被困

朱利安看着月光下的竖铰链窗，它确实微微开着。“我们之前绕过去的时候怎么没有发现呢？”他有点惊讶，犹豫了一下。他们应该设法进去吗？去敲一敲后门，问问那个满面愁容的女人，让她告诉他们想知道的一切，不是更好吗？

但是，那个阴森森的驼背的家伙在那儿，朱利安一点也不喜欢他的样子。不，总的来说，最好还是从窗户爬进去，看看迪克是否在楼上，然后把他放出来，再一起从这扇开着的窗户逃走——没有人会发现，应该可以顺利逃走。

朱利安走到窗户边，抬起一条腿，跨在窗户上。他向安妮伸出一只手。“来吧，我来帮你。”他说。他把她拉到窗台上，然后把她抱着放到里面的地上。

接着是乔治，然后是理查德。乔治刚倾身出去，想鼓励蒂米也从窗户跳进来，这时意外发生了！

一束强烈的手电筒光照了进来，那束光穿过房间径直照着孩子们的眼睛，使得他们有些目眩。他们站在那儿，惊恐地眨着眼睛。

是谁？

安妮听到了一个人的声音，这是抓走迪克的其中一人。“好啊，好啊，好啊，一群小窃贼！”

声音突然变得很愤怒。“你们竟敢闯进来！我会把你们交给警察的。”

蒂米在外面狂叫起来。它朝窗户跃起，几乎就要成功跳进来了。那人立刻领会到了将要发生什么，走到开着的窗前，“砰”的一声把窗户关上了。现在蒂米进不去了！

“让我的狗进来！”乔治生气地说，傻乎乎地试图再把窗户打开。那人突然用火把去烫她的手，她痛得大叫起来。

那人说：“违抗我命令的小子，就会受到这样的惩罚。”可怜的乔治抚着受伤的手。

“喂，你听着，”朱利安生气地说，“你以为你在干什么？我们不是窃贼，而且如果你把我们交给警察，我们会非常非常高兴！”

“哦，是吗？”那人说着，走到房门口，大声喊道，“艾吉！艾吉！立刻拿一盏灯过来！”

厨房里传来了一声回应，几乎立刻就有一盏灯的灯光照在了外面的过道上。过道上越来越亮，那个看起来很痛苦的女人拿着一盏大油灯进来了。她惊讶地看着这几个小孩，似乎正要说些什么，那个男人粗暴地推了她一下。

“滚出去，闭上你的嘴。听到了吗？”

那个女人像只受惊的母鸡似的急忙跑了出去。那人环视着灯光下的孩子们。房间里几乎没有家具，看上去像是一间客厅。

“所以你不介意被交给警察？”那人说，“真有趣！你觉得他们会同意你们闯入我的房子？”

“我告诉你，我们不是闯入的窃贼。”朱利安说，他决心无论如何都要把事情弄清楚，“我们来这里，是因为我们有理由相信你把我弟弟锁在了这栋房子里的某个地方，而那完全是个误会。你们抓错人了。”

理查德一点也不喜欢这样，他非常害怕代替迪克被关在这儿。

他拼命躲在其他人身后。

那人紧紧地盯着朱利安，似乎在思考。“我们这儿根本就没有男孩，”他最后说，“我真的不明白你的意思。你不会是指我到乡间去带走了一个男孩子，把他囚禁了起来？”

“我不知道你们在做什么，”朱利安说，“我只知道，你们今天晚上在米德尔康贝森林抓走了我的弟弟迪克，以为他是理查德·肯特。

他不是，他是我弟弟迪克。如果你不马上把他放了，我就把我们知道的都告诉警察。”

“我的天哪，你怎么知道这一切的？”那人问，“正如你所说的，他被抓时，你在那儿吗？”

“我们中有一个人在，”朱利安坦率地说，“在树顶上，我们这才知道发生了什么。”

房间里寂静无声。那人拿出一支烟，点燃了。“你完全搞错了，”他说，“我们这里没有囚禁任何男孩，这件事太荒唐了。现在已经很晚很晚了，你们愿意在这里睡一晚，明天早上离开吗？我不喜欢深夜把一群孩子送出去。这里没有电话，不然我就给你们家里打电话了。”

朱利安犹豫了，他觉得迪克肯定在这房子里。如果他答应留下来过夜，就有可能弄清楚迪克是否真的在这儿。他很清楚地看出那人不希望他们逃出去找警察。猫头鹰庄园一定有不可告人的险恶秘密。

“我们留下，”他最后说，“我们的家人不在家，他们不会担心的。”

朱利安暂时忘记了理查德，他的家人肯定会担心。不过，这也没什么办法，最重要的就是先找到迪克。一旦这些人确定迪克不是他们要抓的男孩，他们肯定会放了迪克的，否则准是发疯了。也许认识理查德的恶棍洛奇还没到，还没见到迪克？这一定是这人想要他们留下过夜的原因。当然，他会等到洛奇来，当洛奇说：“不，他不是我们要抓的男孩！”他们就会放迪克走的。他们必须这样做！

