第二天清晨。
克莱勃上校坐在她宽敞的办公桌前，那是她在锄奸局地下室的总部。与其说是办公室，不如说是指挥中心。屋里的一面墙贴满了西半球地图。在她办公桌背后，她左手可及的地方有一台电动打字机，偶尔显示“普通文字”信号，与位于大楼顶上高高的无线电天线下方的密码部的另一台机器一模一样。每当克莱勃上校偶尔想起它时，她就会扯下长长的胶带，认真研读上面的电码信号。这只是例行公事。假如有重要事情发生，她的电话会响。从这间屋子可以控制遍布全球的锄奸局特工，而且是一种时刻警醒的牢牢控制。
那张笨重的脸上表情愠怒而失神，眼睛下面疙里疙瘩的皮肤高高肿起，眼睛里布满血丝。
她身边的三部电话中的一部嘤嘤地响起，她拿起听筒：“让他进来。”
她转身看着克朗斯蒂恩，他若有所思地坐在左手靠墙的一只扶手椅子上，用一只打开的曲别针剔着牙，脑袋上方正是非洲的最南端。
“格兰尼茨基。”
克朗斯蒂恩缓缓转头望着门口。
红色格兰特走进房间，轻轻带上门。他走到桌前，站在那里，顺从甚至是渴望地低头看着上司的眼睛，克朗斯蒂恩感觉他像是一只等着被喂食的獒犬。
罗莎·克莱勃冷冷地打量着他：“你准备好了吗？”
“是的，上校同志。”
“让我们检查一下，把衣服脱掉。”
红色格兰特没有表现出惊讶的神色，他脱掉衣服，环顾四周后把衣服扔在地上。随后，他毫不羞怯地脱去余下的衣服，甩掉脚上的鞋子。单调的房间刹那间亮堂了起来，他那强壮的红棕色身体上覆盖着金色汗毛。格兰特很随意地站着，双手自然垂落在身体两侧，一条腿微微弯曲，好像在为艺术课当人体模特。
罗莎·克莱勃站起身，绕过办公桌，她非常细致地检查他的身体，敲敲这里，摸摸那里，好像在买牲口。她转到男人身后继续审视，在她走回到他面前之前，克朗斯蒂恩看见她从外套口袋里摸出一样东西抓在手心里，有金属亮光闪过。
女人转过来，靠近男人油亮的肚子，右手背在身后，她直盯着他的眼睛。
突然，以迅雷不及掩耳之势，戴着指节铜环，她用尽右手全力捶向男人的心口。
“啊！”
格兰特惊叫了一声，他的双腿略一打弯，随即又挺直了。有那么一秒他疼得双眼紧闭，然后又睁开，两眼通红地怒视着镜片后的那对冰冷的审视的黄眼球。除了胸骨下面红了一块之外，格兰特接了那一拳后没有任何不良反应，要是换作别人，恐怕早就倒地不起了。
罗莎·克莱勃冷冷一笑，她把指节铜环放回口袋，走到办公桌前坐下。她略带骄矜地望着克朗斯蒂恩。“至少他够健康。”她说。
克朗斯蒂恩嗯了一声。
裸身男人咧嘴一笑，神情狡黠而满足，他抬手抚摸着肚子。
罗莎·克莱勃靠在椅背上，若有所思地望着他。良久之后，她开口道：“格兰尼茨基同志，我们有项工作给你，是一项重要任务，比你以往执行的任何任务都重要。这次任务将为你赢得一枚勋章。”——格兰特眼睛一亮——“因为这次的目标难度大、危险程度高，你将独自去一个陌生的国家，明白吗？”
“明白，上校同志。”格兰特感到振奋，这可是前进一大步的好机会。那枚勋章会是哪一种呢？列宁勋章吗？他凝神聆听下去。
“目标是一个英国间谍，你愿意刺杀一个英国间谍吗？”
“非常乐意，上校同志。”格兰特的热切不是装出来的。杀英国人是他再乐意不过的事，他和那帮混蛋有过节。
“你需要几周时间训练准备，你将以一名英国特工的身份来执行这项任务。你的举止投足非常粗鄙，你至少得学点绅士的皮毛。”说到这里，她的声音变得嘲讽，“我们将把你交给这里的一个英国人，他曾在伦敦外交部工作，他将负责你在英国的间谍身份。他们平时雇佣形形色色的人，这应该不难办。你还得学习很多别的东西。行动是在8月底，你得立刻开始培训，要做的事情很多，你先穿上衣服去助理那儿报到，明白吗？”
“明白，上校同志。”格兰特懂得不能问问题，他匆忙穿上衣服，丝毫不在意女人注视的目光，一边扣着扣子，一边走到门口，一边转过身说，“谢谢您，上校同志。”
罗莎·克莱勃正在写会谈纪要，她没有理会格兰特。格兰特走出去，轻轻带上门。
