡，其學卒如上壁之難行。余自知其短，不能改變求益，乃伯晉以一語得之，不自覺其獨笑而莫逆也。余又亟賞其《老牛歎》一篇，蓋余平生於禽畜中，獨甚愛牛，無異支遁之於馬也。牛德有五：負重致遠，一；天性仁厚，二；馴擾不驁戾，安静不縱逸，無防檢之勞，三；食宿不擇，銜轡不飾，四；日在草菜泥淖、群兒鞭箠之中，而夷然不厭，無所退避，五。此五德，大有類乎君子之行者。余愛之，伯晉憫之，何其好惡之與余同乎。二詩適與余意會，故爲標舉而演説之。至其駢文，沉博絶麗，而事理之清明，性情之過人，一與詩同。余讀古今人文章，大率辭不没理者，必有幹事之才；文不掩性者，與爲友，緩急可恃。余之得爲知言與否，當俟十年後驗之矣。」
余最喜公《金陵遊覽》詩五古十四首，語語平實，筆無旁瀋，不使神通，而波瀾壯闊，意味自足。漁洋主神韻而失之空，失之弱；覃溪主肌理而索然寡味。矯兩家之失者，或又鑿深抉幽，遯於奇説，皆本領未足耳。
醇親王初攝政時，毅然去袁世凱，信任文襄甚至，天下喁喁望治。宣統元年端節，邸中送菜四品，禮遇優渥，諸大臣所無也。其後醇邸徇洵濤兩貝勒之意，委爲海陸軍大臣，公争之甚力，寖至不悦。慶邸固權岡利，復蠱惑媒孽之，蹇蹇孤臣，不能勝群陰之構，信任乃漸替矣。一日入直面争三事：一、升吉帥疏争立憲事不合求去，醇邸將許其解職去，公以吉帥爲督撫中之賢者，萬不可聽其去；一、争唐紹怡辦京浦鐵路；一、争朱恩紱辦天下兵工廠。公言若使唐某辦京浦鐵路，恐直隸紳民反對，醇邸言：「那裏是他們不願意？就是你不願意。若真有人反對，則你等所練之兵何用？」公愠甚，退朝遂嘔血數口，自後遂時請病假，不入直。然不過肝氣作痛，飲食起居，尚如故也。服中醫藥不甚見效，亦不加劇，後忽改日醫，而病遂不可爲矣。公憂心悄悄，以不得行其志，服藥時，嘗言：「若能速死，我所甘也。」病中讀白樂天詩「誠感人心心乃歸」之句，作一絶句云：「誠感人心心乃歸，君臣末世自乖離。不知人感天方感，淚灑香山諷喻詩。」可以知其志矣。「君臣」句，後改「臣」字爲「民」字，若豫爲辛亥國變之兆者，亦異矣。傷哉！
〈録自《東方雜志》第十五卷第三、第四號。