那人又喊了艾吉，她立刻就过来了。

“这些孩子迷路了，”那人对她说，“我已经说了，会留他们过夜。收拾好一个房间，只要放好床垫和毯子就行了。如果他们想要的话，给他们一些吃的。”

艾吉显然非常吃惊。朱利安猜，她应该是不习惯这个男人对迷路的孩子友好。

他冲她吼道：“别站在那儿发抖，带上这些孩子，干活儿去！”

艾吉点头朝四个孩子示意。乔治踌躇着，“我的狗怎么办？”她说，“它还在外面哀号呢，没有它我睡不着。”

“睡不着也得睡，”那人粗鲁地说，“无论如何，我都不会让它进屋的，没得商量。”

“它会攻击它所遇到的任何人。”乔治说。

“它在外面不会遇到任何人，”那人说，“顺便问一下，你们是怎么从大门进来的？”

“我们到大门那里时，正好一辆车出去了。我们在大门关上之前溜进来的，”朱利安说，“大门是怎么关上的？用机关吗？”

“别多管闲事。”那人说着，沿过道朝相反的方向走了。

“真是个‘和蔼’的家伙。”朱利安对乔治说。

“哦，性情‘善良’。”乔治回答。那女人吃惊地盯着他们俩，她似乎没有意识到他们在说反话。她领着大家上楼。

他们来到一个大房间，房间的地上铺有地毯，角落里有一张小床，还有一两把椅子，就没有其他家具了。

“我去拿一些床垫给你们。”艾吉说。

“我帮你。”朱利安提议说。他觉得正好可以四处稍微看一看。

“好吧，”女人说，“其他人留在这儿。”

她和朱利安一起离开了房间。他们去了一个大柜子那儿，女人拽着两个大床垫。朱利安上去帮忙，她似乎对他的帮助很感动。

“谢谢，”她说，“它们相当重。”

“你没想到会有很多孩子留下来过夜吧？”朱利安问。

“嗯，有趣的是你们居然找来了，就在那之后……”女人开始说着，然后她又停了下来，咬着嘴唇，不安地扫视着过道两头。

“就在什么之后？”朱利安问，“就在另一个男孩来了之后，你是这个意思吗？”

“嘘！”女人看上去吓得要死，“你知道什么了？你不应该那样说。如果佩尔顿先生知道你那样说，他会活剥了我的皮，他肯定会认为是我告诉了你。忘了这事吧。”

“就是那个被关在屋顶阁楼里的男孩，是吗？”朱利安边说，边帮她把其中一张床垫抬到大卧室。由于巨大的恐慌，她把她拿的那头扔了下来。

“你是想让我惹上大麻烦吗？你们也想惹上麻烦吗？你想让佩尔顿先生告诉老亨奇，让他用鞭子抽打你们所有人吗？你不了解那个人！他很可怕。”

“洛奇什么时候来？”朱利安问，他下定决心要吓住这个女人，希望能唬她承认一个接一个的事实。这一次，她确实有些承受不住了，她站在那儿，膝盖颤抖着，盯着朱利安，好像不敢相信自己的耳朵似的。

“关于洛奇你知道些什么？”她低声说，“他也要来这儿吗？别告诉我他要来这里！”

“为什么？你不喜欢他？”朱利安把一只手放到她的肩上问，“你为什么如此害怕和不安？怎么回事？告诉我，我也许能帮助你。”

“洛奇是个坏蛋，”那女人说，“我以为他还在监狱里。别告诉我他又被放出来了，别告诉我他要来这里。”

她太害怕了，以至再也说不出来一句话，她哭了起来。朱利安不忍心再逼问她任何问题，默默地帮她把床垫拖到另一个房间。

“我给你们弄点吃的，”这个可怜的女人说着，痛苦地吸了吸鼻子，“如果你们想睡的话，可以在那边的柜子里找到毯子。”

她走了，朱利安低声告诉了其他人他的发现。“一旦房子里安静下来，我们就试试看能不能找到迪克。”他说，“这房子太奇怪了，充满了秘密，进进出出的人都很奇怪。我过会儿要溜出房间，看看还能发现什么。我感觉那个叫佩尔顿的人真的是在等洛奇来，看看迪克是不是理查德。当他发现迪克不是理查德时，我敢肯定他会放了迪克，还有我们。”

“那我呢？”理查德说，“一旦他看到我，我就完蛋了。我是他要抓的人。他恨我爸爸，也恨我。他会绑架我，带我去某个地方，索要一大笔赎金，只为了惩罚我们！”

“嗯，我们必须想办法别让他见到你，”朱利安说，“但是我觉得他应该不会想去见你，他想见的只有迪克。他认为我们几个都是迪克的兄弟姐妹，不会对我们感兴趣的！现在，你别再号啕大哭了，否则，说真的，我会亲手把你交给洛奇。你真是个胆小鬼，一点胆量也没有！”

“这一切都是因为你愚蠢的谎言和欺骗才发生的。”乔治愤怒地说，“都是因为你，我们的旅行被破坏了，迪克被锁起来了，可怜的蒂米独自待在外面。”

理查德看上去很吃惊。他缩到角落里，一句话也没再说。他很痛苦，没有人喜欢他，没有人相信他。理查德觉得自己真的非常非常卑微。