女人扔下手里的笔，靠在椅背上。
“那么现在，克朗斯蒂恩同志，在整个行动启动之前，还有什么需要讨论的吗？我应该向你通报，常委会已经批准了我们推荐的目标并且下达了死刑执行令。我已向格鲁博扎博伊契科夫将军大致汇报了你的计划，他表示赞同，我将会全权负责具体执行方案。策划和行动人员都已经选拔完毕，处于待命状态。你最后还有什么要补充的吗，同志？”
克朗斯蒂恩坐在那里望着天花板，指尖交叠放在面前，他丝毫没有在意女人居高临下的口气，他正在全神贯注地思考。
“这个格兰尼茨基可靠吗？能信任他在外国执行任务？他会不会脱队单干呢？”
“我们已经考验了他近十年，期间他有很多次逃跑的机会，我们一直留意监视他是否有不安分的迹象，但从未发现过。此人有毒瘾，他戒不了可卡因，也背叛不了苏联。他是我最好的杀手，没有更好的了。”
“那这个叫罗曼诺娃的女孩，她怎么样？”
女人矜持地笑了：“她很漂亮，符合我们的要求。她虽然不是处女，但是比较保守，性方面还未开窍。她将接受指导。她的英语很好，我已经给了她一个关于任务和目标的解释版本，她愿意配合。假如她表现出丝毫犹豫退缩，我有她一些亲属的地址，包括孩子，我还将知道她那几个前男友的名字，必要的话，会告诉她在完成任务之前，这些人都将成为人质。她天性善良，这么一个暗示足矣。不过我认为她不会有什么问题。”
“罗曼诺娃，那是古代的姓氏，执行如此微妙的任务用‘罗曼诺娃’这个姓有点奇怪。”
“她的祖父母与皇族是远亲，不过她与那些人没什么联系。话说回来，我们的祖辈都是古人，这你没办法。”
“我们的祖父母不姓罗曼诺娃。”克朗斯蒂恩冷冷地回答，“只要你觉得行就好。”他思索片刻，“还有这个邦德，我们发现他的行踪没有？”
“有，国安部英国网络报告称他在伦敦，白天去总部报到，晚上回伦敦切尔西区公寓睡觉。”
“好，希望他在那里多停留几个星期，那就表明他目前没有正在执行的任务。这样的话，一旦他们嗅到气味，就可以派他去追逐我们的诱饵。与此同时，”克朗斯蒂恩漆黑的眼睛继续将沉思的目光锁定在天花板的某一点上，“我一直在琢磨海外哪一个刺杀地点比较合适，我觉得他们第一次碰面定在伊斯坦布尔比较合适。我们在那里有不错的基地，英国情报机构在那里只有一个小站，站长据说是个不错的家伙，但他会被铲除，那个中心就是我们的了。那里距离保加利亚和黑海不远，离伦敦比较远。我正在制定关于刺杀行动地点以及在邦德与这个女孩见面后把他引到刺杀地点的方案细节。地点不是在法国就是在德国附近，我们对法国媒体的控制力很强。我们将好好利用这类事件，利用对于性和间谍活动的曝光制造轰动效应。需要确定的还有格兰尼茨基何时介入的问题，这些都是琐碎细节，我们得选好摄影摄像人员和其他特工一起悄悄派往伊斯坦布尔。我们的人不能在那里扎堆出现，不能有异常行为，我们必须警告各部门，在行动以前和行动期间与土耳其的无线通信必须保持绝对正常。我们可不希望英国阻截者们有所察觉。密码部还同意交出斯佩克特机的外壳，那个设备吸引力会很大，机器将交到特殊装备部，他们将负责处理。”
克朗斯蒂恩住了口，他的目光从天花板上落了下来，他沉吟着站起身，望着女人警觉专注的眼睛。
“现在我想不出还有什么了，同志。”他说，“很多具体问题会逐步浮出水面，得一天天解决，不过我认为现在可以开始行动了。”
“我同意，同志。事情可以向前推进了，我会发布必要的命令。”依然是生硬权威的口气，“感谢你的配合。”
克朗斯蒂恩略一颔首。他转过身，轻轻地走出房间。
一片静默中，电传打字机突然砰的一声开始工作。罗莎·克莱勃坐在椅子上伸手拿起电话，她拨了一个号码。
“行动室。”一个男人的声音应答。
罗莎·克莱勃苍白的眼睛向房间那头望去，聚焦在地图上粉红色的区域——英国。她湿润的嘴唇张开着。
“我是克莱勃上校，关于针对英国间谍邦德的行动，可以即刻开始了。”
